Celdas, jardín andalusí y una torre con vistas en la Kasbah de Chefchaouen

Fundación

1471 por Moulay Ali Ben Rachid

Puntos destacados

Torreón mirador, jardín andalusí y colección etnográfica

Presidiendo con sus almenas rojizas la plaza principal de Chefchaouen, la Kasbah de Chefchaouen fue erigida como baluarte defensivo para repeler las incursiones portuguesas en el norte de Marruecos.

El Museo etnográfico y la historia del Rif

Las salas del museo custodian una representativa muestra de la cultura material rifeña: trajes bordados de las tribus jebalas, instrumentos musicales tradicionales, cerámicas policromadas sin torno fabricadas por mujeres y una valiosa colección de armas de fuego y espadas de la época de la Guerra del Rif liderada por Abd el-Krim.

Ascenso a la torre de vigilancia

Subir por la estrecha escalera interior del torreón defensivo conduce a una plataforma superior almenada.

Desde allí se aprecia un fuerte contraste cromático: el ocre rojizo de los muros de la fortaleza recortado contra el inmenso mar de tejados y callejones azules que trepan por la montaña.

Una fortaleza nacida con la ciudad

La historia de la Kasbah es la historia del propio Chefchaouen. La ciudad nació en el siglo XV como un campamento fortificado en las montañas del Rif, levantado por Moulay Ali Ben Rachid para frenar el avance portugués desde las plazas de la costa atlántica y del estrecho.

La fortaleza era el núcleo militar y político del asentamiento: desde aquí se controlaba el valle, se guardaban armas y provisiones y se organizaba la defensa de un territorio de montaña difícil de dominar.

Con la llegada de familias andalusíes expulsadas de la península ibérica, la población creció alrededor de la Kasbah y de la Gran Mezquita, y el recinto quedó integrado en el corazón de la medina.

Su estilo, con muros de tapial, torres y almenas, recuerda a las alcazabas del sur de España, algo lógico si se piensa en el origen de quienes la levantaron y la habitaron.

A lo largo de los siglos se reformó en varias ocasiones y en épocas recientes se restauró para abrirla al público como museo.

Recorrido por el recinto

Al cruzar la puerta, el ruido de la plaza Uta el-Hammam se apaga casi de golpe.

El primer espacio que encuentras es el jardín, con sus caminos de tierra, sus árboles y sus parterres organizados según la tradición de los jardines andalusíes, donde el agua y la sombra son tan importantes como las plantas.

Es un buen lugar para tomarte unos minutos antes de entrar en las salas o subir a las torres.

Alrededor del jardín se reparten los distintos espacios del conjunto. Las murallas permiten entender cómo funcionaba la defensa, con sus torres en las esquinas y el camino de ronda.

En la parte baja se conservan antiguas mazmorras, estancias oscuras y de techo bajo que muestran la cara menos amable de la fortaleza. Y en el edificio principal se encuentra el museo etnográfico, que ocupa las antiguas dependencias de la residencia.

• El jardín andalusí, el espacio más tranquilo del recinto.

• Las torres y el camino de ronda, con vistas sobre la plaza y la medina.

• Las antiguas celdas, en la parte baja del conjunto.

• El museo etnográfico, dedicado a la cultura del norte de Marruecos.

Qué mirar en el museo etnográfico

El museo es pequeño, pero ayuda a poner en contexto lo que luego ves en la calle.

Presta atención a los tejidos: las mantas de lana a rayas rojas y blancas y los sombreros de paja con borlas de colores que todavía llevan muchas mujeres de las aldeas de la región jebala, el pueblo de montaña que habita estas sierras.

Verlos en vitrina y después en el mercado semanal o en la plaza es una de las conexiones más bonitas que ofrece la visita.

También hay piezas de cerámica rural, utensilios de cocina, instrumentos musicales, objetos de madera tallada y elementos relacionados con la vida doméstica de las familias andalusíes de la medina.

Algunas salas incluyen fotografías antiguas de la ciudad, interesantes para comparar cómo era Chefchaouen antes del turismo y cómo ha cambiado el color de sus fachadas. Tómate el tiempo de leer las cartelas, porque explican bien la mezcla de influencias rifeñas, árabes y andalusíes que define a la ciudad.

Curiosidades de la Kasbah

Chefchaouen permaneció durante siglos muy cerrada al exterior. Su condición de ciudad santa, ligada a la tradición sufí y a importantes linajes religiosos, hizo que durante mucho tiempo los forasteros europeos apenas pudieran entrar.

Uno de los pocos que lo consiguió en el siglo XIX fue el explorador francés Charles de Foucauld, que llegó disfrazado. La apertura real llegó en el siglo XX, con la entrada de las tropas españolas en la época del Protectorado.

La Kasbah fue testigo de todo ese periodo. Durante la guerra del Rif la ciudad cambió de manos y la fortaleza volvió a tener un papel militar.

Otro detalle curioso es el contraste de color: mientras casi toda la medina está pintada de azul, la Kasbah conserva el tono ocre rojizo de la tierra con la que se construyó, y por eso destaca tanto en las fotos tomadas desde las alturas, como desde la Mezquita Española.

Consejos para la visita

Con una hora tienes tiempo de sobra para recorrer el jardín, el museo y las torres sin prisas. Si puedes, entra a primera hora o a media tarde: en las horas centrales del día la plaza se llena y el recinto recibe más grupos.

La subida a la torre se hace por una escalera estrecha y empinada, con poca luz en algunos tramos, así que conviene llevar calzado cómodo y tomárselo con calma. Antes de ir, consulta horarios y precios en la información oficial, porque pueden cambiar.

La mejor manera de aprovechar la visita es combinarla con un paseo por la medina. Ver primero el museo te da claves para entender los oficios, los tejidos y la arquitectura que encontrarás después.

Desde lo alto de la torre puedes además orientarte, identificar la Gran Mezquita, los barrios que trepan por la ladera y la colina de la Mezquita Española, y decidir hacia dónde seguir.

Qué ver cerca

La Kasbah está en la plaza Uta el-Hammam, así que al salir tienes a un paso las terrazas y la Gran Mezquita, con su minarete octogonal. Hacia arriba, las callejuelas del barrio de Souika te llevan a la plaza El Haouta, con su fuente y sus talleres de tejido.

Si sigues hacia el este llegarás al manantial de Ras El-Maa, punto de partida del sendero que sube a la Mezquita Española para ver la puesta de sol.