Kuta Lombok: surf, arena de pimienta y la leyenda de Mandalika

En sasak, «kuta» se traduce, según una versión muy repetida, como «espérame aquí». Esa es la frase que, según la leyenda más popular de Lombok, pronunció la princesa Mandalika antes de lanzarse al mar para no provocar una guerra entre sus pretendientes. Se cuenta en toda la costa sur y se celebra cada año con una fiesta.

Hoy Kuta es un pueblo de calles polvorientas y mucho movimiento de motos, con surfistas, familias de pescadores, hostales y puestos de comida. Quien llega desde Bali la encuentra más tranquila, aunque la construcción de nuevos complejos turísticos a su alrededor está cambiando ese ritmo.

Ubicación

Costa sur de Lombok, Lombok Central, Indonesia

Cómo llegar

Entre 15 y 20 minutos del aeropuerto internacional en coche, según la fuente

Arena

Granos redondos tipo pimienta (merica), de color crema

Surf cercano

Seger, Gerupuk, Mawi y Ekas

Bau Nyale

Febrero o marzo, en la playa de Seger

Tiempo

Tres días para recorrer la zona, según Rough Guides

Una bahía con arena de pimienta

Lo primero que se nota al pisar la playa de Kuta es la arena. Una fuente local la describe como de color crema, formada por granitos redondos que parecen pimienta, y por eso a la playa se la conoce también como Merica. Es una playa larga, de varios kilómetros.

Hay una cara menos amable. El sitio Sunshine Seeker señala un problema de gestión de residuos en Kuta y comenta que el plástico se ve en la orilla. Por eso esa fuente la recomienda más para pasear al atardecer y cenar que para bañarse, y sugiere usar las playas vecinas para nadar.

Dónde está y cómo llegar

Kuta pertenece al kabupaten de Lombok Central, en la costa sur de la isla. Según Wikipedia, el aeropuerto internacional queda a unos 20 minutos en coche. Rough Guides habla de 15 km al norte. La diferencia depende de la ruta y del tráfico, de modo que cuenta con entre media hora y tres cuartos si hay retenciones.

Desde Kuta, casi todo lo básico queda a pie: alojamientos, restaurantes, tiendas de surf y alquiler de motos. Rough Guides indica que hay pocos autobuses y bemos, minibuses colectivos, hacia Mataram y Praya, y que la carretera norte-sur está bien, pero la que bordea la costa de este a oeste tiene baches.

Surf cerca de casa

Kuta es base de surf desde hace décadas. Rough Guides cita Gerupuk, Mawi y, más lejos, Ekas como rompientes principales, y Sunshine Seeker describe Seger como una de las olas más cercanas al pueblo, a unos diez minutos, apta para días de oleaje pequeño. Selong Belanak, hacia el oeste, tiene olas suaves de playa.

Si nunca has surfeado, ve a una escuela del pueblo y pregunta por el spot adecuado según la marea y el viento del día. Los fondos de coral y roca cambian mucho de un sitio a otro, y lo que es amable en marea alta puede ser peligroso en bajamar. Alquila siempre una tabla acorde a tu nivel.

Playas vecinas para bañarse

Mawun, a unos 9 km según Rough Guides, es una bahía semicircular entre cabos verdes con aguas tranquilas, buena para nadar y hacer snorkel. Sunshine Seeker la sitúa a unos veinte minutos hacia el oeste y destaca su arena blanca y el agua turquesa.

• Mawun: bahía en semicírculo, hacia el oeste.

• Selong Belanak: gran bahía de arena clara, la más concurrida de la lista de Sunshine Seeker.

• Tanjung Aan: playa dividida por una gran roca, unos 15 a 20 minutos al este, con puestos de comida.

• Seger: pequeña, a unos diez minutos, con un warung y cocos.

Muchas de estas playas tienen pequeños puestos de comida. Lleva dinero en efectivo en billetes pequeños y agua. Vendedores de fruta, helados y artesanía se acercarán, y un «no, gracias» dicho con una sonrisa suele bastar.

Bau Nyale: la leyenda de Mandalika en la orilla

Cuenta la tradición que Mandalika, pretendida por príncipes de varios reinos, reunió a su gente y declaró que no pertenecería a ninguno. Después se arrojó al mar y su cuerpo se convirtió en los nyale, gusanos marinos que emergen en una época concreta del año. Es la historia que celebra el Bau Nyale.

Según Wikipedia, la fiesta cae en el día 20 del décimo mes del calendario sasak, normalmente en febrero o marzo, y suele celebrarse en la playa de Seger. La recogida de nyale se hace desde la medianoche hasta el amanecer, con luces y redes de mano.

Hay también carreras de barcas, música, danza y recitación de poemas. El gobierno de Indonesia reconoce la fiesta como patrimonio cultural inmaterial. Si coincide con tu viaje, ve con respeto, no te interpongas en el paso de quienes participan en el rito y confirma fechas y ubicación, que cambian cada año.

Mandalika y el circuito

En los alrededores de Kuta crece la zona turística de Mandalika, que incluye el Circuito Internacional Urbano de Mandalika. Según Wikipedia, el trazado abrió el 12 de noviembre de 2021, mide 4,301 kilómetros y tiene 17 curvas. Ha albergado carreras de MotoGP, y en esas fechas es previsible que la zona se llene.

Si tu viaje coincide con una competición, reserva alojamiento y transporte con mucha antelación y espera cierres de carreteras. Fuera de esas fechas, el entorno del circuito ofrece playas amplias y menos movimiento, aunque todavía hay obras y terrenos sin construir.

Cultura sasak a pocos kilómetros

Para entender mejor la isla, Rough Guides recomienda los pueblos tradicionales sasak de Sade, el más turístico y cercano, y Rembitan, a unos 7 km al norte y más auténtico. Sukarara, tierra adentro, es conocida por sus talleres de tejidos. Entra con respeto a las casas y pregunta antes de fotografiar a las personas.

Rough Guides aconseja tres días para conocer bien la zona. Funciona repartirlos así: uno de playa y surf, otro de pueblos y artesanía, y un tercero para Mandalika o para una playa más lejana. Wikipedia añade que Kuta se libró en 2018 de los daños de los terremotos que afectaron a otras zonas de Lombok.

Consejos prácticos antes de llegar

La moto es la forma habitual de moverse, y Rough Guides confirma que se alquila con facilidad. Si la alquilas, conduce con casco, lleva licencia vigente y evita las carreteras costeras de noche, por los baches. Hidrátate, usa protección solar y no dejes objetos de valor en la playa mientras te bañas.

A diferencia de la ruidosa y masificada Kuta de Bali, Kuta Lombok conserva un ambiente relajado y surfero, rodeado de paisajes naturales espectaculares en Lombok (Indonesia).

Hacia el oeste se llega a la espectacular Playa Selong Belanak, y hacia el este, a la paradisíaca Playa Tanjung Aan y los miradores de Bukit Merese.

Fuentes