Sube a la réplica de la nao Flor de la Mar en el Museo Marítimo de Malaca

En la orilla del río Malaca hay un barco que nunca ha navegado. Se construyó para el museo, mide 36 metros y reproduce la Flor de la Mar, la nao portuguesa que participó en la conquista de la ciudad en 1511 y se hundió semanas después con su botín.

Lo que hace distinto a este museo es que la visita empieza por subir a bordo. Antes de leer un solo panel ya has trepado por escaleras empinadas, te has agachado bajo vigas y has comprobado lo estrecho que era el espacio donde vivían cientos de marineros durante meses.

Ubicación

Jalan Merdeka, Bandar Hilir, junto al río Malaca

Cómo llegar

Línea M100 de BAS.MY desde Melaka Sentral, o a pie desde el casco antiguo

Horario

Según la web oficial, martes a domingo de 9:00 a 17:30 (último acceso 16:30)

Entrada

Según la web oficial, 20 ringgit adulto extranjero; incluye tres museos

Tiempo de visita

1 hora el barco; 2 horas con las otras dos sedes

Accesibilidad

Escaleras empinadas y pasillos estrechos dentro de la réplica

Una nao con mala estrella

La Flor de la Mar se construyó en Lisboa en 1502. Tenía unas 400 toneladas, lo que la convertía en una de las naos más grandes de su tiempo, y ese mismo año viajó a la India al mando de Estêvão da Gama. En los viajes siguientes le costó mucho atravesar el canal de Mozambique cargada hasta los topes.

Ten esa cifra en la cabeza cuando subas a la réplica: las crónicas le atribuyen unas 500 personas a bordo y alrededor de 50 piezas de artillería, aunque esas cifras podrían estar exageradas. Al recorrer las cubiertas entenderás que la palabra hacinamiento se queda corta para describir cómo se viajaba.

Desde 1507 quedó destinada en aguas del Índico a las órdenes de Alfonso de Albuquerque. Con él estuvo en las campañas de Mascate y Ormuz, en la toma de Goa en 1510 y en la de Malaca en 1511. Para entonces era un barco viejo, con un historial de reparaciones largas.

Tras la conquista, Albuquerque cargó en ella el tesoro sacado del palacio del sultán para enviarlo a Portugal. En la noche del 20 de noviembre de 1511, una tormenta la hundió frente a la punta de Timia, en Sumatra. Murieron más de 400 personas; Albuquerque se salvó en una balsa improvisada.

El pecio no se ha encontrado nunca. Portugal, Indonesia y Malasia se disputan los derechos de rescate, así que la historia del tesoro sigue abierta y alimenta tanto el interés de los historiadores como el de los buscadores de fortuna.

Qué ver a bordo de la réplica

La réplica se abrió al público el 13 de junio de 1994, inaugurada por el entonces primer ministro Mahathir Mohamad. Mide 34 metros de alto, 36 de largo y 8 de ancho. Desde fuera, los castillos de proa y popa y los mástiles la hacen visible desde buena parte del paseo del río.

Dentro, las cubiertas de madera y las bodegas reúnen maquetas de barcos, dioramas y paneles sobre la exploración portuguesa en el océano Índico. El relato abarca el puerto de Malaca desde la época del sultanato hasta las etapas portuguesa, holandesa y británica.

Busca también la parte dedicada a Panglima Awang, el malayo que según la tradición acompañó a Magallanes en su viaje alrededor del mundo. Es un buen recordatorio de que esta historia de navegantes no la protagonizaron solo los europeos.

• Las maquetas de barcos, que permiten comparar juncos, naos y embarcaciones locales.

• Las escaleras entre cubiertas: son empinadas, así que bájalas de frente al peldaño.

• La vista desde la cubierta superior hacia la desembocadura del río.

La segunda sede y el museo de la Armada

La entrada no se acaba en el barco. La segunda fase del museo ocupa el antiguo edificio Guthrie, un almacén de una compañía comercial, y se inauguró el 23 de mayo de 1998. Tiene dos plantas con maquetas de barcos de pesca, dioramas de aldeas costeras y una sección sobre la vida marina.

Al otro lado de la calle está el Museo de la Real Armada de Malasia. En el atrio hay un helicóptero Westland Wasp y un cañón antiaéreo, y las vitrinas repasan la historia de la marina con uniformes, insignias y equipos. Fuera se exponen más piezas y una patrullera retirada a la que se sube solo a cubierta.

Si te quedan ganas, justo al lado funciona el museo de Aduanas, con uniformes antiguos, instrumentos de medida y una curiosa colección de objetos decomisados. Son tres paradas muy distintas que se recorren sin cambiar de manzana.

Entrada, horario y cuánto tiempo calcular

Según la web oficial de la Corporación de Museos de Malaca (PERZIM), el museo abre de martes a domingo de 9:00 a 17:30, con último acceso a las 16:30. Los lunes, por tanto, no cuentes con él. Los horarios cambian con cierta frecuencia, así que confírmalos antes de ir.

La misma web indica una entrada de 20 ringgit para adultos extranjeros y 10 para niños extranjeros; los residentes pagan la mitad. El billete cubre la réplica, la segunda fase y el museo de la Armada. Revisa la tarifa vigente en la página de precios de PERZIM antes de la visita.

Calcula alrededor de una hora para el barco y otra para las dos sedes restantes si te interesan. Dentro del casco hace calor y hay poca ventilación, de modo que la primera hora de la mañana es más llevadera que el mediodía. Lleva agua y calzado que agarre bien en la madera.

Llegar desde Melaka Sentral

El museo está en Jalan Merdeka, en el barrio de Bandar Hilir, junto al río. Los autobuses de largo recorrido, incluidos los que vienen de Kuala Lumpur, llegan a Melaka Sentral, la gran terminal de la ciudad, que queda a varios kilómetros del centro histórico.

Desde allí, la línea urbana M100 de BAS.MY, la antigua ruta 17, hace un circuito que pasa por la zona de Dataran Pahlawan y el centro; consulta la frecuencia en la información de BAS.MY antes de salir. Si ya estás en el casco antiguo, llegas caminando en pocos minutos.

Para seguir junto al río

El museo encaja bien en un paseo por la Malaca histórica, que desde 2008 es patrimonio mundial de la UNESCO junto con George Town, en Penang. A poca distancia tienes la Porta de Santiago, último resto de la fortaleza A Famosa, y la colina de San Pablo con su iglesia en ruinas.

Junto al museo sale el crucero por el río Malaca, una forma tranquila de ver las fachadas y los murales desde el agua. Y si quieres la vista contraria, desde arriba, la torre giratoria Menara Taming Sari, de 110 metros, se levanta muy cerca, en la misma zona de Bandar Hilir.

La imponente silueta de la Flor de la Mar domina la desembocadura del río en Malaca. Este barco evoca la epopeya de las rutas comerciales que unieron Lisboa con las costas de Malasia.

Justo al lado parten los barcos del Crucero por el Río Malaca y se divisa la torre giratoria Taming Sari.

Fuentes