Nyamunini, la isla con forma de sombrero y su colonia de murciélagos

Desde la orilla de Karongi, la isla parece un sombrero de dos picos flotando sobre el agua. De ahí viene el apodo de «isla Napoleón», que los guías y los viajeros usan más que su nombre local, Nyamunini. Está a poca distancia de la costa, en el lago Kivu, que comparte frontera con la República Democrática del Congo.

Lo que la hace especial no es el sombrero sino sus habitantes. En las copas de los árboles cuelga a diario una colonia enorme de murciélagos frugívoros, y el sendero de subida pasa justo por debajo. Es una excursión corta, de unas horas, que se combina bien con otras paradas del lago.

Ubicación

Lago Kivu, frente a Karongi (Kibuye), Ruanda

Cómo llegar

Autobús Kigali–Karongi (unas 2 h 45 min) y barca desde la bahía

Tiempo de visita

Media jornada, con unos 30 min de subida a pie

Fauna

Murciélago frugívoro pajizo (Eidolon helvum), hasta 40.000 según la RWCA

Qué llevar

Calzado cerrado, agua, gorra, prismáticos

Precio

Sin tarifa oficial localizada; acordar con el barquero antes de embarcar

Un nombre con forma de sombrero

Nyamunini aparece en las fuentes como «sombrero de Napoleón» por el parecido de su silueta con el bicornio del emperador. Es una de las islas pequeñas del lago.

Administrativamente pertenece al distrito de Karongi, en la Provincia Occidental. Muchos locales siguen llamando Kibuye a la localidad lacustre, su nombre anterior, y de allí salen las barcas.

La colonia de Eidolon helvum

La especie que cuelga de los árboles es el murciélago frugívoro pajizo (Eidolon helvum). Según la Rwanda Wildlife Conservation Association (RWCA), la isla acoge hasta 40.000 ejemplares y es la mayor colonia de Ruanda. Otras fuentes dan cifras distintas, porque el tamaño de la colonia cambia con las épocas.

Son animales grandes pero inofensivos: se alimentan de fruta y no de sangre. Un artículo de la Wildlife Conservation Society explica que esta especie recorre grandes distancias por África central siguiendo la fruta de temporada, y que la degradación del entorno y su caza como carne de monte la amenazan en varios lugares.

Al alimentarse de fruta y volar de noche entre bosques, estos murciélagos suelen contribuir a dispersar semillas, un papel que se asocia a la salud del bosque.

Cómo es la caminata a la cima

Desde el embarcadero, un sendero con tramos empinados sube bajo la copa de los árboles. Calcula en torno a media hora, según tu ritmo. Arriba hay un mirador desde el que se ve buena parte del lago Kivu y de las colinas de Karongi, con otras islas dispersas en el agua.

Durante el ascenso verás a los murciélagos colgados en las ramas, agrupados y dormitando durante el día, ya que salen a comer al anochecer.

Lleva calzado cerrado con buen agarre, porque el suelo suele estar húmedo y la pendiente se nota. Agua, gorra y protector solar son más útiles que cualquier otra cosa, y unos prismáticos ayudan a distinguir detalles sin acercarte.

Cómo observarlos sin molestarlos

Hay un punto que conviene saber antes de ir. La RWCA cuenta que, en el pasado, algunos guías hacían ruido para que los murciélagos despegaran y los visitantes vieran el vuelo. Esa práctica se ha ido corrigiendo con formación a barqueros y guías, con senderos señalizados y paneles informativos.

Por eso lo razonable es no pedir espectáculos. Habla bajo, no uses flash, no tires piedras ni aplaudas y mantén la distancia que indique el guía. Verás igualmente a los murciélagos moverse entre las ramas sin necesidad de forzarlos.

• Silencio en la zona de colgadura.

• Sin flash y sin drones.

• Nada de recoger plantas, piedras ni basura que no sea tuya.

• Sigue el sendero marcado.

Barca y cómo organizar la salida

La isla solo se alcanza en barca. Las excursiones salen de la zona de Kibuye y las organizan barqueros locales o los alojamientos de la bahía.

No hemos encontrado una tarifa oficial publicada, y los precios varían según el barquero, la duración y el número de personas. Acuerda el precio y lo que incluye antes de embarcar. Según Wikivoyage, contratar directamente con barqueros locales, en lugar de hacerlo a través del hotel, puede salir bastante más barato.

Pregunta cuánto dura la salida y qué incluye: algunos recorridos combinan Nyamunini con la isla Amahoro (isla de la Paz) y con la isla de los Monos. Mira además cómo está el lago el día que vayas, porque con viento la travesía se vuelve incómoda.

Llegar a Karongi desde Kigali

Según Wikivoyage, el trayecto en autobús desde Kigali dura unas dos horas y tres cuartos, con salidas cada hora en punto. Confirma el recorrido y la duración cuando compres el billete.

Si sales de Kigali en una excursión de un día, el trayecto de ida y vuelta se come buena parte de la jornada. Lo cómodo es dormir una noche en la orilla y dejar la isla para la primera hora del día, con luz suave y menos viento.

Cuándo ir y cuánto tiempo reservar

Los murciélagos duermen de día y salen a comer al anochecer, así que la mañana es la hora más recomendable: los encuentras en reposo, bien visibles entre el follaje, y el lago suele estar más tranquilo a primera hora. Una salida con subida, mirador y vuelta cabe en dos o tres horas.

Si quieres sumar otras islas, cuenta con media jornada. Evita los días de lluvia fuerte, porque el sendero se vuelve resbaladizo y el barco ofrece poco refugio. Un chubasquero fino pesa poco y merece la pena en cualquier época, sobre todo en las temporadas lluviosas.

Quienes viajan con niños o con poca movilidad deben tener en cuenta que el acceso a la isla es por orilla rocosa y que la subida es empinada. Pregunta al barquero qué tramo se puede hacer con calma y si tiene sentido quedarse en el embarcadero observando los árboles de abajo.

Qué más hacer alrededor de la bahía

Karongi se presta a quedarse dos días. Está la ruta del Congo Nile Trail, que bordea el lago, y la pesca nocturna con farolas de gas, a la que según Wikivoyage algunos pescadores dejan sumarse a los visitantes.

Cerca, en Bisesero, hay un memorial del genocidio de 1994 que forma parte del conjunto de memoriales de Ruanda inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2023. Es un lugar para visitar con respeto y sin prisa.

Si te quedas más días en Lago Kivu, lo esencial de Lago Kivu te ayuda a situarte; también puedes seguir por Aguas termales de Nyamyumba: pozas calientes junto al lago Kivu, Kibuye, en el lago Kivu: islas en barca, caminatas y un memorial o Congo Nile Trail: 227 kilómetros a pie o en bici junto al Kivu.

Fuentes