Pasea entre mausoleos de mármol hasta la tumba de Evita en la Recoleta

Una ciudad de mármol, Ángeles y esculturas

El Cementerio de la Recoleta figura entre los camposantos más célebres del mundo junto a Père Lachaise en París y Staglieno en Génova.

Sus callejuelas arboladas están bordeadas por suntuosos panteones erigidos por la aristocracia terrateniente argentina entre fines del siglo XIX y principios del XX, esculpidos con mármol de Carrara y portones de bronce francés.

Ubicado en el exclusivo barrio de Recoleta en Buenos Aires, el recorrido invita a un paseo reflexivo cargado de leyendas urbanas e historia política dentro de Argentina.

El mausoleo de Eva Perón y mitos porteños

El punto de mayor afluencia es la bóveda de la familia Duarte, donde yacen los restos embalsamados de Eva Perón tras una legendaria odisea internacional de ocultamiento que empezó con el golpe de 1955. Flores frescas depositadas diariamente por devotos y simpatizantes cubren la placa de bronce.

Otras tumbas célebres incluyen la de Rufina Cambaceres (con su conmovedora estatua Art Nouveau), el panteón del presidente Sarmiento custodiado por un cóndor de bronce y el mausoleo del general Alvear.

Entorno de Recoleta y paseo cultural

A la salida se ubica la Basílica de Nuestra Señora del Pilar (1732), una joya del barroco colonial, el Centro Cultural Recoleta y la feria artesanal de Plaza Francia.

Puedes enlazar este paseo con una visita a la majestuosa librería El Ateneo Grand Splendid o los verdes senderos de los Bosques de Palermo.

De la huerta de los frailes al primer cementerio público

El nombre del barrio y del cementerio viene de los frailes recoletos, una rama de la orden franciscana que se instaló en la zona en el siglo XVIII y levantó allí su convento junto a la iglesia del Pilar.

Por entonces el lugar quedaba en las afueras de la ciudad, rodeado de quintas. Cuando, a comienzos de la década de 1820, una reforma impulsada por Bernardino Rivadavia suprimió varias órdenes religiosas, la antigua huerta del convento se destinó a cementerio.

Así nació en 1822 el primer cementerio público de Buenos Aires, con un trazado encargado al ingeniero francés Próspero Catelin.

Durante sus primeras décadas fue un camposanto relativamente sencillo, pero a finales del siglo XIX, con la ciudad enriquecida por la exportación agropecuaria, se reformó por completo: se trazaron las avenidas internas que hoy se recorren y se construyó el pórtico de entrada de estilo neoclásico, con sus columnas dóricas, que sigue siendo el acceso principal.

Un catálogo de estilos arquitectónicos

Caminar por la Recoleta es como recorrer un manual de historia de la arquitectura en miniatura. Hay bóvedas que imitan templos griegos, capillas neogóticas con vitrales, pequeñas pirámides de inspiración egipcia, mausoleos art nouveau con curvas y motivos vegetales y construcciones art déco de líneas geométricas.

Muchas familias encargaron sus panteones a arquitectos y escultores europeos, e hicieron traer mármoles y bronces desde Italia y Francia, en una competencia de prestigio que se prolongaba más allá de la muerte.

Fíjate en los detalles: puertas de hierro forjado, ángeles que señalan hacia arriba, relojes de arena alados que simbolizan el paso del tiempo, antorchas invertidas que representan la vida que se apaga.

Algunas bóvedas están cuidadas con esmero, mientras que otras muestran el abandono de familias que se extinguieron o se marcharon, con vidrios rotos y ataúdes visibles. Ese contraste entre esplendor y decadencia es parte de la atmósfera única del lugar.

Historias y leyendas entre las bóvedas

Además de las tumbas más famosas, el cementerio guarda historias que los guías locales cuentan con gusto.

Una de las más conmovedoras es la de Liliana Crociati, una joven que murió en un alud mientras estaba de luna de miel en los Alpes; su bóveda neogótica la muestra con su vestido de novia, acompañada por la escultura de su perro.

Otra es la de David Alleno, que trabajó como cuidador del cementerio y, según la tradición, ahorró durante años para tener su propia bóveda, con una estatua que lo representa con sus herramientas de trabajo.

También descansan en la Recoleta numerosos presidentes argentinos, figuras de las guerras de la independencia, escritores y científicos.

Algunas leyendas son difíciles de comprobar, como las que rodean la tumba del caudillo Facundo Quiroga, de quien se dice que fue enterrado de pie, y conviene tomarlas como parte del folclore porteño.

Lo que sí es seguro es que en pocas manzanas se resume buena parte de la historia política y social del país.

Consejos para la visita

• Toma un plano en la entrada o descarga uno antes: el trazado tiene muchas calles casi idénticas y es fácil desorientarse.

• Calcula entre una hora y media y dos horas para un recorrido tranquilo.

• En verano, ve por la mañana: hay poca sombra y el mármol refleja mucho calor.

• Recuerda que sigue siendo un cementerio en uso; respeta los entierros y las visitas de las familias.

Si tu principal interés es la tumba de Eva Perón, ten en cuenta que no está en una de las avenidas principales sino en un pasillo lateral bastante estrecho, y que la bóveda lleva el apellido Duarte, el de su familia, no el de Perón.

Lo más fácil es seguir los carteles o el flujo de visitantes, que casi siempre se concentran frente a ella. En las horas de más afluencia quizá tengas que esperar unos minutos para acercarse, así que conviene ir con paciencia y dejar espacio para quienes llegan a dejar flores.

Los gatos que dormitan entre las bóvedas son ya parte del paisaje y aparecen en casi todas las fotos de los visitantes. Para entender mejor lo que ves, una visita guiada ayuda mucho, porque muchas de las tumbas más interesantes no están señalizadas.

Las condiciones de acceso, los horarios y las tarifas para visitantes extranjeros cambian con frecuencia, así que conviene consultarlos en la web oficial de la ciudad antes de ir.

Qué ver cerca del cementerio

A la salida, además de la basílica y el centro cultural, tienes muy cerca el Museo Nacional de Bellas Artes, sobre la avenida del Libertador, con una colección que abarca desde maestros europeos hasta lo mejor del arte argentino.

Un poco más allá, en la Plaza Naciones Unidas, se levanta la Floralis Genérica, una gran flor de acero diseñada por el arquitecto Eduardo Catalano, cuyos pétalos se pensaron para abrirse y cerrarse según la hora del día. Ambas visitas se hacen a pie en pocos minutos.

Para saber más