Ranario de Monteverde: ranas de día y de noche en Santa Elena

Una rana de ojos rojos pasa el día pegada a una hoja, casi invisible. De noche se mueve, canta y deja ver los colores que la hacen famosa.

Esa diferencia entre el día y la noche es la idea central del Ranario de Monteverde, un espacio cubierto de Santa Elena donde los anfibios se ven de cerca, en terrarios, con un guía que sabe dónde mirar.

Las fuentes consultadas lo describen como un recinto con más de 25 especies de ranas, sapos y otros anfibios del país. Con el tiempo ha ampliado su oferta: Wikipedia lo cita hoy como Monteverde Theme Park y añade un jardín de mariposas y una tirolina nocturna.

Ubicación

Santa Elena, Monteverde, Puntarenas

Qué hay

Más de 25 especies de anfibios en terrarios

Visita nocturna

Incluida en la entrada, según varias fuentes

Mejor momento

Después del anochecer, cuando las ranas se activan

Qué llevar

Capa ligera; evita el flash

Horarios y precio

Sin web oficial clara; confírmalos antes de ir

Qué se ve dentro del recinto

El plato fuerte son los terrarios, grandes y con aspecto de bosque, repartidos por un recorrido interior. Una página de turismo de Monteverde menciona, entre las especies, la rana de ojos rojos, la rana venenosa de dardo, la rana coronada, el sapo marino, el sapo de caña, la rana leopardo y la rana reloj de arena.

Los guías bilingües explican la historia, el hábitat y las características de cada una, según esa misma fuente.

Otra fuente añade que señalan huevos y renacuajos con linternas. Además hay una exposición sobre historia natural de los anfibios y una tienda. Wikipedia añade un pequeño estanque de serpientes, y algunas fuentes citan también un jardín de colibríes; otras no lo mencionan, así que pregunta qué hay abierto el día que vayas.

La rana de ojos rojos y sus sorpresas

La rana de ojos rojos (Agalychnis callidryas) vive en Centroamérica y Colombia. Wikipedia recoge un detalle poco conocido: sus embriones notan las vibraciones de una serpiente que se acerca y pueden eclosionar antes de tiempo para escapar, aunque los renacuajos prematuros son más vulnerables a los depredadores.

En el ranario no verás ese momento, pero sí entenderás por qué los biólogos prestan tanta atención a estas ranas. Sus colores intensos y su manera de sentir el entorno son parte de lo que suelen contar los guías, sobre todo en la visita nocturna.

Ranas de cristal: ver los órganos a través de la piel

Las ranas de cristal pertenecen a la familia Centrolenidae. Según Wikipedia, la piel del abdomen de algunas especies es translúcida y deja ver órganos internos como el corazón y el hígado. Miden entre 3 y 7,5 centímetros y son pequeñas, así que conviene acercarse al terrario y mirar con paciencia.

En libertad ponen los huevos sobre hojas que cuelgan de arroyos de montaña, y el macho los vigila. Se esconden sobre hojas verdes, donde su transparencia las camufla bien. Si quieres encontrarlas en el recinto, pregunta al guía dónde están y espera a que tus ojos se acostumbren.

Por qué Monteverde habla de anfibios con tanta seriedad

La reserva de bosque nuboso de Monteverde alberga 58 especies de anfibios, según Wikipedia. También fue el hogar del sapo dorado, que se descubrió en 1964 y se vio por última vez el 15 de mayo de 1989. La UICN lo declaró extinto en 2004.

Las causas no están del todo claras: se barajan una sequía asociada a El Niño en 1986-1987, el hongo quítrido y el cambio climático. Esa historia da sentido al ranario como espacio educativo. Una fuente indica que parte de lo recaudado con las entradas se destina a conservación e investigación.

La visita nocturna

Según varias fuentes de viajes, la entrada permite una visita de día y otra de noche, y los terrarios están más animados después del anochecer, cuando las ranas se activan. Una sugiere llegar pasadas las 18:30 para verlas en movimiento.

Como no hay web oficial clara, confirma por teléfono o en la recepción los horarios, el precio y si la segunda visita es válida el mismo día o en otra fecha. Reserva tiempo para las dos visitas: la diurna sirve para ver los terrarios con calma, y la nocturna para escuchar a las ranas.

Cómo comportarse y qué llevar

• Mantén silencio en el recorrido nocturno y deja que los ojos se acostumbren a la oscuridad.

• No toques los terrarios ni intentes tocar a los animales: su piel es delicada y absorbe lo que entra en contacto con ella.

• Evita el flash directo al fotografiar; usa la configuración nocturna de la cámara.

• Lleva una capa ligera, porque en Monteverde refresca al anochecer.

• Pregunta si hay linternas para los visitantes.

El bosque nuboso que rodea al ranario

Los terrarios solo son una muestra de lo que ocurre fuera. Monteverde está a unos 1.330 metros de altitud en la cordillera de Tilarán, y su reserva de bosque nuboso abarca unas 10.500 hectáreas con unas 500 especies de orquídeas, según Wikipedia.

Esos datos ayudan a poner en contexto el ranario. Los anfibios son sensibles a la humedad y al clima, y la historia del sapo dorado lo muestra. Por eso conviene combinar la visita con un paseo por un sendero de día, para ver el hábitat.

Visita en familia

Según un resumen de reseñas de viajeros, las familias valoran sobre todo el carácter educativo del recorrido y la posibilidad de encontrar especies camufladas. Para los niños, el reto de localizar una rana escondida entre las hojas es un juego en sí mismo.

Prepara la visita con antelación: explícales que no se tocan los terrarios y que de noche el recorrido es más silencioso. Si algún niño se asusta con la oscuridad, quédate cerca y lleva una linterna pequeña, siempre que el personal lo permita.

Cómo llegar y qué combinar

El recinto está en Santa Elena, el núcleo urbano de Monteverde, así que se llega en un trayecto corto en coche o en taxi. Una fuente lo sitúa en pleno centro de Santa Elena; otra en el norte de Monteverde. Comprueba el punto exacto en el mapa.

Combina el ranario con otra actividad de naturaleza para repartir el día: de mañana una finca de café o un sendero, y de noche las ranas. Así ves la misma zona en dos tiempos, el bosque iluminado y el bosque que despierta, y la comparación te da una idea de cuánta vida pasa inadvertida.

El Ranario de Monteverde (Monteverde Frog Pond) es un buen espacio para descubrir el mundo de los anfibios en Monteverde en Costa Rica.

Si te quedas más días en Monteverde, lo esencial de Monteverde te ayuda a situarte; también puedes seguir por Ocho puentes colgantes cruzan el dosel en Selvatura Park, Santa Elena, una reserva comunitaria con vista al volcán Arenal o El Bosque Eterno de los Niños nació de donaciones escolares.

Fuentes