Los hornos de vidrio de Venecia se mudaron a Murano por miedo al fuego

A poca distancia en vaporetto del centro histórico, Murano es la isla que le dio a Venecia una de sus exportaciones más prestigiosas: el vidrio soplado, con una tradición ininterrumpida de más de setecientos años.

El decreto de 1291

El vidrio veneciano ya era motivo de orgullo hacia el año 1000, pero en 1291 el dux Pietro Gradenigo ordenó trasladar todos los hornos de la ciudad a Murano: oficialmente, para reducir el riesgo de incendio en una Venecia todavía construida mayormente en madera, aunque los historiadores coinciden en que también buscaba controlar mejor los secretos de un oficio ya muy valioso para el comercio exterior de la República.

Secretos protegidos con pena de muerte

La ley veneciana llegó a castigar con la pena capital a cualquier maestro vidriero que abandonara la República llevándose consigo los secretos del oficio, una medida extrema que durante siglos ayudó a Murano a mantener una ventaja técnica que ningún otro centro europeo lograba igualar: vidrio cristalino en una época en que el resto de Europa producía vidrio turbio y verdoso, espejos casi perfectos y chandeliers cada vez más elaborados.

Ubicación

Isla de Murano, laguna de Venecia

Traslado de los hornos

1291, por decreto del dux Pietro Gradenigo

Transporte

Vaporetto (consulta líneas y horarios vigentes en ACTV)

La Basílica de Santa María y San Donato y los mosaicos bizantinos

El monumento histórico más destacado de Murano es la Basílica de Santa María y San Donato, fundada en el siglo séptimo y reedificada en estilo véneto-bizantino en el siglo doce.

Su ábside exterior semicircular, decorado con una doble galería de arcos ciegos y nichos de ladrillo, constituye una de las obras cumbres del románico lagunar. En el interior reposan las reliquias de San Donato junto a supuestos huesos de dragón conservados tras el altar mayor.

El suelo del templo está tapizado por un espectacular pavimento musivo fechado en 1141. En él se entrelazan figuras de pavos reales bebiendo de fuentes sagradas, águilas devorando presas y grullas entrelazadas, ejecutadas con mármoles polícromos y fragmentos de pasta vítrea procedente de los propios talleres de la isla.

En el cascarón absidal destaca la figura de la Virgen orante sobre fondo dorado.

El Museo del Vidrio en el señorial Palacio Giustinian

Para comprender la evolución técnica y estética del cristal muranés conviene recorrer el Museo del Vidrio, ubicado en el antiguo palacio gótico de los obispos de Torcello.

La exposición permanente custodia colecciones de vidrio romano hallado en necrópolis adriáticas, recipientes de cristal renacentista decorados con esmaltes al fuego y piezas barrocas de virtuosismo casi inverosímil.

Entre los tesoros más insignes de la colección figura la célebre Copa Barovier del siglo quince, una copa nupcial de vidrio azul oscuro decorada con esmaltes polícromos que representan alegorías del amor y la fidelidad matrimonial, atribuida al legendario maestro Angelo Barovier.

Los hornos artesanales y el patrimonio de San Pietro Martire

El Gran Canal de Murano divide la isla en dos mitades vertebradas por palacios renacentistas y puentes peatonales de piedra.

A lo largo de sus orillas varios talleres artesanales abren sus puertas para que los visitantes puedan observar a los maestros vidrieros modelar la masa incandescente con pinzas y cañas de soplar.

El contraste entre el fuego de los crisoles y la brisa salina de la laguna define la atmósfera secular de este enclave gremial.

Cerca del puente de Vivarini se encuentra la Iglesia de San Pietro Martire, reedificada en 1511 tras un devastador incendio. En sus naves se custodian valiosos lienzos de Giovanni Bellini y Paolo Veronese, además de monumentales lámparas de araña policromadas que atestiguan la maestría secular de los artesanos locales.

En el extremo oriental de la isla se alza el Faro de Murano, una torre cilíndrica de piedra levantada en el siglo veinte que orienta a las embarcaciones que navegan por el canal de Marani hacia el puerto comercial de Venecia.

Un vidrio con muchos nombres

Murano no es famosa por un solo tipo de cristal, sino por una variedad de técnicas.

El «lattimo» es un vidrio blanco opaco que imita la porcelana; la técnica de la «millefiori» combina secciones de varillas de colores para crear dibujos que recuerdan a pequeñas flores; y el trabajo a la llama permite moldear figuras diminutas con gran detalle.

Conocer estos términos te ayudará a entender lo que ves en los escaparates y en las demostraciones.

Las familias de maestros vidrieros han transmitido sus conocimientos durante generaciones, y en la isla todavía se aprecia una atmósfera de taller.

Si tienes ocasión de presenciar una demostración, fíjate en la rapidez con la que el artesano gira la caña, sopla y da forma al cristal incandescente antes de que se enfríe.

Cómo reconocer una pieza auténtica

No todo lo que se vende como vidrio de Murano se fabrica en la isla. Para evitar confusiones, pregunta dónde se hizo la pieza y si cuenta con alguna marca que certifique su origen.

Fíjate también en pequeños detalles: un buen acabado, líneas limpias y variaciones naturales en el color suelen indicar un trabajo cuidadoso.

Y recuerda que un objeto de cristal requiere un transporte prudente: pide que lo embalen bien y revisa que viaje protegido en tu equipaje.

Sigue conociendo Venecia: la isla de Burano, el vaporetto y toda la guía de Venecia.