Picasso, Pollock y Dalí en la casa de Peggy Guggenheim junto al Gran Canal

Sobre la orilla del Gran Canal, en el barrio de Dorsoduro, un palazzo del siglo XVIII que nunca se terminó de construir alberga una de las mejores colecciones de arte moderno de Europa, reunida por una sola coleccionista a lo largo de toda su vida.

Un palazzo que se quedó a medio construir

El Palazzo Venier dei Leoni fue encargado a mediados del siglo XVIII por la familia Venier al arquitecto Lorenzo Boschetti, con un proyecto mucho más ambicioso.

La construcción se detuvo cuando solo estaba hecha la planta baja y el edificio quedó inconcluso, lo que le da al edificio hasta hoy una silueta baja y poco habitual entre los palazzos vecinos de varios pisos sobre el Gran Canal.

Tres décadas de Peggy Guggenheim en Venecia

La heredera estadounidense Peggy Guggenheim compró el palazzo en 1949 y lo convirtió en su residencia y en la sede de su colección privada, que empezó a mostrar al público de forma estacional desde 1951: obras de Picasso, Braque, Duchamp, Kandinsky, Mondrian, Miró, Klee, Ernst, Magritte, Dalí, Pollock, Calder y Giacometti, entre los artistas más influyentes del siglo XX.

Guggenheim vivió en el palazzo durante tres décadas, hasta su muerte en Venecia el 23 de diciembre de 1979, y en ese tiempo lo convirtió en un punto de encuentro habitual para artistas y escritores de paso por la ciudad.

Sus cenizas descansan hoy en un rincón del jardín del museo, junto a las de sus perros lhasa apso.

Ubicación

Dorsoduro, orilla del Gran Canal

Edificio

Palazzo Venier dei Leoni, siglo XVIII

Museo desde

1951 (exhibición estacional); 1980 como museo público

Las corrientes de vanguardia y el expresionismo abstracto

El fondo pictórico de la colección sintetiza las principales rupturas estéticas que transformaron el arte occidental durante la primera mitad del siglo veinte. En las salas luminosas del palacio conviven piezas maestras del cubismo, el futurismo italiano y el surrealismo europeo con lienzos revolucionarios del expresionismo abstracto norteamericano.

Destacan obras tempranas de Jackson Pollock, a quien la mecenas apoyó decisivamente en su taller de Nueva York antes de trasladar su residencia a Italia.

Al avanzar por las galerías puedes contemplar composiciones emblemáticas como El poeta de Pablo Picasso, lienzos oníricos de René Magritte y esculturas móviles de Alexander Calder que interactúan con las corrientes de aire.

Cada sala conserva la calidez íntima de una vivienda privada, alejándose deliberadamente de la frialdad institucional de los grandes museos contemporáneos.

El Jardín de Esculturas Nasher y los patios arbolados

En la parte posterior del palacio se extiende el Jardín de Esculturas Patsy R. y Raymond D. Nasher, un oasis de verdor y calma en el corazón del sestiere de Dorsoduro.

Entre laureles, hiedras y magnolios se distribuyen obras escultóricas en bronce, mármol y hierro forjado firmadas por autores de renombre internacional como Henry Moore, Jean Arp y Max Ernst. El espacio invita a un paseo sosegado entre la naturaleza y las formas volumétricas modernas.

En este mismo recinto ajardinado se ubica un pabellón auxiliar dedicado a exposiciones temporales y actividades de divulgación cultural que complementan la muestra permanente. El contraste entre la vegetación frondosa y las superficies metálicas o pétreas ofrece perspectivas sugerentes para los aficionados a la fotografía de arte.

La terraza panorámica y la vista hacia el Gran Canal

La visita culmina en la amplia terraza de piedra de Istria que se asoma a ras de agua sobre el Gran Canal.

En este mirador privilegiado se alza la célebre estatua de bronce El ángel de la ciudad, creada por Marino Marini en 1948, que representa a un jinete con los brazos abiertos mirando hacia el tráfico incesante de góndolas y vaporettos.

Desde este pretil abierto contemplas las fachadas señoriales de los palacios barrocos y góticos de la orilla opuesta, experimentando el singular maridaje entre la audacia de las vanguardias del siglo veinte y la decadente elegancia secular de la laguna veneciana.

La Bienal de 1948 y la llegada de la colección

Peggy Guggenheim, sobrina del fundador del museo neoyorquino que lleva el apellido familiar, ya era conocida como mecenas y coleccionista cuando llegó a Venecia a finales de los años cuarenta.

En 1948 su colección se mostró en la Bienal, en un pabellón cedido para la ocasión, y la ciudad descubrió de golpe un conjunto de arte de vanguardia que hasta entonces pocos habían visto en Italia.

Poco después se instaló de forma permanente en el palazzo del Gran Canal, y desde entonces la casa dejó de ser solo una vivienda para convertirse en un espacio abierto a artistas y visitantes.

Una buena estrategia para recorrer las salas es no intentar verlo todo con el mismo nivel de detalle. Elige tres o cuatro obras que te llamen la atención y dedícales tiempo: observa el color, la textura, el tamaño y el contexto con el que se expone cada una.

Lee las cartelas para saber a qué movimiento pertenece cada autor y cómo dialoga con los demás. Al salir al jardín, busca la zona donde, según se explica en el museo, descansan la propia coleccionista y sus perros, un rincón que revela el lado más personal de quien vivió aquí.

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