La madraza Al-Attarine, zellige meriní junto al zoco de las especias

Construcción

1323-1325 (Dinastía Meriní)

Ubicación

Plaza Al-Attarine, junto a la mezquita al-Qarawiyyin

Aunque de proporciones más contenidas que su hermana mayor la Bou Inania, la Madraza Al-Attarine es muy admirada como una de las escuelas coránicas más armoniosas de Fez. Debe su nombre al gremio de los perfumistas y boticarios que rodeaba sus muros en Marruecos.

Una sinfonía de zellige, estuco y cedro

El patio central exhibe un pavimento de mármol blanco centrado por una elegante pila de agua corriente.

Los zócalos de azulejos zellige policromados presentan intrincados diseños geométricos, coronados por un friso de caligrafía en relieve y celosías de estuco tan finas que parecen encajes suspendidos en el aire.

Vistas privilegiadas desde la azotea

Tras visitar las celdas de los alumnos en la primera planta, es posible subir a la azotea superior. Desde allí se obtiene una panorámica muy bonita del patio y los tejados a cuatro aguas revestidos de tejas verdes vidriadas de la vecina Universidad de al-Qarawiyyin.

Qué era una madraza y para qué servía

Una madraza es una escuela de enseñanza superior islámica que, además de aulas, ofrecía alojamiento a los estudiantes.

En Fez, estas escuelas funcionaban en estrecha relación con la mezquita y universidad de al-Qarawiyyin, de modo que muchos alumnos que acudían a las clases se hospedaban en las celdas de las madrazas cercanas.

Entender este papel ayuda a mirar el edificio con otros ojos: no es solo un monumento, sino una pieza de un sistema educativo que formó a generaciones de estudiosos.

La dinastía meriní fue especialmente generosa en la construcción de este tipo de edificios en Fez. Levantar una madraza era una forma de apoyar a los sabios, de ganar prestigio y de dejar un legado visible en la ciudad.

Por eso hay varias en la medina, cada una con su propia personalidad, y la de Al-Attarine es una de las más admiradas por su elegancia.

El patio, corazón del edificio

Al entrar te recibe un patio de proporciones recogidas, con una fuente en el centro y galerías a su alrededor. Todo el conjunto está pensado para crear una sensación de calma y recogimiento.

El pavimento claro refleja la luz y contrasta con la riqueza decorativa de los muros, donde los azulejos, el yeso tallado y la madera se combinan en capas sucesivas.

Fíjate en el modo en que cambia la decoración a medida que subes la vista. En la parte baja domina el zellige, formado por piezas de cerámica esmaltada cortadas a mano y ensambladas formando dibujos geométricos.

Más arriba aparecen las superficies de yeso con motivos vegetales y caligrafía, y en lo alto los aleros de madera de cedro. Cada material tiene su función, y juntos crean un efecto de ligereza notable.

La técnica del zellige y del estuco

El zellige es una de las artes más reconocibles de Marruecos. Se fabrican baldosas esmaltadas de un color, se cortan después en formas pequeñas con un cincel y se montan como un rompecabezas. Es un trabajo lento que requiere mucha precisión, y en Fez todavía se conserva la tradición artesanal.

Al ver los zócalos de la madraza, intenta seguir con la vista las líneas de las estrellas para apreciar la complejidad del diseño.

El estuco tallado, por su parte, se trabaja cuando el yeso aún está fresco, y el artesano va grabando motivos con herramientas finas. La caligrafía, que combina textos religiosos y poéticos, cumple una doble función: decorar y recordar.

No hace falta saber árabe para disfrutarla; basta con observar el ritmo de las letras y cómo se integran en el conjunto.

Consejos para la visita

Es un edificio pequeño y se recorre pronto, pero lo más provechoso es tomarse el tiempo de mirar los detalles con calma. Las horas de menos afluencia permiten disfrutar del patio sin demasiado ruido.

Antes de ir, consulta en fuentes oficiales las condiciones de acceso y las tarifas, porque pueden cambiar. Lleva una cámara con buena capacidad en poca luz, ya que el interior es sombrío.

Mantén una actitud respetuosa en todo momento: aunque la madraza se visita como monumento, forma parte de un entorno religioso y educativo. Evita elevar la voz, no toques las superficies decoradas y sigue las indicaciones del personal. Dedícale tiempo también a la calle exterior, cuyo ambiente ayuda a entender el contexto.

Un barrio de especias y perfumes

El nombre de la madraza alude a los vendedores de especias y perfumes que se concentraban en la zona, y todavía hoy la calle cercana conserva ese carácter comercial. Caminar por ella es una experiencia para los sentidos: olores, colores y voces se mezclan en un espacio estrecho. Si compras especias o aceites, pregunta por su origen y decide con calma.

Qué ver cerca

A pocos pasos están la mezquita y universidad de al-Qarawiyyin, cuyas puertas se pueden mirar desde el exterior, y la madraza Bou Inania, más grande y situada en la calle principal de la medina. La curtiduría Chouara queda a una caminata razonable y completa muy bien la mañana.