Cruza el Mersey en ferry y mira Liverpool desde el agua

El barco suelta amarras en Pier Head, gira hacia el centro del río y, en un par de minutos, Liverpool aparece entera: el Royal Liver Building con sus dos pájaros, el Cunard, el edificio del puerto con su cúpula y, a un lado, el Museo de Liverpool. Es la postal de la ciudad, y desde tierra no se consigue.

Lo bonito del Mersey Ferry es que no es un barco turístico disfrazado, sino un transporte de verdad que lleva siglos uniendo las dos orillas. Por la mañana y por la tarde lo usan vecinos del Wirral para ir a trabajar; entre medias, se convierte en un pequeño crucero con comentario.

Salida

Terminal Gerry Marsden, Pier Head, junto al Museo de Liverpool

Recorrido

Pier Head, Seacombe y Woodside, con bajada libre

Duración

Unos 50 minutos la vuelta completa

Horario

Según la web oficial, cada hora de 10:00 a 16:00 del 5 de octubre al 1 de noviembre de 2026; confirmar la época

Tarifa adulto 2026

14 libras según el operador; billete válido 12 meses

Barcos

Royal Daffodil (en servicio desde octubre de 2026) y Snowdrop

De los monjes de Birkenhead a una canción de 1964

Hacia 1150 se fundó un priorato benedictino en Birkenhead, en la orilla del Wirral, y sus monjes empezaron a cruzar a remo a los viajeros a cambio de una pequeña tarifa. Cuando hacía mal tiempo no se podía pasar, y los pasajeros esperaban días refugiados en el propio priorato.

En 1330, Eduardo III concedió al priorato y a sus sucesores el derecho de ferry para personas, caballos y mercancías, con permiso para cobrar peajes razonables. Siglos después llegaron los vapores, y el cruce pasó a ser rutina diaria para miles de trabajadores del puerto. Hoy lo gestiona Merseytravel con la marca Mersey Ferries.

En la Primera Guerra Mundial, los ferris Iris y Daffodil participaron en el asalto a Zeebrugge, en 1918. En reconocimiento, el rey Jorge V les permitió añadir la palabra Royal a su nombre, y desde entonces ese prefijo ha pasado de barco en barco. Por eso hoy el nuevo ferry se llama Royal Daffodil.

Ferry Cross the Mersey

Gerry Marsden la escribió para la película del mismo nombre. Salió en el Reino Unido a finales de 1964, llegó al número 8 de las listas británicas y al 6 en Estados Unidos. En mayo de 1989 se grabó una versión benéfica tras la tragedia de Hillsborough, con Paul McCartney entre otros, que fue número uno tres semanas.

La terminal de Pier Head lleva hoy el nombre de Gerry Marsden, y la canción suena al zarpar. El antiguo Royal Iris, de 1951, fue además escenario de conciertos: por su cubierta pasaron los Beatles y los propios Pacemakers antes de que el barco se retirara en 1991.

La vuelta del River Explorer, parada a parada

El crucero turístico es un circuito que sale de la terminal Gerry Marsden, junto al Museo de Liverpool, cruza a Seacombe, baja por la orilla del Wirral hasta Woodside y vuelve a Liverpool. Puedes quedarte a bordo toda la vuelta o bajar en cualquiera de las dos paradas y volver en un barco posterior.

• Pier Head: la salida, con las Tres Gracias alineadas a tu espalda y el Royal Albert Dock a un lado.

• Seacombe, en Wallasey: primera parada en el Wirral. Allí está Eureka! Science + Discovery, un centro de ciencia pensado para niños.

• Woodside, en Birkenhead: segunda parada en el Wirral, cerca del museo U-Boat Story.

• Regreso a Pier Head: la aproximación de frente a la ciudad, el momento de la mejor foto.

La web oficial indica que a bordo hay una audioguía digital en varios idiomas. Lleva auriculares por si la escuchas en el móvil: con el viento de cubierta, el altavoz apenas se oye. La cubierta inferior es cerrada y tiene cafetería; la superior es abierta y la mejor para las fotos.

Horarios y tarifas del crucero según la web oficial

Según la web oficial de Mersey Ferries, el River Explorer sale de Pier Head cada hora en punto, de 10:00 a 16:00, y de Seacombe a y veinte, de 10:20 a 16:20. Del 5 de octubre al 1 de noviembre de 2026 ese horario rige también los fines de semana y festivos; en otras épocas puede variar.

Las tarifas de 2026 publicadas por el operador son de 14 libras para adultos y 9 para niños de 5 a 15 años; los menores de 5 viajan gratis y hay billete familiar y tarifa reducida.

Los billetes comprados en línea valen 12 meses desde la compra, sin elegir día ni hora. Los horarios cambian según la época, así que confírmalos en la web oficial antes de ir.

Aparte del crucero, Mersey Ferries ofrece un servicio directo entre orillas pensado para quienes cruzan a trabajar. Si solo quieres pasar al otro lado a primera hora, consulta su horario en la web oficial.

Los barcos: un camuflaje de Peter Blake y un ferry recién estrenado

Hasta hace poco la flota se basaba en dos barcos de hace unos 60 años. Uno de ellos, el Snowdrop, botado en 1960 con el nombre de Woodchurch, llama la atención por su casco pintado con un camuflaje deslumbrante que aplicó el artista Peter Blake desde 2015, en homenaje a los barcos de la Primera Guerra Mundial.

La novedad es el Royal Daffodil, primer ferry construido para el río desde 1962. Lo levantó Cammell Laird en Birkenhead, a orillas del propio Mersey, con un coste de unos 26 millones de libras.

Se botó el 6 de noviembre de 2025, se presentó el 22 de septiembre de 2026 con una ceremonia en Liverpool, hizo su primer crucero público el 26 de septiembre y entró en servicio de pasajeros en octubre de 2026.

Mide casi 50 metros, es el ferry más grande que opera hoy en el río y mantiene el aspecto de siempre, con casco negro y chimenea roja. Como acaba de incorporarse, no siempre sabrás en cuál de los barcos te toca navegar.

Trucos para la cubierta y para la foto

Llega unos quince minutos antes para localizar el embarque con calma y, si el tiempo lo permite, sube a la cubierta superior. Al salir, colócate mirando a Liverpool; en el tramo del Wirral cambia de lado para ver la otra orilla, y vuelve a la proa para la llegada, que es cuando la ciudad aparece de frente.

Sobre el agua el viento se nota mucho más, incluso en verano: lleva una capa de abrigo y algo impermeable. Las mareas del estuario son fuertes y cambian el aspecto del río según la hora, con más o menos orilla al descubierto.

Qué hacer antes y después en las dos orillas

En Liverpool, la terminal está en pleno Pier Head: a pie tienes el Museo de Liverpool, el Royal Albert Dock con el Museo Marítimo y la Tate, y todo el paseo del frente fluvial. Una buena mañana combina un paseo por el muelle a primera hora, el crucero y la tarde en los museos.

En el Wirral, Seacombe es la parada lógica si viajas con niños, por el centro Eureka!. Desde Woodside se llega caminando al centro de Birkenhead y a Birkenhead Park, el parque que inspiró a Frederick Law Olmsted para diseñar el Central Park de Nueva York.

Sigue conociendo Liverpool: Pier Head y las Tres Gracias, Anfield y toda la guía de Liverpool.

Fuentes