Caminito se pintó con los restos de pintura de los barcos

La cuna de la inmigración y el color portuario

A fines del siglo XIX, miles de inmigrantes genoveses (xeneizes) y españoles se asentaron junto a la desembocadura del Riachuelo.

Ante la escasez de recursos, construyeron viviendas colectivas o conventillos con madera y chapa acanalada sobrante de los astilleros, utilizando la pintura que quedaba en los fondos de los barcos mercantes para colorear cada pared con un tono diferente.

Caminito condensa el espíritu obrero, tanguero y pasional de Buenos Aires, formando una postal inconfundible conocida en todo el planeta dentro de Argentina.

Benito Quinquela Martín y el Museo a cielo abierto

En la década de 1950, el artista plástico Benito Quinquela Martín recuperó este callejón abandonado convirtiéndolo en un paseo peatonal de arte callejero. Bautizado 'Caminito' en honor al tango compuesto por Juan de Dios Filiberto y Gabino Coria Peñaloza, reúne esculturas, bajorrelieves de bronce y talleres de artistas plásticos.

En las terrazas de los bodegones y cantinas se ofrecen espectáculos de tango y milonga en vivo mientras se degusta una parrillada porteña o una porción de fainá.

Estadio La Bombonera y Museo de la pasión Boquense

A escasas cuadras de Caminito se erige el Estadio Alberto J. Armando, conocido universalmente como La Bombonera, templo del fútbol donde brilló Diego Armando Maradona. Tras visitar el barrio de La Boca, puedes continuar descubriendo los adoquines coloniales de San Telmo o el moderno puerto de Puerto Madero.

El tango que le dio nombre

Caminito es, antes que una calle, un tango. Lo compusieron en la década de 1920 Juan de Dios Filiberto, músico nacido en La Boca, y el poeta Gabino Coria Peñaloza.

Lo curioso es que la letra no habla de este rincón del puerto: Coria Peñaloza se inspiró en un sendero de La Rioja, asociado a un amor de juventud.

Fue la fama de la música de Filiberto, profundamente ligada al barrio, la que terminó uniendo para siempre el nombre de la canción con este pasaje.

Antes de convertirse en paseo, el lugar era un terreno por el que pasaban las vías de un ramal ferroviario, y los vecinos lo cruzaban como atajo. Cuando el tren dejó de circular, el espacio quedó abandonado, y fue entonces cuando surgió la idea de transformarlo en una calle museo.

Por eso Caminito tiene esa forma ligeramente curva y estrecha, tan distinta de la cuadrícula del resto de Buenos Aires: sigue el antiguo trazado de las vías.

Quinquela Martín, el pintor del puerto

Benito Quinquela Martín es la figura que mejor explica La Boca. Abandonado de bebé en un orfanato, fue adoptado por una familia del barrio que vivía de la venta de carbón, y de joven trabajó como estibador en el puerto.

Esa experiencia marcó toda su obra: barcos, grúas, humo de chimeneas y trabajadores portuarios pintados con colores intensos y pinceladas gruesas. Con el tiempo se convirtió en uno de los pintores argentinos más populares, sin dejar nunca el barrio.

Quinquela fue además un gran benefactor de La Boca. Donó terrenos y obras para levantar una escuela, un lactario, un teatro y otras instituciones, y en el edificio de la escuela funciona hoy el Museo de Bellas Artes Benito Quinquela Martín, sobre la avenida Pedro de Mendoza.

En sus terrazas hay esculturas y vistas al Riachuelo, y en el interior se conserva el que fue su taller y vivienda. Es una visita muy recomendable para entender que el color de Caminito tiene detrás un proyecto artístico y social.

La Vuelta de Rocha y el Riachuelo

Caminito desemboca en la Vuelta de Rocha, la curva del Riachuelo donde estuvo el primer puerto natural de Buenos Aires y donde atracaban las embarcaciones que llegaban a la ciudad.

Desde la ribera se ven los restos de la actividad portuaria y, río arriba, la silueta de hierro del Puente Transbordador Nicolás Avellaneda, inaugurado a comienzos del siglo XX.

Es uno de los pocos puentes transbordadores que se conservan en el mundo: una plataforma colgante que cruzaba el río de orilla a orilla llevando personas y vehículos.

El Riachuelo arrastró durante décadas una contaminación muy seria, consecuencia de las industrias y curtiembres instaladas en sus orillas, y su saneamiento sigue siendo un tema pendiente en la agenda de la ciudad.

Aun así, el paseo costero se ha renovado y es agradable caminar por la avenida Pedro de Mendoza.

Por esa misma avenida se encuentran la Fundación Proa, un centro de arte contemporáneo con exposiciones internacionales y una terraza con vistas, y algo más lejos la Usina del Arte, instalada en una antigua central eléctrica.

Curiosidades del barrio

La huella genovesa está en todas partes.

Al club Boca Juniors se lo conoce como xeneize, que significa genovés en el dialecto de Génova, y según la historia más difundida los colores azul y amarillo de su camiseta se tomaron de la bandera de un barco sueco que entró al puerto cuando los fundadores buscaban colores para el equipo.

También se cuenta que a fines del siglo XIX un grupo de vecinos llegó a proclamar en broma una República de La Boca, una anécdota que resume el carácter independiente y orgulloso del barrio.

Conviene recordar que muchos conventillos de la zona siguen siendo viviendas, no decorados. Detrás de las fachadas de colores viven familias, y el barrio tiene problemas sociales que contrastan con la postal turística.

Recorrerlo con respeto, sin entrar en patios particulares ni fotografiar a los vecinos sin permiso, es parte de visitarlo bien. Comprar en las ferias de artistas locales o comer en los bodegones del barrio es, además, una forma sencilla de que la visita deje algo a quienes viven allí.

Consejos para disfrutar La Boca

• Llega de día y quédate dentro de la zona turística de Caminito, la Vuelta de Rocha, la calle Magallanes y el entorno de la Bombonera.

• Para ir y volver, lo más cómodo es un taxi o una aplicación de transporte; también llegan varias líneas de colectivos desde el centro.

• Los bailarines de tango que posan en las esquinas suelen cobrar por las fotos; pregunta antes para evitar malentendidos.

• Si hay partido en la Bombonera, el barrio cambia por completo: hay mucho movimiento y algunas calles se cortan.

Para aprovechar la visita, dedícale unas tres horas: el tiempo justo para recorrer Caminito sin prisa, entrar en alguna de las ferias de artistas, visitar el museo de Quinquela o la Fundación Proa y caminar hasta la Bombonera.

Si eres aficionado al fútbol, el Museo de la Pasión Boquense, junto al estadio, permite conocer la historia del club. Conviene consultar horarios y precios de los museos en sus webs oficiales antes de ir, ya que cambian con frecuencia y no todos abren todos los días.

Para saber más