Los Rolling Stones y Paul Bowles se sentaron en las terrazas del Café Hafa

Fundación

Año 1921 (más de un siglo de historia continua)

Ubicación

Avenida Haddi Messaoud, barrio de Marshan, Tánger

Inaugurado en 1921 sobre el borde de un acantilado marino, el Café Hafa es mucho más que una cafetería: es un símbolo del espíritu bohemio y contemplativo de Tánger y una de las terrazas más conocidas de Marruecos.

Terrazas escalonadas frente a Europa

El café carece de lujos arquitectónicos: se compone de varias terrazas de hormigón pintadas de azul y blanco que descienden en cascada por la ladera rocosa.

Sentarse en sus bancos corridos con esteras de caña mientras se saborea un humeante vaso de té con hierbabuena y piñones permite contemplar el tránsito de buques por el Estrecho y la costa de Tarifa, a algo más de 30 kilómetros al otro lado del agua.

Refugio de mitos del rock y las letras

Por sus mesas han desfilado personajes ilustres de la cultura universal: según se cuenta, lo visitaron los Rolling Stones y los Beatles, y escritores como Paul Bowles, William Burroughs y Juan Goytisolo lo frecuentaron.

Ambiente tradicional y ritual del té moruno

La experiencia en el Café Hafa se articula en torno a la sobriedad y la contemplación marina. Las terrazas escalonadas carecen de ornamentos superfluos y conservan su estructura de hormigón pintado en azul y blanco, adaptada a la pendiente natural del cantil.

Los clientes se acomodan en bancos corridos cubiertos con esteras de junco o sillas sencillas frente a pequeñas mesas redondas, mientras el rumor de las olas rompiendo contra las rocas bajas acompaña la estancia.

El elemento gastronómico central es el té a la menta, elaborado con té verde tipo gunpowder, ramas frescas de hierbabuena y endulzado al estilo tradicional marroquí.

En muchas mesas, grupos de vecinos veteranos disputan partidas de damas o dominó, manteniendo una atmósfera pausada que evoca la época cosmopolita de la Zona Internacional de Tánger, cuando escritores de la generación beat y compositores internacionales frecuentaban este mirador frente al continente europeo.

El barrio de Marshan y las tumbas fenicias

El entorno que rodea al establecimiento posee un notable valor histórico y paisajístico. El café se emplaza en el extremo septentrional de la meseta residencial de Marshan, un distrito caracterizado por jardines arbolados y palacetes diplomáticos decimonónicos.

Cerca del café se encuentra una necrópolis de tumbas púnicas y fenicias excavadas directamente en la cornisa calcárea sobre el abismo marino.

Desde estas oquedades funerarias milenarias se obtiene una perspectiva limpia de la entrada occidental del Estrecho de Gibraltar. Al caer la tarde, la luz crepuscular perfila con nitidez los montes de la costa andaluza, convirtiendo este tramo litoral en un punto concurrido para observar el crepúsculo sobre el mar.

Los visitantes suelen recorrer la plataforma de roca para contemplar los bajíos marinos donde rompen las mareas atlánticas.

Consejos para visitar el Café Hafa

Para disfrutar con comodidad de una tarde en este histórico café marítimo, te sugerimos seguir estas pautas:

• Lleva dinero en efectivo en moneda local para abonar el servicio de té directamente al camarero en tu mesa.

• Llega con antelación respecto a la hora del atardecer para conseguir asiento en los niveles inferiores frente al mar.

• Visita las tumbas fenicias adyacentes a pie para contemplar las panorámicas del Estrecho sin obstáculos visuales.

• Viste una prenda cortavientos ligera al final de la jornada, ya que la brisa marina suele refrescar con rapidez el ambiente.

• Combina la parada con una caminata hacia la Kasbah y el museo de las culturas mediterráneas en el palacio Dar el Majzen.

Un café sin prisas y con vistas al estrecho

El encanto del Café Hafa no depende de una carta sofisticada ni de un diseño moderno. Su atractivo está en la sencillez: mesas bajas, sillas de plástico y un conjunto de terrazas que descienden ladera abajo hacia el agua.

Lo que ofrece es tiempo, y eso, en una ciudad de tanto movimiento, tiene un valor especial. Muchos clientes pasan aquí una tarde entera conversando, leyendo o simplemente mirando el mar.

Desde las terrazas más bajas se contempla el paso de los barcos por el estrecho y, en los días despejados, la silueta de la costa europea.

Esa proximidad visual entre dos continentes es una de las imágenes que mejor resumen el carácter de Tánger y la razón por la que tantos viajeros regresan a este rincón.

El té de menta como ritual

Pide el té de menta, la bebida más característica del lugar y de todo Marruecos. Se sirve en una tetera metálica con vasos pequeños, y la forma de verterlo desde cierta altura no es solo una cuestión de espectáculo: ayuda a airear la infusión y a formar una ligera espuma.

Beberlo despacio, sin prisa, forma parte del gesto de hospitalidad con que se recibe a los visitantes.

Observa también a quienes te rodean. Es habitual ver a vecinos del barrio, grupos de amigos y familias que ocupan siempre las mismas mesas, en una rutina que mantiene vivo el carácter local del lugar.

Comportarte con discreción y no acaparar el espacio con tu equipo fotográfico contribuye a que ese ambiente se conserve.

Si tienes la oportunidad, ve a ratos de poca afluencia y busca una mesa cerca de la barandilla. Con luz suave y menos ruido, el café revela su mejor cara: la de un mirador sencillo frente al mar.