El Jardín Botánico de Medellín y su Orquideorama de madera

Sales del metro en la estación Universidad, caminas unos pasos y el ruido de la ciudad baja de volumen. El Jardín Botánico de Medellín es eso antes que nada: un respiro verde de 13,2 hectáreas en medio de un barrio muy urbano, con árboles grandes, una laguna y una cubierta de madera que parece un bosque de flores gigantes.

Además, es gratis. Cualquiera puede entrar a leer, caminar o tumbarse en el césped sin pagar nada, algo que explica por qué los fines de semana se llena de familias. Pero detrás del parque hay un museo de ciencia de colecciones vivas, con especies amenazadas y un herbario.

Ubicación

Calle 73 # 51D-14, Carabobo Norte, Medellín

Cómo llegar

Metro, estación Universidad, junto a una de las entradas

Horario

Según la web oficial, mar-vie 9:30-16:00; sáb, dom y festivos 9:00-16:00

Entrada

Gratuita; Casa de las Mariposas, 10.000 pesos

Visitas guiadas

Gratis: mar 11:00, jue 14:00; sáb, dom y festivos 11:00 y 14:00

Tiempo de visita

Entre dos y tres horas para recorrerlo sin prisa

De casa de baños a bosque del centenario

A finales del siglo XIX, la finca era una casa de baños: los Baños del Edén. Las familias de la Medellín de entonces iban a bañarse en sus aguas, comer y hacer vida social.

Para celebrar el centenario de la independencia de Antioquia, la finca se transformó, con apoyo del Gobierno, en el Bosque Centenario de la Independencia, que nació en 1913 como gran espacio público de la ciudad.

Durante décadas, El Bosque fue el gran espacio público de la ciudad. Tuvo un hipódromo, un lago, pista de baile, pista de patinaje y hasta un zoológico, y fue durante años el mejor paseo de la ciudad.

El nacimiento del jardín botánico

El impulso final llegó con la VII Conferencia Mundial de Orquideología, que Medellín iba a acoger. El Jardín Botánico se inauguró el 19 de abril de 1972 y tomó el nombre de Joaquín Antonio Uribe, naturalista y educador nacido en Sonsón en 1858 y muerto en Medellín en 1935, autor de la obra Flora de Antioquia, publicada en 1940.

El Orquideorama, un bosque de madera

El Orquideorama José Jerónimo Triana es la construcción que todo el mundo fotografía. Surgió de un concurso que ganaron, en un proyecto conjunto, los estudios Plan B Arquitectos y JPRCR Arquitectos, y se inauguró en agosto de 2006. Fue parte de la renovación del jardín entre 2005 y 2007.

La idea es sencilla de explicar y muy bonita de ver: diez módulos hexagonales, a los que sus autores llamaron flores-árbol, se unen para formar una gran malla de madera. Cada módulo recoge el agua de lluvia, y debajo se crea una sombra filtrada donde se protegen las orquídeas y otras plantas delicadas.

No tiene muros. Pasas de fuera a dentro sin cruzar ninguna puerta, y la luz entra entre las piezas de madera dibujando sombras que cambian con la hora. Ponte en el centro de uno de los hexágonos y mira hacia arriba: desde ahí se entiende de verdad por qué se pensaron como árboles.

Un recorrido por las colecciones

El jardín reúne más de 5.000 ejemplares de alrededor de 1.200 especies, algunas amenazadas, y está a 1.486 metros sobre el nivel del mar. Se organiza en colecciones que cambian de paisaje a medida que caminas. Un orden posible para una primera visita:

• El Orquideorama, con orquídeas, bromelias y plantas carnívoras.

• La laguna Francisco José de Caldas, uno de los rincones más tranquilos para sentarse un rato.

• El jardín de palmas y el bosque tropical, la parte más sombreada.

• El jardín desértico, con cactus y plantas de clima seco.

• El jardín de plantas medicinales, con especies de uso tradicional.

Mira también hacia arriba y escucha: en el jardín hay aves, muchas fáciles de ver en los árboles grandes. Y lee los carteles de los ejemplares, con su nombre común y científico; convierten el paseo en una pequeña clase de botánica al aire libre.

Joaquín Antonio Uribe, el naturalista que da nombre al jardín, escribió que su Flora de Antioquia no era un libro para botánicos, sino para campesinos y gente del campo. Ese espíritu sigue presente: el jardín dedica buena parte de su actividad a la educación ambiental y a la investigación, con un edificio científico, completado en 2007, que alberga el herbario.

Lo que tiene costo

Según la web oficial, dentro del jardín hay dos espacios de aprendizaje de pago: la Casa de las Mariposas, por 10.000 pesos, y el Sendero de plantas prehistóricas, por 6.000. El resto del recorrido es gratuito.

Las visitas guiadas por educadores ambientales también son gratuitas: martes a las 11:00, jueves a las 14:00 y sábados, domingos y festivos a las 11:00 y a las 14:00.

Horarios, normas y días de cierre según la web oficial

Según la web oficial, el jardín abre de martes a viernes de 9:30 a 16:00 y sábados, domingos y festivos de 9:00 a 16:00. Cierra los lunes para mantenimiento; si el lunes es festivo, abre y cierra el martes. Para entrar hay que presentar un documento de identidad, y no se admiten mascotas salvo animales de apoyo certificados.

Ojo con los eventos: el jardín es escenario de grandes actividades de la ciudad, como la Fiesta del Libro o el evento Florecer, en agosto, y esos días cierra o cobra entrada. La web publica las fechas con antelación. Si quieres hacer fotos con fines comerciales o sesiones especiales, hay que pedir permiso con al menos cinco días hábiles.

Cómo llegar y qué hay alrededor

Está en la calle 73 # 51D-14, en el barrio Carabobo Norte. Lo más práctico es el metro de Medellín: la estación Universidad conecta casi directamente con una de las entradas, la del Edificio de Acceso. Los taxis pueden dejarte en la entrada peatonal de la carrera 52 con calle 73, y hay parqueadero y biciparqueadero de pago.

Dentro hay tres restaurantes, así que puedes comer sin salir. Si te sobra tiempo, en la misma zona de la estación Universidad están el Parque Explora y el Planetario de Medellín, lo que permite armar un día entero de ciencia en el norte de la ciudad.

Para disfrutarlo con calma, ve entre semana por la mañana, cuando hay menos gente. Lleva un paraguas pequeño, porque los aguaceros llegan rápido, y si llueve no te quedes debajo de los árboles, como recomienda el propio reglamento del jardín.

Integrado en el polo científico y cultural de Medellín (junto al Parque Explora y el Planetario), el Jardín Botánico es el espacio preferido por familias y botánicos para desconectar entre ceibas centenarias y palmas de cera.

Si te quedas más días en Medellín, puedes seguir por La Comuna 13 sube en escaleras eléctricas entre grafitis y hip hop, Veintitrés bronces de Fernando Botero en la Plaza Botero de Medellín o ¿Por qué Medellín presume de su metro y sus cabinas por las laderas?.

Fuentes