Esplanadi, la franja verde donde Helsinki se pasea sin prisa

Hay ciudades que se presentan con una gran avenida, y Helsinki lo hace con una franja de césped. Esplanadi mide poco de ancho, pero reúne en pocos metros un teatro, un café con más de un siglo y medio, estatuas de poetas y filas de tilos. Casi todo el que pasa por el centro acaba cruzándola.

Los finlandeses la llaman «Espa», y antes, «Espis». Es un parque de acceso libre, con bancos, quioscos y un escenario al aire libre, y funciona como sala de estar de la ciudad: gente que almuerza en el césped, músicos callejeros, estudiantes de celebración. Aquí conviene ir sin plan estricto.

Ubicación

Entre Eteläesplanadi y Pohjoisesplanadi, de Erottaja a la Plaza del Mercado

Creación

Plan de Ehrenström de 1812; diseño de Engel, 1818

Superficie

Unos 17.500 m², según Wikipedia en finés

Conciertos

Espa Stage, de comienzos de mayo a finales de agosto

Café histórico

Kappeli, de 1867

Acceso

Parque urbano de acceso libre

Una franja verde que nació de un plano

Tras el traslado de la capital a Helsinki, la ciudad se rehízo sobre el plano que Johan Albrecht Ehrenström presentó en 1812. Según la Wikipedia finesa, el parque ya figuraba en aquel proyecto. Carl Ludvig Engel, el arquitecto del centro neoclásico, aparece como diseñador, y la fecha de creación que dan las fuentes es 1818.

El nombre tiene un origen militar. «Esplanadi» designaba la zona despejada de tiro frente a la fortaleza de Ulrikasborg, en la colina de Tähtitorninvuori. El nombre se confirmó para este parque en 1820. En 1827 se abrió en una esquina el primer teatro de Helsinki, antecesor del Teatro Sueco, y con él se dio por terminado el conjunto.

Tres tramos, tres ambientes

Según la Wikipedia finesa, el parque se divide en tres secciones con nombre propio, de oeste a este: Teatteriesplanadi, Runeberginesplanadi y Kappeliesplanadi. Te sirven de referencia para el paseo, porque cada una tiene su protagonista: el teatro, el poeta y el café.

El extremo del teatro

Junto a Erottaja están el Teatro Sueco (Svenska Teatern) y la estatua de Eino Leino, obra de Lauri Leppänen de 1953, según Wikipedia. Es el tramo más urbano, pegado a las calles comerciales.

El centro del poeta

En el tramo central se alza la estatua de Johan Ludvig Runeberg, poeta nacional y autor de la letra del himno finlandés, que esculpió su hijo Walter Runeberg en 1885. Cerca hay cuatro quioscos históricos: los de madera, al sur, son de 1893 y 1909, y los funcionalistas del norte los diseñó en 1928 Gunnar Taucher, según MyHelsinki.

El extremo del puerto

Hacia la Plaza del Mercado queda el restaurante Kappeli, de 1867, y enfrente el escenario Espa Stage. Allí termina el parque, y a partir de ahí Pohjoisesplanadi sigue junto a la plaza hasta el Palacio Presidencial.

Kappeli y el escenario de enfrente

Según MyHelsinki, el pabellón de Kappeli lo proyectó Hampus Dahlström y se construyó en 1867. Hoy es restaurante y café, y es una de las construcciones más reconocibles del parque. En la carta de la web del local verás si abren para café, almuerzo o cena en la fecha de tu viaje.

Frente a Kappeli está Espa Stage, un escenario abierto donde hay conciertos gratuitos. Según MyHelsinki, la programación va de comienzos de mayo a finales de agosto. A ambos lados del escenario hay estanques con esculturas de Viktor Jansson, como «Ninfas del agua», una sirena con su hijo jugando con un pez.

Si tu fecha coincide con un concierto, coge sitio en el césped o en un banco con unos minutos de antelación. Los horarios y artistas cambian cada temporada, así que consulta el programa del parque antes de ir.

Los tilos y los detalles que se pasan por alto

Dos hileras de tilos a cada lado crean un pasillo verde, formal, con parterres y alamedas rectas. En verano la sombra es agradecida y en otoño el suelo se cubre de hojas amarillas, un momento muy fotogénico.

• Los quioscos de madera de 1893 y 1909 y los funcionalistas de 1928, junto a la estatua de Runeberg.

• Las esculturas de Viktor Jansson en los estanques junto al escenario.

• La estatua de Eino Leino, cerca del teatro.

• Las fachadas de los edificios que flanquean las dos aceras, con el hotel Kämp y la galería Kämp entre ellas.

Havis Amanda y la noche de Vappu

Al otro lado, entre el final del parque y la plaza, está la fuente Havis Amanda. La modeló Ville Vallgren en París en 1906 y se inauguró en septiembre de 1908. Su desnudez provocó críticas en su día, sobre todo entre grupos de mujeres, que la consideraron inapropiada.

Cada año, en Vappu (la fiesta del 1 de mayo), los estudiantes de las universidades de la ciudad le colocan una gorra de graduación en una ceremonia conocida como «Mantan lakitus», el «encasquetado de Manta». Si viajas en esas fechas, espera un parque lleno de picnics, gorras y música, y sé flexible con los horarios.

Cómo encajarlo en tu día

Esplanadi está entre Erottaja y la Plaza del Mercado, así que lo más natural es recorrerlo de punta a punta. Puedes empezar en el teatro, bajar por el eje de los tilos y terminar en Kappeli o frente a la fuente. Con paradas, es un paseo de una hora larga.

Desde el extremo del puerto tienes a mano la Plaza del Mercado, el Palacio Presidencial, el Ayuntamiento y la catedral luterana. Si lo haces hacia el otro lado, tienes junto al parque los grandes almacenes Stockmann y la galería Kämp.

Para café, Kappeli es la opción obvia, pero la variedad de restaurantes en ambas aceras, como Olo en Pohjoisesplanadi o Savoy en Eteläesplanadi, según Wikipedia, te permite ajustar presupuesto y tiempo. Revisa sus horarios y reservas en sus webs oficiales.

Cuándo ir

La temporada de conciertos va de mayo a agosto. En invierno el parque queda más silencioso. Si quieres coincidir con alguna celebración, como los desfiles de graduación de estudiantes que MyHelsinki incluye en su agenda, consulta las fechas del año en que viajes.

Si buscas ambiente, elige un día de buen tiempo y un horario de comidas; si prefieres calma, las primeras horas de la mañana suelen ser más tranquilas.

Si te quedas más días en Helsinki, lo esencial de Helsinki te ayuda a situarte; también puedes seguir por Suomenlinna, una fortaleza sueca a un cuarto de hora de ferry de Helsinki, Más de seiscientos tubos de acero forman el monumento a Sibelius o Temppeliaukio, la iglesia excavada en el granito de Töölö.

Fuentes

Para saber más