Un incendio obligó a reconstruir el Victorian Market de Inverness

En pleno centro de Inverness, sobre Academy Street, el Victorian Market es un mercado cubierto que resume buena parte del auge urbano de la ciudad en el siglo XIX.

Un incendio que destruyó el mercado original

El mercado cubierto original abrió el 25 de mayo de 1870, en un terreno entre Union Street y Queensgate, para ordenar el comercio de la creciente ciudad victoriana. Apenas 19 años después, pasada la medianoche del 23 de junio de 1889, un incendio catastrófico destruyó casi todo, salvo la fachada de piedra de Academy Street.

Reconstruido en apenas dos años

La reconstrucción reabrió el 8 de septiembre de 1891 conservando el arco de entrada neoclásico en piedra arenisca que sobrevivió al fuego y un trazado de dos galerías cruzadas que se conserva hoy, con más de 30 tiendas independientes entre boutiques, cafés y un sector gastronómico.

Ubicación

Academy Street, Inverness IV1 1JN

Incendio

1889

Reconstrucción

1891

Un mercado en el corazón comercial de Inverness

Inverness es la capital de las Tierras Altas de Escocia y creció junto al río Ness, justo antes de que este desemboque en el Moray Firth.

Durante el siglo XIX su comercio se multiplicó con la llegada del ferrocarril, y la ciudad necesitaba espacios donde agricultores, pescadores y artesanos pudieran vender a cubierto.

El Victorian Market nació de esa necesidad y todavía hoy ocupa una manzana junto a Academy Street, muy cerca de la estación de tren. Es un buen ejemplo de cómo las ciudades británicas de la época levantaron mercados techados con aire de pequeño palacio comercial.

Qué mirar durante el recorrido

Antes de entrar, detente en el arco de piedra arenisca de la entrada: es la pieza más fotogénica del conjunto y la que mejor resume el gusto victoriano por las fachadas monumentales. Dentro, las dos galerías que se cruzan hacen que orientarse sea sencillo.

Puedes seguir una de ellas hasta el cruce, girar y regresar por la otra sin perderte.

Levanta la vista de vez en cuando, porque la estructura del techo y la forma en que se reparte el espacio recuerdan que estás en un edificio concebido para el comercio de hace más de un siglo.

El ambiente mezcla lo tradicional con lo moderno. Entre las tiendas independientes encontrarás ropa, accesorios, regalos, artesanía, cafés donde sentarte un rato y puestos de comida.

La oferta cambia con los años y con las temporadas, así que conviene no fiarse de listas antiguas y dejar que el paseo te sorprenda. Es un sitio cómodo para buscar un regalo distinto sin el ritmo de las grandes calles comerciales.

Curiosidades de un mercado victoriano

El adjetivo «victoriano» alude al largo reinado de la reina Victoria, que marcó buena parte del siglo XIX británico y dio nombre a un estilo de estaciones, teatros, mercados y avenidas.

Que una ciudad escocesa tan al norte conserve un mercado de esa época habla de la riqueza que vivió Inverness en aquellos años. Otra curiosidad es que el edificio sigue cumpliendo la función para la que se concibió, el comercio.

Consejos para la visita

Como el edificio está cubierto, funciona muy bien cuando el tiempo no acompaña, algo habitual en el clima cambiante de las Tierras Altas. Aun así, un chubasquero ligero te será útil para moverte entre el mercado y el resto del centro.

Antes de ir, consulta en la web oficial los horarios y qué tiendas están abiertas, porque cada negocio gestiona los suyos y pueden variar según la temporada y el día de la semana.

Si vas con poco tiempo, haz una pasada rápida por las dos galerías y vuelve después a lo que más te haya llamado la atención.

Qué ver cerca

El mercado queda en pleno centro, así que casi todo lo demás se recorre a pie. A pocos minutos tienes el castillo de Inverness, que se asoma sobre el río Ness desde lo alto de una loma.

El paseo junto a la orilla te lleva hasta las Ness Islands, un grupo de islotes unidos por puentes peatonales en mitad del río, perfectos para caminar entre árboles. También queda cerca la catedral, en la margen opuesta.

Si dispones de más días, desde Inverness se organizan excursiones al lago Ness y al campo de batalla de Culloden, escenario del enfrentamiento entre jacobitas y tropas del gobierno durante el siglo XVIII, hace ya mucho tiempo.

Sigue conociendo Inverness: el Castillo de Inverness, las Ness Islands y toda la guía de Inverness.