Isla Mujeres en ferry y el agua quieta de Playa Norte

Ferry de Ultramar

Desde Puerto Juárez o desde la Zona Hotelera; consulta horarios en la web de la naviera

Atracciones cumbre

Playa Norte, acantilados de Punta Sur, Parque Garrafón y santuario de la diosa Ixchel

Ubicada a tan solo trece kilómetros frente a la costa de Cancún, la encantadora Isla Mujeres es una de las joyas insulares más paradisíacas y codiciadas de México.

Playa Norte: una piscina natural de aguas tranquilas

Reconocida en varios rankings internacionales como una de las mejores playas del Caribe, Playa Norte es un auténtico edén caribeño de arena blanca rodeada de cocoteros inclinados.

Sus aguas turquesas transparentes son tan tranquilas y poco profundas que permiten adentrarse cientos de metros mar adentro con el agua a la altura de la cintura, disfrutando de un baño relajado sin corrientes.

Recorrido en carrito de golf y los acantilados de Punta Sur

La forma más divertida y clásica de explorar la isla (de apenas unos kilómetros de longitud) es alquilar un carrito de golf descapotable en el muelle de llegada.

La carretera escénica costera conduce hasta Punta Sur, el punto más oriental del territorio mexicano donde los primeros rayos de sol tocan el país cada amanecer.

En Punta Sur, acantilados de piedra caliza de veinte metros de altura se elevan sobre la rompiente del mar Caribe, albergando un parque escultórico al aire libre, senderos marinos y los vestigios del templo maya consagrado a Ixchel, diosa de la luna y la fertilidad.

Historia de Isla Mujeres: de santuario maya a Pueblo Mágico

El nombre de la isla se remonta a 1517, cuando la expedición española de Francisco Hernández de Córdoba desembarcó en sus costas y encontró numerosas figurillas femeninas de barro y piedra.

Eran ofrendas dedicadas a Ixchel, la diosa maya de la luna, la fertilidad y los partos, y los navegantes bautizaron el lugar como Isla Mujeres.

Para los mayas, la isla formaba parte de una ruta de peregrinación costera, y el pequeño templo de Punta Sur funcionaba también como punto de referencia para quienes navegaban frente al litoral.

Durante siglos fue un rincón casi olvidado, frecuentado por pescadores y, según las crónicas y leyendas locales, por piratas y contrabandistas que aprovechaban sus bahías protegidas. En el siglo XIX se asentó aquí Fermín Mundaca, un español de origen vasco cuya hacienda en ruinas todavía se puede visitar.

El pueblo vivió de la pesca hasta que el desarrollo de Cancún, a partir de los años setenta, lo convirtió en una escapada muy buscada. Hoy conserva su ambiente de pueblo isleño y luce el distintivo de Pueblo Mágico.

Qué ver en Isla Mujeres además de Playa Norte

El centro del pueblo ocupa el extremo norte de la isla, a pocos pasos del muelle. Sus calles estrechas, con casas pintadas de colores vivos, murales y balcones de madera, se recorren a pie sin prisa.

La calle Hidalgo es la arteria peatonal más animada, llena de restaurantes, heladerías y tiendas de artesanía. Por la tarde, el malecón del lado del Caribe ofrece un paseo agradable con el mar abierto rompiendo contra las rocas, muy distinto del agua mansa de Playa Norte.

Siguiendo la carretera hacia el sur aparecen otros puntos que vale la pena incluir en la ruta del carrito de golf:

• La Tortugranja, un centro dedicado a la protección de las tortugas marinas, donde se explica su ciclo de vida y el trabajo con los nidos que llegan a las playas de la isla.

• La Hacienda Mundaca, con los restos de la casa y los jardines que mandó construir Fermín Mundaca, rodeados de leyendas románticas.

• La laguna Makax, una bahía interior tranquila usada históricamente como fondeadero por los barcos.

• La zona de Garrafón, en el tramo sur, con arrecife cercano a la costa y opciones de snorkel.

Desde Isla Mujeres también salen embarcaciones hacia Isla Contoy, una pequeña isla declarada área protegida por su enorme riqueza de aves marinas, con un número limitado de visitantes al día.

En los meses de verano, el puerto es además punto de partida de los tours para nadar con el tiburón ballena, que se acerca a estas aguas a alimentarse. Ambas excursiones requieren reservar con operadores autorizados.

Curiosidades de la isla

Isla Mujeres es una franja de tierra muy estrecha: en algunos puntos apenas mide unos cientos de metros de ancho, de modo que desde la carretera central puedes ver el mar a ambos lados.

Su extremo sur, Punta Sur, es considerado el punto más oriental de México, y por eso se repite que es el primer lugar del país donde amanece.

Allí se suelen colocar figuras y placas que recuerdan ese dato, junto al pequeño templo dedicado a Ixchel, muy deteriorado por siglos de huracanes y salitre.

Otra curiosidad es la orientación de Playa Norte: al mirar hacia el noroeste, es una de las pocas playas del Caribe mexicano desde donde se ve el sol ponerse sobre el mar.

Por eso, al final de la tarde, los bares de playa y los muelles se llenan de gente esperando el atardecer.

Además, las aguas que rodean la isla forman parte de un parque nacional marino que también protege las galerías del Museo Subacuático de Arte, cuyas esculturas se reparten entre Cancún e Isla Mujeres.

Consejos para tu excursión a Isla Mujeres

Si vas a pasar sólo el día, toma uno de los primeros ferris de la mañana: así llegas a Playa Norte antes de que se llene y tienes tiempo de recorrer la isla con calma.

Los ferris salen tanto de Puerto Juárez, en la zona centro de Cancún, como de algunos muelles de la Zona Hotelera; conviene consultar horarios y tarifas en la web oficial de la naviera antes de ir, porque cambian según la temporada.

Si puedes, quédate una noche: cuando se va el último ferry, la isla recupera su ritmo tranquilo.

Lleva protector solar biodegradable, sombrero, agua y algo de efectivo, porque en algunos puestos pequeños no aceptan tarjeta.

Si alquilas un carrito de golf, recuerda que se conduce por la carretera con el resto del tráfico, que hay que respetar los topes y que el centro suele estar congestionado a mediodía.

Entre la primavera y el verano puede llegar sargazo a la costa del lado del Caribe; Playa Norte, por su ubicación, tiende a verse menos afectada, aunque no siempre.

Para aprovechar el día, una buena combinación es dedicar la mañana a Playa Norte, almorzar en el centro, recorrer el sur de la isla por la tarde y volver al norte para ver la puesta de sol antes de tomar el ferry de regreso.

Con cuatro o cinco horas puedes ver lo esencial, pero el día completo permite disfrutar la isla sin prisas.

Sigue explorando las playas, arrecifes y cenotes de Cancún y el Caribe mexicano: Guía completa de Cancún, Playa Delfines, Museo Subacuático de Arte (MUSA) y Guía de México.