Cada tarde, Tanjung Aru se llena para ver caer el sol sobre el mar

Hay playas que se visitan por el baño y otras por la hora del día. Tanjung Aru es de las segundas. En Kota Kinabalu casi todo el mundo sabe qué hacer a las seis de la tarde: ir allí con algo de comer, buscar sitio en la arena y esperar a que el sol toque el mar.

No es una playa virgen ni pretende serlo. Hay hoteles al fondo, un parque público cerca y una historia de proyectos urbanísticos que no han terminado de cuajar. Pero el horizonte abierto al oeste sigue funcionando, y ese es el motivo para ir.

Ubicación

Fin de Jalan Tunku Abdul Rahman, a unos 6 km del centro

Atardecer

Entre las 18:00 y las 18:15, según eTawau

Acceso

Gratuito, según el gobierno de Sabah

Cómo llegar

Autobús nº 16 desde Wawasan Plaza o taxi, según eTawau

Comida

Puestos de satay, maíz, cacahuetes y coco; abiertos hasta tarde

Tiempo de visita

1,5 a 2 horas, con paseo previo

Islas visibles

Sulug, Manukan y Mamutik

Dónde está y de dónde viene el nombre

Según eTawau, la playa queda al final de Jalan Tunku Abdul Rahman, a unos 6 kilómetros al sur del centro de Kota Kinabalu. Wikipedia explica que Tanjung Aru toma el nombre de los árboles Casuarina equisetifolia, conocidos localmente como «aru», que crecen junto a la arena. Las copas ligeras de las casuarinas dan sombra a primera hora de la tarde.

La longitud depende de la fuente: Wikipedia habla de más de 2 kilómetros y eTawau, de unos 3. Lo razonable es pensar en una franja larga dividida en tres zonas, la Primera, la Segunda y la Tercera Playa, con los puestos más concentrados en ciertos tramos.

El atardecer: a qué hora y desde dónde

eTawau sitúa las mejores puestas de sol entre las 18:00 y las 18:15. Como Kota Kinabalu está cerca del ecuador, el atardecer cae a horas parecidas durante todo el año, pero conviene mirar una tabla de horarios del día. Llega con una hora de margen para pasear, elegir sitio y ver cómo cambia la luz.

El horizonte queda abierto sobre el mar de la China Meridional. Desde la orilla se ven las islas de Sulug, Manukan y Mamutik, según Wikipedia. Esas siluetas ayudan a encuadrar la escena: sin ellas, el sol se hunde en una línea limpia; con ellas, hay planos escalonados que cambian de color a medida que baja la luz.

Las notas de turismo de Sabah presentan estos atardeceres como uno de los reclamos de la ciudad. Es publicidad, naturalmente; lo que sí consta es que la playa es un lugar de visita habitual, de acceso gratuito y muy usado por familias locales.

Comer y beber mientras cae el sol

Según eTawau, los puestos de la playa sirven especialidades locales como satay, maíz cocido, cacahuetes tostados y agua de coco, y siguen abiertos hasta tarde. En la Primera Playa hay también un café con música en directo por las noches y un restaurante de marisco que solo abre para la cena.

La lista es orientativa: los puestos cambian de un año a otro y no hay un directorio oficial. Mira cómo se ve la comida, pregunta el precio antes de pedir y lleva efectivo en moneda local. Si prefieres cenar con calma, el restaurante de marisco y el café son una alternativa a los puestos.

• Lleva agua, gorra y repelente de mosquitos si te quedas hasta el anochecer.

• Cuando se pone el sol, quédate un rato más: el cielo cambia de color durante unos minutos.

• Guarda tus cosas con cuidado en zonas concurridas.

• No dejes basura: los residuos acaban en el agua.

Playa, parque y proyectos pendientes

Su estado actual tiene historia. Según eTawau, la franja costera de unas 52 hectáreas se designó Tanjung Aru Eco-Park en 2016, y el proyecto Tanjung Aru Eco Development (TAED) supervisa su regeneración, con la intención de ampliar los espacios públicos sin ganar terreno al mar.

Esa regeneración significa que algunas zonas pueden estar en obras o cambiar de un año a otro. Por eso conviene preguntar en tu alojamiento qué tramos de la playa están despejados y cuáles tienen vallas, y no esperar instalaciones que no existan todavía.

Junto a la playa está el parque Perdana, y detrás hay un club de golf y un club náutico. Pese a las obras y los proyectos, la playa sigue siendo de acceso gratuito.

Los planes de reurbanización de la zona han sido objeto de debate público durante años, y no hay una versión oficial única que podamos resumir aquí. Si te interesa el tema, consulta las noticias locales recientes antes del viaje.

En la práctica, lo que verás es una playa pública con sus altibajos: arena, casuarinas, puestos de comida y una vista abierta al oeste que sigue siendo el verdadero motivo de la visita.

Cómo llegar

Según eTawau, el autobús número 16 sale de la estación de Wawasan Plaza y llega a la playa, y también se puede ir en taxi. El aeropuerto internacional queda cerca, así que la playa sirve para una última tarde antes de un vuelo.

Verifica la línea de autobús y las tarifas en el momento del viaje, porque cambian, y pregunta en tu alojamiento por la forma más cómoda de volver al centro al anochecer.

Un escenario conocido por la televisión

Wikipedia recuerda que Tanjung Aru fue escenario de una parada de The Amazing Race, tanto en la versión estadounidense como en la asiática. La playa está rodeada de instalaciones muy distintas: la estación ferroviaria de Tanjung Aru, el Kinabalu Golf Club, el Kinabalu Yacht Club y varios hoteles, entre ellos el Shangri-La Tanjung Aru y el Sutera Harbour.

Kota Kinabalu se llamó antes Api-Api, que significa «fuego» en malayo, y después Jesselton. Con ese contexto, la costumbre de reunirse ante el mar al final del día suena menos a atracción turística y más a un ritual de ciudad.

Combinar con las islas

Desde la playa se ven tres de las cinco islas del parque nacional Tunku Abdul Rahman. Según Wikipedia, lo forman Gaya, Manukan, Sapi, Mamutik y Sulug, a entre 3 y 8 kilómetros de la costa. Una buena rutina es ir a una isla por la mañana y a Tanjung Aru al caer la tarde.

El clima ayuda, pero no siempre. En días de nubes bajas o de lluvia el atardecer puede ser más apagado, aunque las nubes a veces dan más color al cielo. Mira el parte del día antes de ir.

El atardecer en Tanjung Aru es una ceremonia diaria para los habitantes de Kota Kinabalu. La orientación abierta hacia el oeste sobre el mar de la China Meridional produce gradaciones de color de una intensidad cromática asombrosa en toda Malasia.

Es el lugar predilecto para cerrar una tarde después de explorar el Parque Marino Tunku Abdul Rahman o antes de cenar marisco a la plancha en el Mercado Filipino.

Fuentes