Kata Noi y la vista de las tres bahías desde Karon Viewpoint

En el suroeste de Phuket hay tres bahías que se suceden como las cuentas de un collar: Karon, Kata y Kata Noi. Las dos primeras son largas, populares y con mucho movimiento. La tercera, la más pequeña, queda escondida tras un cabo y funciona a otro ritmo, con menos gente y casi nada de ruido.

Lo mejor de este plan es que se puede hacer en una mañana o una tarde: baño en Kata Noi y, antes o después, una subida breve al mirador que reúne las tres playas en un mismo encuadre. Aquí tienes cómo organizarlo, con las precauciones que importan según la temporada.

Ubicación

Suroeste de Phuket, al sur de Kata Beach, en la costa del mar de Andamán

Longitud de la playa

Entre 700 y 800 metros, con rocas en los extremos

Mirador

Karon Viewpoint (Khao Sam Haad), entrada gratuita y acceso las 24 horas

Distancia

Unos 3 km de Kata y 17 km de Phuket Town hasta el mirador

Mar

Más calmado de noviembre a abril; de mayo a octubre hay oleaje y resaca

Mejor luz

Mirador entre las 16:00 y las 17:00, o a primera hora

Dónde está Kata Noi y cómo se llega desde Kata

Kata Noi está justo al sur de Kata Beach, también llamada Kata Yai, en la misma costa occidental de la isla. Desde Kata se llega por la carretera de la costa, pasando por el restaurante The Boathouse; la vía sube sobre el cabo y baja luego a la bahía.

Se puede ir a pie desde Kata por la carretera que sube por la colina, aunque la subida puede resultar pesada con calor. También puedes llegar en taxi o en moto, y el tiempo depende del tráfico. Si te alojas en Karon o Kata, la distancia es corta; desde el aeropuerto, el trayecto en coche ronda la hora.

Cómo es la playa: norte para nadar, sur para el snorkel

La playa mide entre 700 y 800 metros. Está bordeada por cabos rocosos y, según los viajeros que la describen, el extremo norte es el lugar de baño y las tumbonas, mientras el sur, con rocas, es el que mejor se presta al snorkel cuando el agua está clara. Allí pueden verse peces de colores y algo de coral.

Una buena parte de la orilla está ocupada por complejos hoteleros. Según la Wikipedia, la playa está limitada al norte por el resort Mom Tri's Villa Royale y buena parte del frente lo ocupa Katathani. Eso significa que las tumbonas suelen ser de los hoteles, así que conviene preguntar si puedes usarlas y cuánto cuestan.

Hay cafés y restaurantes en la zona. Entre los más conocidos figuran Mom Tri's Kitchen y The Boathouse, ambos con vistas al mar. Para ganar tiempo en la playa, llévate agua y algo de picar.

El mar según la temporada

Esta es la parte que más importa. La Autoridad de Turismo de Tailandia explica que el monzón del suroeste va de mayo a octubre y que las olas grandes y las corrientes de resaca pueden hacer muy peligroso el baño. En ese periodo conviene extremar la prudencia en Phuket, incluso si el cielo está despejado.

Entre noviembre y abril el mar suele estar más calmado, y es la época que prefieren quienes buscan nadar. Aun así, entra al agua solo si las banderas lo permiten. Según el TAT, la bandera roja prohíbe el baño, la amarilla pide precaución y la verde indica condiciones favorables; la roja y amarilla marca la presencia de socorristas.

• Mira siempre las banderas antes de bañarte y consulta a los socorristas o al personal del hotel si dudas.

• No nades solo, y menos con oleaje; la resaca arrastra hacia fuera, no hacia abajo.

• Si te atrapa una corriente, no nades contra ella: ve en paralelo a la orilla hasta que ceda y luego vuelve en diagonal.

• Evita los extremos rocosos cuando haya olas.

Algunas guías mencionan socorristas en Kata Noi, pero la cobertura puede reducirse en temporada baja. No des por hecho que haya vigilancia en todo momento: ten en cuenta las banderas del día y la información de tu alojamiento.

Una nota de memoria: el 26 de diciembre de 2004

El tsunami del Índico alcanzó esta costa el 26 de diciembre de 2004. Según la Wikipedia, el agua se retiró unos 100 metros y las olas sucesivas superaron el muro de la playa y dañaron instalaciones hoteleras. En Kata Noi hubo heridos pero no víctimas mortales, y hacia 2014 la playa había recuperado su aspecto anterior.

No es algo en lo que pensar durante las vacaciones, pero sí conviene saber que, si ves que el mar se retira de golpe, la indicación general es alejarte hacia terreno elevado. Fíjate en las señales de evacuación de tu alojamiento y pregunta cuál es la ruta.

Subir al mirador de Karon, el de las tres playas

El Karon Viewpoint está en la carretera de la colina entre Kata y Nai Harn. Se conoce también como Khao Sam Haad, la colina de las tres playas. Según una web de turismo local, queda a unos tres kilómetros de Kata y a unos 17 de Phuket Town. A pesar del nombre, está justo sobre Kata Noi.

Desde la plataforma ves, en orden, Kata Noi al pie, Kata en el centro con la isla de Koh Pu enfrente y Karon extendiéndose hacia el norte. Si la visibilidad es buena, hacia el noreste puede verse el Gran Buda. Patong, en cambio, no se ve desde allí.

El acceso es gratuito, la fuente indica que está abierto las 24 horas y hay un amplio aparcamiento. Dispones de un cenador con sombra, algunos puestos de bebidas y snacks y vendedores de collares. Es una parada corta, de 15 a 30 minutos, que no necesita reserva.

Cuándo subir para sacar mejores fotos

Una de las fuentes recomienda ir a media tarde, entre las cuatro y las cinco, cuando la luz es más cálida y los colores del agua se ven mejor. Otra advierte de que, en el ocaso, el sol puede quedar tapado en parte por los árboles, y de que el aire a veces está brumoso.

A primera hora de la mañana también funciona: hay menos gente, el cielo suele estar más limpio y puedes hacer fotos sin empujones. Si quieres ver el atardecer, pregunta antes por la bruma y la nubosidad, y baja con luz, porque la carretera tiene curvas.

Cómo ordenar la jornada

Una combinación sencilla es subir al mirador por la mañana, bajar a Kata Noi para el baño y el almuerzo, y dejar la tarde para otra parada cercana. Nai Harn y el cabo Promthep están en la misma dirección, siguiendo la carretera de la colina hacia el sur.

Lleva protector solar, sombrero, gafas de snorkel si quieres explorar las rocas del sur y calzado cómodo para el paseo. Con buen tiempo, calcula entre tres y cuatro horas entre la playa y el mirador; con lluvia o mal estado del mar, replantéate el baño y deja solo la vista.

La encantadora ensenada de Kata Noi (pequeña Kata) es uno de los secretos costeros mejor guardados y más refinados de Phuket. Ubicada en una bahía protegida al sur de la bulliciosa Kata Yai, ofrece un remanso de paz con aguas turquesas y hoteles de lujo en Tailandia.

Sigue explorando las playas, templos y excursiones de Phuket y Tailandia: Qué ver en Phuket, Playa Nai Harn y Cabo Windmill, Mirador Promthep Cape y Guía de Tailandia.

Fuentes