Murales, cafés de finca y calles peatonales en Cuatro Grados Norte

Ubicación

Ruta 3 y Vía 5, Zona 4 (entre el Centro Cívico y la Avenida Reforma)

Ambiente

Peatonal, cosmopolita y con presencia de creativos y de personas que trabajan a distancia

Conexión

Se llega bien en taxi o con una aplicación de transporte

Vida nocturna

Terrazas, cervecerías artesanales y música en vivo, sobre todo por la tarde y la noche

La reinvención creativa de la zona 4

La Zona 4 de la capital vivió a partir del año 2002 un pionero proyecto de regeneración urbana comunitaria que dio origen a Cuatro Grados Norte.

Las antiguas viviendas de una planta y talleres mecánicos dieron paso a edificios residenciales sostenibles con huertos urbanos, galerías de arte contemporáneo, escuelas de música y espacios de cotrabajo ('coworking') que atraen a una vibrante comunidad creativa internacional.

Café de especialidad y gastronomía de autor

Cuatro Grados Norte es un buen lugar para los amantes del café. Varias cafeterías de especialidad sirven cafés de sombra cultivados en Antigua, Acatenango y Huehuetenango, preparados por baristas.

La oferta culinaria abarca desde pizzerías napolitanas al horno de leña y taquerías contemporáneas hasta restaurantes de cocina de autor que reinterpretan los ingredientes prehispánicos mesoamericanos.

Muralismo urbano y vida peatonal

Pasear por la Vía 5 y las calles peatonales adyacentes permite admirar gigantescos murales de arte urbano realizados por artistas guatemaltecos e internacionales que abordan temas de biodiversidad, cosmovisión maya y justicia social, convirtiendo el barrio en una galería al aire libre.

Rutas y vías: un trazado diferente

Una de las curiosidades de la zona 4 es su nomenclatura. Mientras en casi toda la ciudad las direcciones se forman con calles y avenidas, aquí las vías se llaman rutas y vías, y muchas corren en diagonal respecto al resto de la cuadrícula.

Esa diferencia, que desconcierta a más de un visitante, es el recuerdo de un trazado urbano propio, y explica por qué las manzanas tienen formas irregulares y aparecen pequeñas plazas triangulares en algunos cruces.

La zona ocupa una posición estratégica entre el Centro Histórico y los barrios modernos del sur, junto al Centro Cívico, donde se concentran algunos de los edificios públicos más importantes de la ciudad.

Durante buena parte del siglo XX fue un área de talleres, comercios y viviendas modestas que fue perdiendo vida, hasta que la apuesta por la peatonalización, la vivienda en altura y la mezcla de usos la convirtió en un ejemplo de regeneración urbana muy comentado en Centroamérica.

Qué ver y hacer en el barrio

Lo mejor de Cuatro Grados Norte es callejear sin un plan fijo. La Vía 5, el eje peatonal principal, concentra terrazas, tiendas de diseño y locales con música, y desde ella salen calles laterales donde aparecen murales, pequeñas galerías y fachadas recuperadas.

Fíjate en la convivencia entre edificios de vivienda contemporáneos y construcciones bajas de otras épocas: ese contraste es parte de la identidad del barrio y de su atractivo para fotografiar.

Para los amantes del café, el barrio es una buena oportunidad para conocer las diferencias entre las regiones cafetaleras de Guatemala.

Muchos locales ofrecen métodos de preparación filtrada y explican el origen de cada grano, de modo que puedes comparar en una misma tarde cafés de Antigua, de Huehuetenango o de otras zonas de montaña.

Pregunta por el perfil de cada región: los baristas suelen disfrutar explicando cómo influyen la altitud y el suelo volcánico en el sabor de la taza.

Por la noche el ambiente cambia: las terrazas se llenan, aparecen la cerveza artesanal y la coctelería con ingredientes locales, y algunos locales programan conciertos o sesiones de música en vivo.

Los fines de semana suelen organizarse ferias de diseño, mercados de productores o actividades culturales al aire libre; como la programación varía, conviene consultar las redes sociales del barrio antes de ir para no perderte nada.

Arquitectura cercana que no conviene perderse

A pocos pasos del barrio se encuentra el Centro Cívico, uno de los conjuntos de arquitectura moderna más interesantes de la región.

Levantado a mediados del siglo XX, reúne el edificio de la Municipalidad, el Banco de Guatemala y otras sedes públicas decoradas con grandes murales y relieves de artistas guatemaltecos, en un diálogo entre arquitectura y arte que recoge motivos de la tradición maya y de la historia del país.

Merece la pena rodear los edificios para observar con calma los relieves de las fachadas.

Muy cerca se alza también el Centro Cultural Miguel Ángel Asturias, cuyo Gran Teatro, con una silueta que muchos comparan con un jaguar o con un barco, se ha convertido en un símbolo de la ciudad.

Fue diseñado por el artista y arquitecto Efraín Recinos y ocupa el cerro donde se levantaba una antigua fortaleza. En la propia zona 4, la iglesia Yurrita, de un llamativo estilo neogótico, es otra parada original para quienes disfrutan de la arquitectura poco convencional.

Consejos para la visita

El barrio se disfruta especialmente por la tarde y al anochecer, cuando abren las terrazas y baja el calor del mediodía. Si quieres ver los murales con buena luz y recorrer las calles con tranquilidad, una opción es llegar a media tarde, pasear y quedarte a cenar.

Dos o tres horas bastan para hacerte una idea, aunque el ambiente invita a alargar la visita. Lleva una chaqueta ligera, porque en la capital refresca bastante por la noche, sobre todo en la estación seca.

Para llegar y volver, lo más práctico es usar taxi o una aplicación de transporte, sobre todo de noche, y no alejarte del núcleo peatonal hacia calles poco transitadas. Como en el resto de la ciudad, conviene llevar solo lo necesario y prestar atención a tus pertenencias.

Muchos locales aceptan tarjeta, pero tener algo de efectivo en quetzales resulta útil en ferias y puestos pequeños.

Qué ver cerca

La ubicación del barrio permite combinarlo fácilmente con otros puntos de interés. Hacia el norte, el Centro Histórico, con la Plaza de la Constitución, la catedral y el Paseo de la Sexta, queda a poca distancia en taxi.

Hacia el sur comienza la Avenida La Reforma, un amplio bulevar arbolado, y muy cerca, en la zona 9, se alza la Torre del Reformador, una estructura metálica que recuerda a la torre Eiffel y que es uno de los iconos de la ciudad.

Siguiendo hacia el sur llegas a la zona 10, donde se encuentran dos museos muy recomendables en el campus de la Universidad Francisco Marroquín: el Museo Popol Vuh, con una importante colección de arte prehispánico y colonial, y el Museo Ixchel del Traje Indígena, dedicado a los textiles mayas.

Visitarlos antes o después de Cuatro Grados Norte ayuda a entender muchas de las referencias a la cultura maya que aparecen en los murales del barrio.

Sigue explorando los tesoros de la Ciudad de Guatemala: Guía de Ciudad de Guatemala, Paseo de la Sexta, Museo Popol Vuh y Guía de Guatemala.