Las dos cascadas escalonadas de Nauyaca y su gran poza

Desde Manuel Antonio, casi todo es playa, mono y selva costera. Nauyaca cambia el registro: una hora hacia el sur y tierra adentro, el río Barucito cae primero 45 metros en vertical y luego otros 20 en escalones, hasta una poza ancha donde la gente nada con la cascada delante.

No es un parque nacional. Es una finca privada que su familia abrió a los visitantes en 1992, y eso se nota en la organización: tienes que pasar primero por su oficina, elegir cómo llegar a las cascadas y respetar unos horarios bastante estrictos. Conocerlos de antemano te ahorra sorpresas.

Ubicación

Finca privada cerca de Dominical, Pérez Zeledón

Desde Manuel Antonio

Cerca de una hora en coche, según la web oficial

Caminata

3,5 km por trayecto desde el aparcamiento

Acceso a pie (web oficial)

7:00 a 14:00; domingos desde las 8:00

Entrada (web oficial)

10 USD extranjeros; 3.500 colones nacionales

Tiempo de visita

Medio día en la finca, día completo con el viaje

Dos saltos y una poza

Son dos cascadas encadenadas. Abajo, la escalonada: unos 20 metros de agua que bajan por peldaños de roca hasta la poza grande, la de los bañistas. Por encima, el río se precipita desde 45 metros en una caída más limpia. Juntas forman la imagen que circula por todas partes, con la selva cerrando el cañón.

El aspecto cambia mucho con las estaciones. En temporada de lluvias el caudal crece y la cascada gana fuerza y ruido; en la estación seca el río baja más manso y la poza resulta más clara y amable para nadar. Lo verás también en las fotos: no hay dos visitas iguales.

Una finca familiar desde 1992

La historia empieza con Braulio, al que todos llaman Lulo, y Ruth, que llegaron a esta zona hace unos sesenta años y empezaron como cuidadores de la finca. Con el tiempo, las cascadas que tenían en su terreno se convirtieron en su principal ocupación, y hoy son sus hijos los que llevan el negocio.

La oficina está en el término de Dominical, cantón de Pérez Zeledón, provincia de San José. Desde allí parten tanto los caminantes como los vehículos de la finca. Según su web oficial, quedan a unos 10 kilómetros de playa Dominical, 35 minutos del Parque Nacional Marino Ballena y una hora del Parque Nacional Manuel Antonio.

Tres formas de llegar a la poza

A pie, por tu cuenta

La caminata es autoguiada: no es un tour, vas a tu ritmo. Si llegas en coche, sigues hasta el aparcamiento, que tiene vigilancia, baños, duchas y vestidores, y desde allí caminas 3,5 kilómetros por trayecto, alrededor de una hora de ida y otra de vuelta.

Si llegas en autobús, la caminata empieza en la oficina y, según la web, suma unos 5,5 kilómetros por trayecto. Calcula bien el tiempo y la vuelta.

El sendero sube y baja todo el rato, y en temporada de lluvias suele estar embarrado. La finca lo califica de dificultad intermedia y no lo recomienda para niños pequeños, personas mayores, embarazadas ni personas con problemas de salud. Hay un servicio de 4x4 para la vuelta, de pago en efectivo y sujeto a disponibilidad.

En 4x4, con poca caminata

El tour en 4x4 requiere reserva. Desde el aparcamiento, un vehículo de la finca te lleva por caminos privados en unos 30 minutos; luego quedan unos 200 metros de escaleras hasta la cascada. Pasas dos horas en las cascadas y el tour completo dura tres. Hay salidas cada hora, de 7:00 a 13:00.

Qué opción elegir depende de tu forma física y de tu tiempo. La caminata es más barata y te deja quedarte más rato, pero suma dos horas de sendero exigente. El 4x4 limita la estancia a dos horas, a cambio de llegar fresco: es la opción lógica con niños, con personas mayores o si vienes con el día justo.

A caballo

La web de la finca menciona también una opción a caballo, aunque no publica sus condiciones. Si te interesa, pregunta directamente en la oficina o por teléfono antes de ir.

Horarios, precios y normas según la web oficial

Para la caminata no hace falta reservar: compras la entrada en la oficina. La web oficial indica 10 dólares para extranjeros y 3.500 colones para nacionales con documento de identidad. El aparcamiento se paga aparte. Confirma todo antes de ir, porque los precios cambian.

El acceso a pie es de 7:00 a 14:00, y los domingos de 8:00 a 14:00, aunque puede variar según el clima. La finca recomienda entrar antes de las 13:00, porque la hora límite para dejar las cascadas es las 15:30, y en temporada de lluvias puede ser antes. No se admiten mascotas, salvo perros guía con correa.

• Caminata: sin reserva, entrada en la oficina.

• Tour 4x4: con reserva, tres horas en total.

• Tour semiprivado de tarde: de disponibilidad estacional; consúltalo en la web.

• Hora límite en las cascadas: 15:30.

Nadar, saltar y elegir la temporada

En las cascadas hay zonas de descanso y baños. Se permite nadar en la poza siempre que el estado del agua lo permita.

Durante la estación seca, de lunes a sábado, personal identificado de la finca ayuda a quien quiera saltar desde la mitad de la cascada, de 11:00 a 12:00 y de 13:00 a 14:00. Fuera de esas franjas, no saltes.

La elección de la época depende de lo que busques. Para bañarte con agua más clara y tranquila, la finca recomienda el verano, la estación seca. Para ver la cascada con más caudal y más espectacular, la temporada de lluvias. El clima de la zona es muy variable: puede llover en verano y salir el sol en plena época lluviosa.

Organizar el día desde Manuel Antonio

Con una hora de carretera por trayecto, más la visita, la excursión ocupa la mayor parte del día. Sal temprano: llegar a la oficina antes de las 9:00 te deja margen para caminar sin prisa, nadar y volver antes de la hora límite.

Si tu idea es saltar con ayuda del personal, organiza la llegada para estar en la poza a las 11:00.

Equipaje para el sendero y la poza

• Calzado cerrado con buena suela; el sendero no es llano y se embarra.

• Bañador y toalla, y ropa seca para la vuelta.

• Agua y algo de comer para la caminata.

• Efectivo para el aparcamiento y para el 4x4 de vuelta si lo necesitas.

• Repelente de insectos y protector solar.

• Funda estanca para el móvil cerca de la cascada.

En el Pacífico sur costarricense, la excursión a las Cataratas Nauyaca es una de las mejores aventuras de un día desde Manuel Antonio en Costa Rica.

Si te quedas más días en Manuel Antonio, puedes seguir por En el Parque Nacional Manuel Antonio, la selva baja hasta la playa, Los canales de Isla Damas esconden boas, caimanes y monos cariblancos o Playa Manuel Antonio, la cala blanca que protege Punta Catedral.

Fuentes