El Qorikancha, el templo del Sol que acabó bajo un convento dominico

El Ombligo cósmico y espiritual del Tawantinsuyu

En la geografía sagrada de Cusco, el Qorikancha constituía el epicentro del sistema de ceques: líneas imaginarias sagradas que irradiaban desde el templo hacia los cuatro confines del mundo andino conectando cientos de huacas rituales.

Los cronistas españoles relataron con asombro que los muros exteriores del templo estaban completamente forrados con láminas de oro puro que resplandecían bajo la luz solar del mediodía.

La perfección de la cantería lítica y Santo Domingo

El muro curvo exterior del recinto principal es una de las obras más admiradas de la cantería inca.

Bloques de andesita oscura encajan sin mortero con tal precisión que los devastadores terremotos de 1650 y 1950 dañaron gravemente el templo colonial de Santo Domingo, mientras que la estructura incaica resistió en gran parte intacta.

Historia del templo

Según las crónicas, en este lugar existía un santuario más modesto, conocido como Inticancha, que fue reconstruido y engrandecido en tiempos de Pachacútec, el gobernante que transformó Cusco en la capital monumental del Tawantinsuyu.

El nombre Qorikancha suele traducirse como recinto de oro, y no era una exageración: además de las planchas que revestían los muros, los cronistas describen un jardín con plantas, animales y figuras humanas elaborados en oro y plata.

Con la llegada de los españoles, gran parte de ese metal fue retirado y fundido, y una porción importante se destinó al rescate de Atahualpa.

Tras la toma de la ciudad, el recinto se entregó a la orden de Santo Domingo, que levantó su iglesia y su convento aprovechando los muros incas como cimientos. Así nació el edificio híbrido que vemos hoy, con la cantería imperial asomando entre arcos, claustros y una torre barroca.

El terremoto de 1950 tuvo un efecto inesperado: al dañar las construcciones coloniales, dejó a la vista muros incas que llevaban siglos ocultos bajo enlucidos y añadidos.

Los trabajos de restauración posteriores optaron por mostrarlos, de modo que el visitante puede apreciar con claridad dónde termina una época y empieza la otra.

El templo en la religión inca

Para entender la importancia del Qorikancha hay que recordar que el gobernante inca se presentaba como hijo del Sol, de modo que el culto a Inti estaba ligado directamente al poder político.

El templo no era sólo un lugar de oración: allí se custodiaban imágenes sagradas, se celebraban las ceremonias del calendario agrícola y, según varios cronistas, se veneraban también los cuerpos momificados de gobernantes anteriores, que seguían considerándose presentes en la vida de la ciudad.

El recinto contaba con un personal numeroso de sacerdotes y servidores, y las principales divinidades de los pueblos incorporados al imperio también tenían cabida en Cusco.

Era una forma de integrar a esos pueblos en el orden religioso de la capital, y convirtió al templo en un punto de encuentro simbólico de todo el Tawantinsuyu.

Recorrido por el recinto

La visita suele comenzar en el claustro del convento, un patio porticado de dos niveles en cuyo entorno se conservan los antiguos recintos incas. Al entrar en ellos, fíjate en las hornacinas trapezoidales, las puertas de doble jamba y la forma en que los muros se estrechan hacia arriba.

Son estancias sobrias, sin ornamentos añadidos, cuya belleza está en la perfección del corte de la piedra y en la regularidad de las hiladas.

En las salas y galerías del convento también se exhiben pinturas coloniales, muchas de la escuela cusqueña, que sirven para contrastar dos maneras muy distintas de entender lo sagrado.

Desde la parte posterior del conjunto hay vistas sobre las terrazas ajardinadas que descienden hacia la avenida El Sol, el lugar donde, según la tradición, se encontraba el famoso jardín de oro.

No te vayas sin ver el muro curvo desde fuera, en la esquina de la avenida El Sol. Es una de las imágenes más fotografiadas de Cusco y permite apreciar cómo los canteros lograron una curva continua con bloques tallados uno por uno, algo de enorme dificultad técnica.

Curiosidades y detalles poco conocidos

• En algunos bloques se ven pequeñas perforaciones que, según una de las interpretaciones más difundidas, podrían haber servido para fijar las planchas de metal.

• Hay canales de piedra que atraviesan los muros y que se relacionan con el manejo del agua, fundamental en los rituales andinos.

• Un célebre dibujo del cronista indígena Juan de Santa Cruz Pachacuti Yamqui representa el altar principal del templo con símbolos del Sol, la Luna, las estrellas y otros elementos del cosmos andino, y suele usarse para explicar cómo se organizaba el culto.

• Bajo los jardines funciona un museo de sitio con piezas arqueológicas relacionadas con el entorno del templo.

Consejos para la visita

Calcula al menos una hora para el convento y otro rato si quieres bajar al museo de sitio.

Ten en cuenta que el acceso al convento y el del museo pueden gestionarse por separado, y que no siempre están incluidos en el mismo boleto, así que conviene consultar horarios, precios y condiciones en las webs oficiales antes de ir.

Contratar un guía en la entrada o ir con uno ayuda mucho a interpretar las salas, que tienen poca señalización.

Al ser también un templo en uso, viste con respeto y pregunta si se permite fotografiar en cada espacio. Por la mañana suele haber más grupos organizados; a media tarde la luz entra de lado por el claustro y realza la textura de la piedra.

Si combinas la visita con Sacsayhuamán, ve primero al Qorikancha: entender aquí la jerarquía de la cantería imperial hace más fácil interpretar después la fortaleza.

Qué ver cerca

El Qorikancha está a unos minutos a pie de la Plaza de Armas. El camino más interesante es la calle Loreto, flanqueada por muros incas, que desemboca en la plaza junto a la Compañía de Jesús.

Siguiendo la avenida El Sol hacia el sur llegas a una de las zonas comerciales de la ciudad, mientras que, en dirección contraria, el Mercado de San Pedro y el arco de Santa Clara quedan a un paseo razonable.

Para completar la jornada, la calle Hatun Rumiyoc y el barrio de San Blas permiten seguir el rastro de la arquitectura inca en el centro histórico.