Al caer la noche, el Palacio de Ubud se llena de danza legong

Ubicación

Jl. Raya Ubud No.8, Ubud, Gianyar, Bali

Estilo

Arquitectura palaciega tradicional balinesa con piedra volcánica

Corazón nobiliario y cultural de Ubud

Ubicado en el epicentro geográfico y cultural de Bali y Ubud, el palacio Puri Saren Agung fue el centro del poder político del principado de Ubud durante la época de los reinos feudales balineses.

La dinastía local jugó un papel crucial en el siglo XX al patrocinar a destacados artistas occidentales como Walter Spies y Rudolf Bonnet, proyectando a Ubud como la capital artística indiscutible de Indonesia.

Patios señoriales y portales ornamentados (Kori Agung)

El complejo exhibe las características canónicas del urbanismo balinés tradicional, con patios sucesivos comunicados por portales 'Kori Agung' y 'Candi Bentar' esculpidos en piedra volcánica oscura con relieves de motivos vegetales, monstruosprotectores Kala y divinidades hindúes recubiertas con pan de oro.

Aunque las estancias residenciales interiores permanecen reservadas para la actual familia real, los patios ajardinados exteriores, adornados con estanques de nenúfares y frangipanis olorosos, están abiertos al público.

Noches de danza tradicional Legong y Barong

Al caer la noche, el patio frontal del palacio se convierte en el escenario más emblemático de la ciudad para presenciar espectáculos de danza Legong, Barong y Ramayana acompañados por orquestas en vivo de gamelán.

Justo enfrente del palacio se encuentra el Mercado de Arte de Ubud, y a pocos minutos caminando, el Bosque de los Monos de Ubud.

Terremotos, reconstrucción y el arte de Lempad

El aspecto actual del palacio no es exactamente el original. En 1917 un fuerte terremoto sacudió Bali y dañó muchos edificios de la zona, incluido el complejo real.

La reconstrucción coincidió con una época de gran vitalidad artística en Ubud, y buena parte de la decoración que se ve hoy se atribuye a I Gusti Nyoman Lempad, un artista y constructor balinés muy respetado que trabajó para la familia real durante décadas.

Su mano se reconoce en la fuerza expresiva de las tallas y en la mezcla de figuras míticas y motivos vegetales.

Lempad no sólo intervino en el palacio: también participó en otros proyectos del centro de Ubud, como el cercano templo de Pura Taman Saraswati, y fue uno de los grandes nombres de la pintura balinesa del siglo XX.

Por eso, al recorrer los patios, merece la pena mirar las puertas y los relieves con atención, porque forman parte de un conjunto que ayuda a entender cómo se transformó el arte de la isla en esa época.

Cómo se organiza un palacio balinés

Los palacios y las casas tradicionales de Bali siguen principios de orientación muy precisos.

El eje más importante va de la montaña al mar: la dirección del monte Agung, el volcán sagrado, se considera la más pura, y allí se sitúan los santuarios familiares, mientras que las zonas de servicio quedan hacia el lado contrario.

El espacio se divide en patios con funciones distintas, desde los más públicos, abiertos a visitantes y ceremonias, hasta los privados donde vive la familia.

Dentro de los patios verás varios bale, pabellones abiertos sobre plataformas elevadas y con techos de estructura de madera, que se usan para recibir visitas, celebrar reuniones, descansar o preparar ceremonias.

Fíjate también en el muro que suele colocarse justo detrás de algunas puertas, el aling-aling: según la creencia popular, los espíritus malignos sólo se mueven en línea recta y ese obstáculo les impide entrar. Es un detalle pequeño, pero muy característico de la arquitectura de la isla.

Las dos clases de puerta

El candi bentar es la puerta partida, como un monumento cortado por la mitad, que suele marcar el paso del exterior a los espacios del recinto. La kori agung, en cambio, es una puerta cubierta, más alta y cerrada, reservada a los accesos de mayor jerarquía.

En el palacio de Ubud las dos aparecen muy decoradas, y compararlas es una buena forma de entender cómo se gradúa la importancia de cada espacio.

La familia real en la vida actual de Ubud

Aunque el poder político de las antiguas familias reales desapareció con la formación de Indonesia, la casa real de Ubud mantiene un papel social y ceremonial importante.

Sus miembros participan en la organización de ceremonias del pueblo, en la conservación de las tradiciones y en la vida cultural de la ciudad.

Las cremaciones de miembros de la familia real han sido acontecimientos multitudinarios, con torres funerarias de gran altura y figuras de animales que se llevan en procesión por las calles del centro antes de ser quemadas.

Si durante tu estancia coincides con una ceremonia importante, es posible que veas el patio lleno de ofrendas, músicos y vecinos con ropa tradicional. En esos momentos conviene mantenerse al margen, seguir las indicaciones de los organizadores y pedir permiso antes de fotografiar a personas.

Consejos para la visita

La primera hora de la mañana es la mejor para recorrer los patios con calma y fotografiar las puertas sin gente.

Aunque la entrada a las zonas abiertas sea libre, el palacio sigue siendo una residencia, así que respeta las áreas señaladas como privadas y viste con ropa que cubra hombros y rodillas.

Para los espectáculos de danza, llega con antelación si quieres un buen sitio, ya que las primeras filas se llenan pronto. El programa cambia según el día, y los horarios y precios de las entradas pueden variar, por lo que conviene consultarlos en el propio palacio o en fuentes oficiales.

Si es tu primera vez viendo danza balinesa, fíjate en el trabajo de los ojos y de los dedos en el Legong, donde cada movimiento tiene un significado.

En el Barong, la lucha entre el Barong, criatura protectora, y Rangda representa el equilibrio entre el bien y el mal, una idea central en la cultura de la isla.

Qué ver cerca del palacio

Además del Mercado de Arte, justo enfrente, a pocos pasos está Pura Taman Saraswati, con su estanque de lotos y sus tallas atribuidas en parte al propio Lempad.

Siguiendo por Jalan Raya Ubud hacia el oeste llegas al Museo Puri Lukisan, dedicado al arte balinés, y un poco más allá al puente de Campuhan, punto de partida del paseo por la cresta.

En esa misma zona se encuentra el museo dedicado al pintor Antonio Blanco, un artista nacido en Manila que vivió muchos años en Ubud.