Guía sobre ViajesUna estación de tren de la Exposición Universal guarda el impresionismo
El Museo de Orsay ocupa la antigua estación de ferrocarril de Orsay, construida por Victor Laloux para la Exposición Universal de 1900 y abandonada tras dejar de operar trenes en 1939. Reconvertida en museo bajo la dirección de la arquitecta Gae Aulenti, se inauguró el 1 de diciembre de 1986 y alberga hoy la mayor colección mundial de arte impresionista y postimpresionista, con cientos de pinturas impresionistas y postimpresionistas.
Por Florencia
- Ubicación
- Orilla izquierda del Sena, VII Distrito de París
- Construcción original
- 1900, como estación de ferrocarril
- Colección
- Mayor colección mundial de arte impresionista
El Museo de Orsay ocupa una antigua estación de tren a orillas del Sena, en París.
De estación de ferrocarril a museo abandonado
El arquitecto Victor Laloux diseñó la estación de Orsay para la Exposición Universal de 1900, un edificio monumental que llegó a tener un tráfico intenso de trenes hasta 1939.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la estación fue quedando progresivamente en desuso y abandono, hasta que en 1977 se planteó su transformación en museo en lugar de su demolición, una decisión que terminaría salvando el edificio.
Gae Aulenti y la mayor colección de impresionismo del mundo
La conversión del edificio, dirigida por la arquitecta italiana Gae Aulenti, se realizó entre 1981 y 1986, y el museo fue inaugurado oficialmente por el presidente François Mitterrand el 1 de diciembre de 1986.
Hoy alberga la mayor colección mundial de arte impresionista y postimpresionista, con cientos de pinturas impresionistas y postimpresionistas, además de esculturas, artes decorativas y elementos arquitectónicos de la propia estación original.
El gran reloj de la estación y las vistas al Sena
El diseño de la antigua terminal ferroviaria conserva elementos icónicos de la arquitectura del hierro y el cristal de la Exposición Universal de 1900.
En la última planta, detrás de la colosal esfera acristalada del reloj original de la estación, los visitantes pueden contemplar los engranajes mecánicos en silueta contra el cielo.
A través de los números transparentes de la esfera se vislumbra una panorámica espléndida que abarca el curso del río Sena, los jardines de las Tullerías y la colina de Montmartre al fondo.
La monumental nave central, cubierta por una gran bóveda acristalada, alberga una amplia galería de esculturas en mármol y bronce de finales del siglo XIX.
La arquitecta Gae Aulenti preservó la atmósfera luminosa de los andenes mediante terrazas escalonadas de piedra caliza que articulan la transición entre las diferentes escuelas artísticas.
Obras maestras del impresionismo en la planta superior
Las salas altas del museo custodian lienzos que cambiaron de forma irreversible el rumbo de la pintura occidental.
Entre ellos sobresale Baile en el Moulin de la Galette de Pierre-Auguste Renoir, donde la luz del sol se filtra entre las hojas de los árboles creando destellos sobre los vestidos y sombreros de los bailarines.
Muy cerca se exponen las series de la Catedral de Ruan de Claude Monet, que analizan las variaciones atmosféricas y lumínicas a diferentes horas del día.
La colección incluye también los estudios anatómicos de bailarinas de ópera en pastel y bronce de Edgar Degas, junto a composiciones campestres de Camille Pissarro y Alfred Sisley que capturan la vida cotidiana de las campiñas francesas con pinceladas rápidas y fragmentadas.
El legado postimpresionista y las salas de Van Gogh
En los sectores dedicados a las vanguardias de fines del siglo XIX destacan varias pinturas de Vincent van Gogh, entre las que figuran su célebre Autorretrato de 1889, El dormitorio en Arlés y La iglesia de Auvers-sur-Oise.
Sus pinceladas sinuosas y cargadas de materia pictórica transmiten una intensa vibración emocional. A pocos pasos se muestran las naturalezas muertas geométricas de Paul Cézanne y las escenas tahitianas de vibrantes colores exóticos pintadas por Paul Gauguin.
Entre el Louvre y el Pompidou: una cronología
El Museo de Orsay cubre aproximadamente el periodo comprendido entre 1848 y 1914, de modo que ocupa un lugar intermedio entre el Louvre, que se centra en épocas anteriores, y el Centre Pompidou, dedicado al arte moderno y contemporáneo.
Esta posición explica que sus salas reúnan pintura, escultura, fotografía, artes decorativas y arquitectura de una época de cambios profundos, marcada por la industrialización, el crecimiento urbano y el nacimiento de nuevas formas de mirar.
Visto así, el museo funciona como un eslabón en una cadena. Quien recorre las tres instituciones en días consecutivos puede seguir la evolución del arte occidental desde la Antigüedad hasta nuestros días.
Si solo dispones de una jornada, la colección de Orsay ofrece una síntesis muy accesible de una etapa decisiva, en la que los artistas empezaron a romper con los cánones académicos y a explorar la luz, el color y la vida moderna.
El Salón de los Rechazados y el nacimiento del impresionismo
En el siglo XIX, el Salón oficial decidía qué obras merecían ser expuestas, y muchos pintores innovadores quedaban fuera.
En 1863 el emperador Napoleón III autorizó una muestra paralela, conocida como el Salón de los Rechazados, donde se presentó una obra de Manet que provocó escándalo por su tratamiento de la figura desnuda en un entorno cotidiano. Ese episodio simboliza el choque entre la tradición académica y la nueva pintura.
Unos años después, en 1874, un grupo de artistas organizó su propia exposición independiente, y un crítico utilizó con ironía el término impresionistas a partir de un cuadro de Monet. Lo que comenzó como un insulto se convirtió en el nombre de un movimiento decisivo.
Al pasear por las salas, merece la pena fijarse en las pinceladas sueltas, los colores vibrantes y las escenas de ocio, que reflejan la vida de una París en plena transformación.
