Guía sobre ViajesLa plaza de San Marcos, el gran salón al aire libre de Venecia
La Plaza de San Marcos es la única gran plaza de Venecia y su corazón cívico desde el siglo IX, rodeada por la basílica, el Palacio Ducal y el Campanile. Se atribuye a Napoleón la frase 'el salón más elegante de Europa'. El Campanile actual es una reconstrucción de 1912, tras el derrumbe del original en 1902. Acceso libre.
Por Florencia · Publicado el 7 de septiembre de 2026
Es la única piazza propiamente dicha de toda Venecia —el resto de sus plazas se llaman campo—, y desde el siglo IX funciona como el corazón cívico, religioso y social de la ciudad, rodeada por sus edificios más emblemáticos.
El salón de Europa
La plaza empezó a tomar su forma actual en la década de 1170, bajo el dogo Sebastiano Ziani, que impulsó grandes obras urbanas en la ciudad.
A Napoleón Bonaparte se le atribuye haberla descrito, tras ocupar Venecia en 1797, como 'el salón más elegante de Europa', una frase que todavía hoy se repite en cualquier guía turística de la ciudad.
El Campanile que se derrumbó en 1902
El Campanile, la torre de casi 99 metros que domina la plaza, no es el original: la torre que existía desde hacía siglos se derrumbó por completo el 14 de julio de 1902, sin causar víctimas porque el colapso fue lento y dio tiempo a despejar la plaza.
La reconstrucción, casi idéntica a la torre original, se completó recién en 1912, mil años después de la fecha tradicional en que se habría fundado el primer campanario en ese mismo sitio.
- Ubicación
- Centro histórico de Venecia
- Tamaño actual desde
- Década de 1170, bajo el dogo Sebastiano Ziani
- Frase célebre
- 'El salón más elegante de Europa' (frase atribuida a Napoleón)
- Campanile
- Reconstruido en 1912 tras el derrumbe de 1902
Las Procuratie y la Torre del Reloj de los moros
Los flancos norte y sur de la plaza están delimitados por las largas galerías porticadas de las Procuratie Vecchie y Nuove, sedes de los altos magistrados que administraban el patrimonio de la basílica.
En la esquina norte destaca la Torre del Reloj, erigida a finales del siglo quince y atribuida a Mauro Codussi. La fachada luce una compleja esfera astronómica de esmalte azul y dorado que marca las fases lunares y la posición del sol en el zodíaco.
En la terraza superior de la torre dos figuras monumentales de bronce, conocidas popularmente como los Moros debido a la oscura pátina del metal, golpean rítmicamente con sus martillos una pesada campana cada sesenta minutos.
Durante la festividad de la Epifanía y la Ascensión, un carrusel mecánico de madera hace desfilar a los Reyes Magos precedidos por un ángel ante la imagen de la Virgen María.
La Piazzetta y las columnas de San Marcos y San Teodoro
Hacia el sur, la plaza se abre al muelle a través de la Piazzetta di San Marco, flanqueada por la fachada calada del Palacio Ducal y la Biblioteca Marciana, diseñada por Jacopo Sansovino.
En la orilla de la dársena se alzan dos colosales columnas monolíticas de granito oriental, erigidas entre los siglos XII y XIII.
Sobre una de ellas reposa el león alado de bronce, símbolo de San Marcos, y sobre la otra San Teodoro, el primer patrón de la urbe antes del traslado de las reliquias evangélicas.
En el espacio comprendido entre ambas columnas la República de Venecia ejecutaba antiguamente las sentencias de pena capital dictadas por los tribunales. Por este motivo, entre los habitantes tradicionales de la ciudad todavía persiste la superstición popular de no cruzar nunca caminando entre ambos pilares de piedra.
El fenómeno del acqua alta y las pasarelas peatonales
Debido a su reducida cota sobre el nivel medio del mar Adriático, la Plaza de San Marcos es el primer punto del centro histórico en inundarse durante los episodios de acqua alta, especialmente entre otoño e invierno.
Cuando las mareas astronómicas y los vientos del sur empujan las aguas hacia la laguna, los servicios municipales despliegan una red de pasarelas de madera elevadas que permiten cruzar la explanada sin mojarse los pies.
La entrada en funcionamiento del sistema de diques móviles MOSE en las bocas de puerto de la laguna ha reducido notablemente la frecuencia de estos anegamientos graves, aunque durante mareas intermedias la plaza sigue ofreciendo un curioso espectáculo de reflejos arquitectónicos sobre las láminas de agua que atrae a fotógrafos de todo el mundo.
Los caballos de bronce y el botín de Constantinopla
En la fachada de la basílica de San Marcos hay una cuadriga de caballos de bronce que cuenta una historia de conquistas. Según la tradición, llegaron a Venecia tras el saqueo de Constantinopla en 1204, durante la Cuarta Cruzada, y desde entonces pasaron a ser un símbolo del poder veneciano.
Los animales que ves hoy en la fachada son copias; los originales se conservan dentro del edificio para protegerlos de la contaminación y del clima. Detenerte frente a ellos es una forma sencilla de comprender cómo Venecia construyó su imagen con piezas procedentes de todo el Mediterráneo.
La basílica entera responde a esa lógica de acumulación. Su nombre procede de san Marcos evangelista, cuyas reliquias, según el relato tradicional, fueron llevadas a la ciudad desde Alejandría en el siglo IX, y el león alado que aparece en columnas y estandartes es su emblema.
Al levantar la vista hacia los mosaicos dorados del interior, y al mirar las columnas y capiteles de diversos orígenes, verás una mezcla de estilos bizantino, gótico y renacentista que ningún arquitecto proyectó de una vez, sino que se fue formando durante siglos.
¿Por qué Napoleón llamó a la plaza 'el salón de Europa'?
La frase se atribuye a Napoleón tras la ocupación francesa de 1797, en referencia a la elegancia arquitectónica y la armonía del conjunto que rodea la plaza: la basílica, el Palacio Ducal y las Procuratie.
¿El Campanile de la plaza es el original?
No, la torre original se derrumbó por completo el 14 de julio de 1902 sin causar víctimas. La reconstrucción actual, prácticamente idéntica, se inauguró en 1912.
Sigue conociendo Venecia: la Basílica de San Marcos, el Palacio Ducal y toda la guía de Venecia.
