Esculturas bajo el mar que se vuelven arrecife en el MUSA de Cancún

Galerías sumergidas

Salón Manchones (para buceo) y Salón Punta Nizuc (más somero, para snorkel)

Número de esculturas

Más de 500 esculturas de cemento marino con pH neutro ecológico

Artista fundador

Jason deCaires Taylor y artistas escultores mexicanos

Modalidades de visita

Snorkel guiado, buceo con botella o barco con fondo de cristal transparente

Concebido en 2008 como un ambicioso proyecto de conservación de los arrecifes naturales y turismo sostenible, el Museo Subacuático de Arte (MUSA) es una de las instalaciones artísticas más fascinantes y originales de Cancún y de toda México.

Arte contemporáneo que da vida a arrecifes de coral

Todas las figuras del museo fueron moldeadas en cemento marino ecológico de pH neutro con fibra de vidrio que favorece la colonización de algas, corales duros y esponjas marinas.

Con el paso de los años, las esculturas inertes se transforman en arrecifes artificiales rebosantes de vida marina donde nadan tortugas marinas, peces ángel, rayas águila y cardúmenes de barracudas.

Las obras maestras: 'La Evolución Silenciosa' y el Vocho

La instalación monumental cumbre en la galería de Manchones es 'La Evolución Silenciosa', un conjunto de más de 400 figuras humanas modeladas a partir de personas reales de la comunidad local mexicana.

Otras obras célebres incluyen 'Antropoceno' (un automóvil Volkswagen Beetle a escala real), 'El Coleccionista de Sueños' y 'El Jardinero de la Esperanza'.

Cómo nació el museo bajo el mar

La idea del MUSA surgió de un problema muy concreto. Los arrecifes naturales frente a Cancún e Isla Mujeres recibían cada año a una enorme cantidad de buceadores y aficionados al snorkel, y a ese desgaste se sumaban los daños provocados por los huracanes, en especial Wilma en 2005.

Las autoridades del parque nacional marino y la asociación local de prestadores náuticos buscaban una forma de repartir esa presión y dar a los corales naturales un respiro para recuperarse.

La respuesta fue crear un atractivo nuevo bajo el agua que desviara parte de los visitantes hacia otras zonas.

El escultor británico Jason deCaires Taylor, que ya había trabajado con esculturas sumergidas en el Caribe, se encargó de las primeras instalaciones, y con el tiempo se sumaron artistas mexicanos con obras propias.

Las piezas se colocaron dentro del Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, sobre fondos de arena donde no había arrecife, para no dañar ecosistemas ya existentes.

Recorrido por las galerías

Las esculturas se reparten en distintas galerías, cada una pensada para una forma de visita. La de Manchones, cerca de Isla Mujeres, tiene la mayor concentración de obras y se recorre principalmente buceando, aunque con buena visibilidad también se aprecia desde la superficie.

La de Punta Nizuc, en el extremo sur de la Zona Hotelera, es más somera y está pensada para el snorkel, con piezas que se ven a pocos metros bajo tus pies.

Durante el recorrido, fíjate en cómo cambia cada figura según el tiempo que lleva bajo el agua. Las esculturas más antiguas están cubiertas de algas, esponjas y corales que alteran por completo sus rasgos, mientras que otras conservan todavía la textura lisa del cemento.

Esa transformación es parte esencial de la obra: el artista no busca que la pieza se mantenga intacta, sino que el mar la vaya convirtiendo en arrecife.

Algunos detalles para observar con calma:

• Los rostros de La Evolución Silenciosa, cada uno distinto, porque se tomaron moldes de personas reales.

• Los huecos y cavidades que algunas esculturas tienen a propósito, pensados como refugio para peces y crustáceos.

• Las colonias de coral que se fijan primero en las zonas más expuestas a la corriente.

• Los peces que se agrupan alrededor de las figuras, sobre todo en las galerías con más piezas.

Curiosidades del MUSA

El Vocho de Antropoceno no es un simple homenaje al coche más popular de México: su interior hueco se diseñó para servir de hábitat a langostas y otros crustáceos, de modo que la escultura cumple una función biológica además de artística.

La obra invita a reflexionar sobre la relación entre el consumo humano y el medio ambiente, un tema que atraviesa buena parte del museo.

Para colocar las esculturas en el fondo se usaron grúas y embarcaciones especiales, y cada pieza se ancló con cuidado para resistir las corrientes y las tormentas. En algunas, los biólogos fijaron fragmentos de coral rescatados de zonas dañadas para acelerar la colonización.

Además, el cemento empleado tiene una superficie rugosa que facilita que las larvas de coral y otros organismos se adhieran, algo que una superficie lisa no permitiría.

El MUSA no fue el primer proyecto de este tipo de su creador: antes había instalado un parque de esculturas sumergidas en la isla de Granada, en el Caribe oriental.

Sin embargo, la escala de la propuesta de Cancún, con cientos de figuras, la convirtió en una referencia internacional y en un ejemplo muy citado de cómo el arte puede ponerse al servicio de la conservación marina.

Desde entonces, el mismo concepto se ha replicado en otros mares del mundo con obras del propio Taylor y de otros artistas.

Consejos para visitar el MUSA

La experiencia depende mucho del estado del mar. Con viento fuerte o después de varios días de lluvia, la visibilidad baja y las embarcaciones pueden cancelar las salidas, así que conviene dejar algún margen en tu itinerario.

Las mañanas suelen ofrecer aguas más calmas. Si te mareas con facilidad en barco, toma precauciones antes de embarcar, porque el trayecto hasta las galerías se hace en lancha y el agua puede estar movida.

Contrata la visita con operadores autorizados que trabajen dentro del parque nacional. Pregunta si el brazalete de acceso al área protegida está incluido en el precio y consulta tarifas en la web oficial del museo o del operador antes de reservar.

En el agua, sigue siempre al guía, usa el chaleco si te lo indican, no te pares sobre las esculturas ni las toques, y utiliza sólo protector solar biodegradable o, mejor aún, una camiseta de licra que te proteja del sol.

Una mañana es suficiente para la visita, ya sea en snorkel, buceo o barco con fondo de cristal. Muchas excursiones combinan las galerías de Manchones con una parada en Isla Mujeres, lo que permite pasar la tarde en Playa Norte.

Si prefieres quedarte en Cancún, Playa Tortugas y el muelle de la Zona Hotelera quedan a poca distancia de algunos puntos de salida.

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