Old Phuket Town, casas tienda sino-portuguesas del auge del estaño

Calles principales

Thalang Road, Dibuk Road, Krabi Road, Soi Romanee y Phang Nga Road

Distinción UNESCO

Ciudad Creativa de la Gastronomía desde 2015

Estilo arquitectónico

Colonial sino-portugués (shophouses decimonónicas)

El cautivador casco histórico de Old Phuket Town representa el contrapunto patrimonial, cultural y bohemio frente a las playas de Phuket. Forjado en la época dorada de la minería de estaño entre finales del siglo XIX y principios del XX, este distrito urbano atestigua el florecimiento de la comunidad Baba-Nyonya (Peranakan), nacida de la unión entre inmigrantes chinos procedentes de Fujian y familias locales en Tailandia.

Arquitectura sino-portuguesa y la fotogénica Soi Romanee

El gran atractivo visual del centro reside en sus shophouses (casas-tienda de dos plantas), caracterizadas por arcadas peatonales cubiertas en la planta baja (ngor kak khi), ventanales con persianas de madera de teca policromada, patios interiores ajardinados para recolectar agua de lluvia (chimche) y azulejos hidráulicos portugueses con motivos florales.

La calle más emblemática y fotografiada es Soi Romanee, un estrecho callejón peatonal que en el pasado estuvo ligado al ocio de los mineros y hoy alberga elegantes cafeterías de café de especialidad, galerías de arte independiente y hoteles boutique de diseño pintados en tonos pastel rosa, turquesa y amarillo mostaza.

Arte mural y el mercado dominical Lard Yai

Recorrer a pie Thalang Road y Dibuk Road permite descubrir murales de arte callejero hiperrealista que retratan ancianos artesanos, platos tradicionales de fideos Hokkien y niños jugando.

Los domingos por la tarde, Thalang Road se corta al tráfico rodado para acoger el espectacular mercado Lard Yai (Phuket Walking Street), donde se dan cita músicos callejeros, puestos de artesanía y decenas de puestos gastronómicos con dim sum, moo hong y helados de coco.

Sigue explorando las playas, templos y excursiones de Phuket y Tailandia: Guía completa de Phuket, Wat Chalong, Mirador Promthep Cape y Guía de Tailandia.

El auge de la minería de estaño y la herencia Baba

El casco histórico de Old Phuket Town debe su trazado urbano y riqueza arquitectónica a la bonanza económica de la minería de estaño en el siglo XIX.

Familias de comerciantes chinos de la provincia de Fujian se establecieron en la isla y se unieron a la población local, dando origen a la singular cultura Baba o Peranakan. Esta próspera comunidad levantó elegantes mansiones y casas tienda con patios interiores ajardinados que facilitaban la ventilación natural.

Pasear por calles históricas como Thalang Road, Dibuk Road y Krabi Road permite admirar las fachadas en tonos pastel decoradas con arcos de medio punto, celosías de madera labrada y azulejos ornamentales.

El corredor peatonal cubierto, conocido tradicionalmente como cinco pies o ngor ka ki, protegía a los transeúntes tanto de las lluvias torrenciales como del sol inclemente. Estas soluciones urbanísticas reflejan una admirable adaptación al clima monzónico.

Patios interiores y museos de memoria cívica

Varios edificios históricos han sido cuidadosamente restaurados y acogen museos comunitarios, galerías de artesanos locales y centros de interpretación del patrimonio. En sus salas se exponen trajes tradicionales bordados con hilos de seda y oro, mobiliario de palo de rosa incrustado con nácar y vajillas de porcelana ceremonial.

Recorrer estos recintos permite revivir el ambiente doméstico de los magnates del estaño de antaño.

En los callejones transversales florecen pequeños talleres de estampado textil, farmacias de medicina herbaria tradicional china y librerías independientes. El aroma a café tostado local y a dulces de coco recién horneados acompaña los pasos del viajero.

Perderse sin prisas por estas manzanas urbanas revela el alma auténtica y multicultural de Phuket más allá de sus afamadas playas.

• Visitar las calles principales a primera hora de la mañana para fotografiar las fachadas sin tráfico.

• Fijarse en los detalles de las puertas de madera tallada y las inscripciones en caracteres chinos.

• Llevar calzado cómodo para recorrer a pie los distintos ejes peatonales del centro histórico.

Una fiesta de otoño en el casco antiguo

Uno de los acontecimientos más característicos de la ciudad es el festival vegetariano, una celebración de origen taoísta de la comunidad china de la isla que se celebra durante nueve días en otoño.

Durante ese periodo, muchos vecinos adoptan una dieta sin carne, visten de blanco y participan en procesiones y rituales en los templos y las calles. Los puestos de comida vegetariana se multiplican y el ambiente se llena de música, incienso y colores. Si coincides con esas fechas, observa con respeto y sin interferir en las ceremonias.

Incluso si no coincides con el festival, la herencia de esa cultura es visible durante todo el año en santuarios, altares domésticos y pequeñas farmacias de medicina tradicional.

Tómate tiempo para detenerte en los templos más pequeños, que a menudo pasan inadvertidos, y fíjate en las ofrendas, los faroles y las inscripciones.

Cómo caminar por el casco antiguo

El calor y la humedad pueden hacer que un paseo largo resulte agotador. Planifica el recorrido en las horas más suaves del día, lleva agua, usa sombrero y haz pausas en cafeterías o patios con sombra.

Las aceras de muchas calles son estrechas y están ocupadas por puestos, escalones o motocicletas aparcadas, por lo que conviene caminar con atención y mirar dónde pisas. Si alquilas una bicicleta, circula despacio y respeta a los peatones.

Sabores de la ciudad

Además de los platos más conocidos, merece la pena probar los desayunos de estilo local en las cafeterías tradicionales, con café servido en vasos pequeños, tostadas, huevos y pequeños bocados al vapor. Las pastelerías y tiendas de dulces ofrecen preparaciones elaboradas con harina de arroz, coco y azúcar de palma.

Pregunta siempre por los ingredientes si tienes alergias o restricciones alimentarias, y busca los lugares donde coman los vecinos: suelen ofrecer buena comida y un trato cercano.