Las puertas de Ghiberti en el Baptisterio de San Juan de Florencia

Frente al Duomo, el Baptisterio octogonal de San Juan es uno de los edificios más antiguos de Florencia, célebre sobre todo por sus puertas de bronce dorado, consideradas un hito fundacional del Renacimiento.

La Puerta del Paraíso de Ghiberti

Lorenzo Ghiberti trabajó entre 1425 y 1452 en la puerta este, con diez paneles de bronce dorado que narran escenas del Antiguo Testamento. El propio Miguel Ángel, al verlas, las bautizó 'Puerta del Paraíso', el nombre con el que se conocen desde entonces.

Réplicas en el baptisterio, originales en el museo

Las puertas originales se retiraron durante la Segunda Guerra Mundial y de nuevo tras la inundación del Arno de 1966, que dañó buena parte del centro histórico: hoy solo se exhiben réplicas de bronce en el propio baptisterio, mientras los diez paneles originales, restaurados, se conservan en el Museo dell'Opera del Duomo.

Ubicación

Piazza del Duomo, frente a la catedral

Puerta del Paraíso

1425-1452, por Lorenzo Ghiberti

Paneles originales

En el Museo dell'Opera del Duomo

Un edificio que los florentinos sentían como suyo

El Baptisterio de San Juan es uno de los edificios más queridos por los florentinos, hasta el punto de que Dante lo llamó «mi hermoso San Juan». El propio poeta fue bautizado aquí, como tantos niños de la ciudad a lo largo de los siglos.

Su planta octogonal y su revestimiento de mármol blanco y verde forman el estilo románico florentino, que más tarde inspiraría a los arquitectos del Renacimiento por su claridad geométrica.

Durante mucho tiempo se creyó que el edificio había sido un templo romano, y esa leyenda alimentó el orgullo de la ciudad por su pasado antiguo. Hoy se sabe que es una construcción medieval, aunque el origen exacto de las primeras fases sigue discutiéndose.

Lo que importa es que, mucho antes de que existiera la catedral actual, este era ya el centro simbólico de la vida religiosa de Florencia.

Tres puertas y un concurso célebre

El baptisterio tiene tres portones de bronce, y cada uno cuenta una etapa distinta del arte florentino. La puerta sur, la más antigua, es obra de Andrea Pisano, del siglo XIV, y representa escenas de la vida de San Juan Bautista.

La puerta norte pertenece a Lorenzo Ghiberti, y fue el resultado de un concurso convocado a comienzos del siglo XV, al que se presentaron varios escultores jóvenes, entre ellos Filippo Brunelleschi.

Ese concurso suele citarse como uno de los puntos de partida del Renacimiento. Ghiberti ganó, y su éxito le valió el encargo de la tercera puerta, la que dio origen a la fama del conjunto.

En ella aplicó la perspectiva con una sutileza nueva, de modo que las escenas parecen tener profundidad real aunque estén modeladas en bajorrelieve, y esa búsqueda de ilusión espacial marcó a toda una generación de artistas.

Cómo leer los paneles

Cada panel de la Puerta del Paraíso condensa varios momentos del relato bíblico en un mismo marco. Para leerlos, fíjate en cómo las figuras más cercanas sobresalen casi en bulto redondo, mientras que las del fondo se aplanan hasta convertirse en un relieve apenas insinuado.

Es el mismo principio de la perspectiva pictórica, trasladado al metal con una maestría técnica notable.

Intenta localizar también los pequeños detalles que rodean los paneles. En el marco hay cabezas y figuras de profetas, y entre ellas se ha identificado un autorretrato del propio Ghiberti, una forma poco común en la época de firmar una obra.

Si miras con calma, comprobarás que incluso las molduras decorativas están trabajadas con un cuidado que invita a quedarse mirando mucho más de lo previsto.

El interior y sus mosaicos

Si entras en el baptisterio, lo primero que llama la atención es la cúpula, cubierta por mosaicos dorados de estilo bizantino realizados en el siglo XIII.

Representan escenas del Génesis, de la vida de José, de Cristo y de San Juan, y en el centro destaca una enorme figura de Cristo que preside un Juicio Final. El efecto, con tanto oro y color concentrado, es muy distinto de la sobriedad exterior.

En el suelo, el pavimento de mármol incluye dibujos geométricos y signos del zodiaco que despiertan la curiosidad de quien baja la mirada. Dentro del edificio se conserva además una tumba renacentista que combina el trabajo de dos grandes escultores de la época, Donatello y Michelozzo.

Dedica unos minutos a recorrerlo despacio, empezando por la cúpula y terminando en los detalles del suelo.

Cómo combinar la visita

La Piazza del Duomo concentra en pocos metros algunos de los monumentos más importantes de la ciudad, de modo que lo más práctico es planificarlos juntos.

Puedes ver primero el exterior del baptisterio, entrar después en la catedral y pasar luego al museo de la obra del Duomo, donde se conservan los paneles originales de Ghiberti y muchas piezas que antes estaban en los edificios de la plaza.

Como las condiciones de entrada y los horarios de cada espacio cambian con frecuencia, conviene consultarlos en la web oficial antes de organizar el día.

Después, deja tiempo para pasear por las calles cercanas, que conducen en pocos minutos hasta la Piazza della Signoria, otro escenario clave para entender la historia política y artística de Florencia.

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