Del lado brasileño, las cataratas del Iguazú se ven de frente

La gran Platea panorámica de las Cataratas

El parque nacional brasileño en Foz do Iguaçu es el gran mirador natural de Brasil. A lo largo de la Trilha das Cataratas, el visitante camina bordeando el acantilado con vistas frontales y despejadas hacia los saltos San Martín, Bossetti y Dos Hermanas.

Biodiversidad y el encanto de la mañana

Durante el trayecto entre la selva es frecuente avistar coatíes de cola anillada, tucanes y numerosas mariposas multicolores. Cuando el sol da en el ángulo adecuado, pueden verse arcoíris cruzando el rocío ascendente.

El sendero culmina en la portentosa Pasarela de la Garganta del Diablo, y a pocos metros de la entrada al parque se sitúa el santuario de Parque das Aves.

El río, la falla y el nacimiento de las cataratas

El río Iguazú nace en la sierra del Mar, cerca de la costa atlántica, y recorre cientos de kilómetros hacia el interior antes de precipitarse en uno de los conjuntos de cascadas más grandes del planeta.

Poco antes de desembocar en el Paraná, el cauce se ensancha y llega al borde de un escalón basáltico. Allí el agua se parte en decenas de saltos, que según el caudal pueden ser más de doscientos setenta, repartidos entre Brasil y Argentina.

La frontera entre ambos países atraviesa el conjunto, y por eso cada orilla ofrece una experiencia distinta. Del lado argentino predominan los recorridos que te llevan por encima y por debajo de los saltos.

Del lado brasileño, en cambio, el valor está en la perspectiva: caminas frente al gran anfiteatro de agua y lo ves entero, con la selva al fondo y la bruma subiendo desde el cañón.

El nombre procede del guaraní, donde «y» significa agua y «guasu» grande. Los pueblos originarios de la región conocían estos saltos desde mucho antes de que llegaran los exploradores europeos, y la leyenda del dios serpiente que partió el río por amor sigue contándose en la zona.

La protección legal del área llegó en el siglo XX, y hoy ambas márgenes han sido reconocidas como patrimonio natural de la humanidad.

Qué ver a lo largo del recorrido

El sendero principal baja suavemente desde la zona de acceso y va regalando miradores cada pocos pasos. Los primeros ofrecen una vista lejana de los saltos argentinos y del conjunto del cañón, perfecta para ubicarte y sacar fotos de panorama.

A medida que avanzas, el ruido del agua crece y la vegetación se vuelve más densa, con helechos, palmeras y árboles que cuelgan sobre el barranco.

En la parte media del camino empiezan los puntos más cercanos a los saltos. Hay balcones que se asoman a cascadas concretas, y en algunos tramos la bruma te llega a la cara incluso sin haberte acercado a la base.

Dedica tiempo a mirar cada salto por separado, porque desde lejos parecen un solo bloque y de cerca se distingue cómo cae cada hilo de agua, cómo cambia de color y cómo se mezcla con el vapor.

El tramo final conduce a la pasarela que se adentra en el río hasta quedar frente a la Garganta del Diablo, el salto más imponente. Es la parte más húmeda del paseo, así que conviene llevar algo para proteger el móvil o la cámara.

Después, un ascensor y una zona de servicios te permiten volver a la parte alta sin deshacer todo el camino a pie, algo que se agradece en días de calor intenso.

Fauna y curiosidades del parque

El parque nacional protege uno de los mayores fragmentos de selva atlántica interior que quedan en Sudamérica. En ese entorno viven especies que muchos visitantes ven con facilidad, como los coatíes, que se mueven en grupo y olfatean cualquier bolsa abierta.

Conviene no darles de comer ni dejar comida a la vista, porque su comportamiento cambia cuando se acostumbran a recibir alimentos de las personas.

Con algo de suerte y atención también se distinguen mariposas de colores intensos, lagartos asoleados en las rocas y aves que cruzan el cañón. Los vencejos que anidan detrás de las cortinas de agua son uno de los espectáculos más curiosos: entran y salen atravesando la cascada como si nada.

Mira con calma hacia las paredes húmedas y es fácil que descubras sus vuelos veloces.

Otro detalle interesante es la variación del caudal. En épocas de lluvias intensas el río crece, el color del agua se vuelve más oscuro y los saltos se unen en una sola masa.

En periodos más secos se ven con claridad los escalones de roca y cada cascada se distingue mejor. Por eso, la misma visita puede ser muy diferente según el momento del año y el estado del cielo.

Consejos para organizar el día

• Lleva ropa ligera, un impermeable fino y calzado que no te importe mojar.

• Ponte protector solar y gorra, porque buena parte del trayecto es a cielo abierto.

• Comprueba en la web oficial del parque los horarios, los precios y las condiciones de acceso antes de ir.

• Guarda las pertenencias en bolsas cerradas, sobre todo si llevas dispositivos electrónicos.

Si tu viaje incluye ambos lados de las cataratas, lo más práctico es reservar días distintos para cada uno, porque requieren pasar por controles fronterizos y cada parque merece su tiempo.

En Brasil, la visita puede combinarse con otras actividades cercanas relacionadas con la fauna, la aventura en el río o la ingeniería de la región, y así completas una jornada variada sin desplazamientos largos.