Uspenski, la catedral ortodoxa de ladrillo rojo sobre el puerto de Helsinki

La catedral Uspenski corona una colina de roca en el extremo de Katajanokka, la pequeña península que separa el puerto sur de Helsinki del canal. Es un edificio de ladrillo rojo con cúpulas doradas que parece traído de algún rincón de Rusia, y esa impresión no es casualidad: se levantó cuando Finlandia era un Gran Ducado dentro del Imperio ruso.

Hoy es la catedral principal de la Iglesia ortodoxa de Finlandia, así que no es solo un monumento. Hay parroquia, hay oficios y hay velas encendidas. Por eso conviene mirar el calendario de la semana antes de subir la cuesta: la liturgia manda sobre las visitas.

Ubicación

Kanavakatu 1, Katajanokka, 00160 Helsinki

Cómo llegar

A pie desde Kauppatori cruzando el canal; tranvías 4 y 5 al barrio

Tiempo de visita

30 a 45 minutos, más el paseo por Katajanokka

Entrada

5 € adultos, gratis menores de 18 (según la web oficial)

Horario (1 sep-30 abr)

Mar-vie 9:30-16:00, sáb 10:00-15:00, dom 13:00-16:00; lunes cerrada

Antes de ir

Los oficios pueden cambiar el horario; confírmalo en hos.fi

De una colina de roca a una catedral de ladrillo

La comunidad ortodoxa de Helsinki necesitaba un templo mayor que la iglesia de la Santísima Trinidad, con la que se había formado la parroquia en 1827. La obra se pagó en buena parte con donativos de fieles y de particulares. Según Wikipedia, el entonces príncipe heredero Alejandro III y varios comerciantes de Moscú contribuyeron con sumas importantes.

El proyecto es de Aleksey Gornostayev, un arquitecto ruso nacido en 1808 que murió en 1862, antes de que empezaran los trabajos. La construcción corrió entonces a cargo de Ivan Varnek. La catedral se inauguró el 25 de octubre de 1868 y se dedicó a la Dormición de la Madre de Dios, por deseo del zar Alejandro II.

De ahí viene el nombre. «Uspenie» es la palabra del eslavo eclesiástico antiguo para la Dormición, y Uspenskin katedraali es, literalmente, la catedral de la Dormición. El estilo suele describirse como neobizantino o de inspiración rusa tradicional, con motivos del arte moscovita.

Ladrillos que vienen de una fortaleza en ruinas

El dato que más se recuerda de la obra está en el material. Se emplearon unos 700.000 ladrillos que llegaron en barcazas desde Bomarsund, la fortaleza rusa de las islas Åland que fue destruida durante la guerra de Crimea, en 1854. Es decir, el rojo de la fachada es material reciclado de otra época.

Mirar el muro de cerca ayuda a entenderlo. Verás un ladrillo irregular, con matices de tono, muy distinto del estuco claro del centro neoclásico de Helsinki. El contraste salta a la vista: la catedral se ve desde el mar y desde el puerto como una pieza que no pertenece a la paleta de la ciudad.

Trece cúpulas y un interior lleno de iconos

Según la Wikipedia en español, el conjunto tiene trece cúpulas, que representan a Cristo y a los doce apóstoles. Desde abajo no es fácil contarlas todas, pero conviene intentarlo desde la orilla del canal o desde el paseo del puerto, donde se ve mejor la silueta completa.

Dentro, el ambiente cambia por completo respecto a un templo luterano. Hay muchos iconos, y el iconostasio, la gran mampara pintada que separa la nave del altar, es obra del pintor Pavel Šiltsov. Tómate unos minutos para recorrer los iconos uno a uno: cada uno tiene su propia historia y su santo.

En la parte trasera hay una placa conmemorativa de Alejandro II, gran duque de Finlandia en la época de la construcción. La cripta lleva el nombre de san Alexander Hotovitzky, vicario de la parroquia entre 1914 y 1917, martirizado en la Gran Purga y canonizado por la Iglesia ortodoxa rusa en 1994.

Dos robos y un icono recuperado bajo tierra

La catedral ha sufrido robos que explican por qué hoy hay más vigilancia. El 16 de agosto de 2007 desapareció a mediodía, con cientos de turistas en el templo, un icono de san Nicolás. Su paradero sigue sin conocerse.

En junio de 2010 se llevaron el icono de la Madre de Dios de Kozelshchyna, que apareció en febrero de 2011 en un escondrijo bajo tierra, en buen estado. La parroquia lo considera uno de los grandes tesoros espirituales de la Iglesia ortodoxa finlandesa.

Cuándo ir y qué se paga

Según la web de la parroquia ortodoxa (hos.fi), del 1 de septiembre al 30 de abril la catedral abre de martes a viernes de 9:30 a 16:00, los sábados de 10:00 a 15:00 y los domingos de 13:00 a 16:00. Los lunes cierra. El horario de verano no figura ahí.

La misma web avisa de que los oficios pueden alterar el horario, y publica cada lunes las excepciones de la semana: algunos días la catedral abre solo unas horas o únicamente durante la liturgia. Confirma el horario justo antes de ir, porque estas excepciones cambian.

La entrada para adultos cuesta 5 euros y los menores de 18 años entran gratis, según la web oficial. Se puede pagar en efectivo o con tarjeta Visa o Mastercard; los grupos pueden comprar por adelantado en línea.

Katajanokka alrededor de la catedral

El barrio merece un paseo antes o después. Katajanokka es técnicamente una isla desde que se excavó el canal en 1844, y cuatro puentes la unen con la zona de la plaza del Mercado (Kauppatori). Según Wikipedia, las líneas de tranvía 4 y 5 dan servicio al barrio, aunque desde Kauppatori se llega perfectamente a pie.

En el llamado «lado viejo» abundan los edificios de estilo Jugendstil de de principios del siglo XX, sobre todo en las calles Kauppiaankatu, Satamakatu y Luotsikatu. También destacan la antigua cárcel de 1837, convertida en hotel, y el edificio de mármol blanco que Alvar Aalto diseñó en 1962 para Stora Enso.

• Parque Tove Jansson, en la orilla del canal, con vistas al puerto.

• Terminal de Katajanokka, donde atracan los ferris de Viking Line.

• Merikasarmi, el antiguo cuartel levantado en las décadas de 1810 a 1830 y obra en parte de Carl Ludvig Engel, hoy sede del Ministerio de Asuntos Exteriores.

Una visita sin prisas y con respeto

Con unos 30 a 45 minutos basta para recorrer la nave, los iconos y la cripta si está abierta. Es un lugar de culto, así que baja la voz, silencia el teléfono y evita cruzar delante de quien reza. La web de la parroquia no detalla normas de vestimenta ni de fotografía, pero ante la duda pregunta al personal.

Si quieres asistir a un oficio, ten en cuenta que se celebran sobre todo en finés. La parroquia publica en su página de Facebook el horario semanal de los que se dan en inglés. Cada 15 de agosto se celebra además la fiesta de la catedral, la de la Dormición.

Si quieres ver el exterior con luz suave, el ladrillo y las cúpulas se aprecian bien desde el paseo del puerto a media tarde. Para entrar, ten presente la hora de cierre: de septiembre a abril es a las 16:00 entre semana y a las 15:00 los sábados.

Si te quedas más días en Helsinki, lo esencial de Helsinki te ayuda a situarte; también puedes seguir por Esplanadi, la franja verde donde Helsinki se pasea sin prisa, Seurasaari, la isla de Helsinki con casas de madera de toda Finlandia o ¿Una biblioteca con cine, talleres y balcón? Así es Oodi.

Fuentes