Réplicas, instrumentos y un Cavern de tamaño real en The Beatles Story

Bajo las bóvedas de un almacén portuario del siglo XIX, Liverpool cuenta la historia de su grupo más famoso de principio a fin. The Beatles Story abrió el 1 de mayo de 1990 en el Royal Albert Dock. Aquí no se viene a escuchar música en directo, sino a seguir una década que cambió la música popular.

Lo que lo distingue es la voz que te acompaña. La audioguía multimedia, incluida en la entrada, la narra Julia Baird, media hermana de John Lennon, que vivió de cerca muchos de los episodios que vas a ver recreados. Está disponible en doce idiomas, entre ellos el español y el portugués.

Ubicación

Britannia Vaults, Royal Albert Dock, Liverpool

Inauguración

1 de mayo de 1990

Cómo llegar

Estación James Street (Merseyrail) o a pie desde Liverpool ONE

Tiempo de visita

Hora y media de media, según el museo

Horario

Dom-vie 9:00-17:30, sáb 9:00-18:30, según la web oficial

Audioguía

Incluida, en 12 idiomas, entre ellos el español

Accesibilidad

Ascensor de entrada fuera de servicio; acceso por escaleras

De Cavern Mecca a un museo en los muelles

El museo no fue el primer intento de la ciudad de rendir homenaje a la banda. Antes existieron Cavern Mecca, entre 1981 y 1984, y Beatles City, entre 1984 y 1986. The Beatles Story lo idearon Mike y Bernadette Byrne, y con los años pasó a manos de Mersey Ferries, la empresa de transbordadores que depende de Merseytravel.

El lugar elegido tiene su propio peso histórico. El Royal Albert Dock se inauguró en 1846 como un complejo de almacenes de ladrillo y hierro junto al Mersey, y tras décadas de abandono se convirtió en uno de los conjuntos más visitados de la ciudad. El museo ocupa sus sótanos, en la zona conocida como Britannia Vaults.

El recorrido por salas, en orden cronológico

La exposición avanza como una biografía. Empiezas en el Liverpool de finales de los cincuenta, con The Quarrymen, el grupo de skiffle que John Lennon formó en 1957, y con la llegada de Paul McCartney y George Harrison. Las primeras salas tienen algo de cuarto adolescente: guitarras modestas, fotos en blanco y negro y carteles de bailes parroquiales.

Luego vienen los escenarios recreados, que son lo que más se fotografía. Estos son los principales, en el orden en que aparecen a grandes rasgos:

• El Casbah Coffee Club, el sótano de West Derby donde tocaron en sus inicios.

• Hamburgo, con la estética de los clubes del puerto donde pasaron largas temporadas a partir de 1960.

• El Cavern Club, reconstruido con su bóveda baja y su pequeño escenario.

• Los estudios de Abbey Road, donde grabaron casi toda su obra.

• Un submarino amarillo a escala real, guiño a la película y a la canción.

Entre una escena y otra, las vitrinas cuentan el papel de Brian Epstein como representante, la beatlemanía y la llamada invasión británica en Estados Unidos. El tramo final sigue a cada uno de los cuatro en sus carreras en solitario, con un tono más pausado.

Las piezas que conviene buscar

Más allá de los decorados, el museo guarda objetos originales que pasan desapercibidos si vas rápido. Según su web oficial, entre ellos están la primera guitarra de George Harrison y el último piano de John Lennon. También expone unas gafas redondas de Lennon, a las que el propio museo ha dedicado un artículo en su blog.

Las piezas rotan y algunas pueden estar cedidas a otras exposiciones, así que, si vienes por un objeto concreto, merece la pena preguntar en la entrada. Además del recorrido principal hay una sala de exposiciones temporales, cuyo tema cambia cada cierto tiempo.

Un detalle práctico: las salas de Hamburgo y del Cavern son las que más gente concentran, porque todo el mundo se para a hacer fotos. Si te interesa más la historia que la imagen, escucha allí la audioguía con calma y deja las fotos para la vuelta, cuando el grupo haya avanzado.

Entradas, franjas horarias y lo que dice la web oficial

Según la web oficial, el museo abre de domingo a viernes de 9:00 a 17:30, con última entrada a las 16:15, y los sábados de 9:00 a 18:30, con última entrada a las 17:15. Los martes por la mañana hacen pruebas de la alarma contra incendios, algo a tener en cuenta si visitas a primera hora.

Las entradas se compran por internet con antelación y llevan una franja horaria asignada. Hay descuentos para estudiantes, mayores de 60 años y grupos de diez personas o más. Los precios cambian con la temporada y con las promociones, así que consúltalos en la web oficial y confirma los horarios antes de ir.

En cuanto a accesibilidad, el museo informa en sus preguntas frecuentes de que el ascensor de la entrada está fuera de servicio y que, por ahora, solo se accede por escaleras. Ofrecen bucle magnético y textos en letra grande a petición, y se admiten perros de asistencia.

Cuánto tiempo dedicarle y cómo llegar al Albert Dock

El museo calcula que la visita al recorrido principal lleva entre una y tres horas, con una media de una hora y media. Si escuchas la audioguía completa y te paras en cada vitrina, cuenta con dos horas largas. Ir en la primera franja de la mañana ayuda a ver las recreaciones sin grupos delante.

El Royal Albert Dock está en el frente fluvial, a pocos minutos a pie del centro comercial Liverpool ONE. La estación de tren más cercana es James Street, de la red Merseyrail, y la terminal de autobuses de Liverpool ONE queda también muy cerca. Desde Lime Street, la estación principal, el paseo ronda los veinte minutos.

El museo no tiene aparcamiento propio. Su web remite a los aparcamientos del Albert Dock, del Echo Arena y al Q-Park de Liverpool ONE. Para dejar maletas, mencionan un servicio de consigna de terceros en un hotel del propio muelle.

Para completar el día beatle

Al salir, camina unos minutos hacia el norte hasta Pier Head. Allí está la estatua de los cuatro Beatles de Andy Edwards, que el Cavern Club donó a la ciudad y que se inauguró el 4 de diciembre de 2015, a los cincuenta años de su último concierto en Liverpool. Enfrente hay una cafetería y una tienda del propio museo.

Desde el muelle, Mathew Street queda a un paseo de unos quince minutos tierra adentro. Es el callejón del Cavern Club actual, reconstruido cerca del sitio original, con murales, placas y tiendas dedicadas a la banda.

Si quieres ver las casas donde crecieron Lennon y McCartney, Mendips y el número 20 de Forthlin Road, el propio museo indica que las visitas se reservan con el National Trust, que gestiona ambas viviendas. Son visitas con plazas limitadas, así que conviene reservarlas antes de llegar a Liverpool.

Si vas con niños

El museo tiene una zona llamada Discovery Zone con actividades y talleres para los más pequeños, y un rincón de pantalla verde donde puedes hacerte una foto delante del paso de cebra de Abbey Road o del escenario del Cavern. El submarino amarillo suele ser la parada favorita de los más pequeños.

Sigue conociendo Liverpool: el Cavern Club, el Royal Albert Dock y toda la guía de Liverpool.

Fuentes