¿Cuándo se ven las auroras boreales en Rovaniemi? Cielo, nubes y paciencia

Una aurora boreal es la consecuencia de tres cosas que no dependen de ti: lo que haga el Sol, lo que hagan las nubes y lo oscuro que esté el cielo. Rovaniemi te ayuda con la tercera y, hasta cierto punto, con la primera, porque la ciudad queda bajo el óvalo auroral. Pero la decisión final siempre es del cielo.

Lo que sí puedes controlar es cuándo vienes, desde dónde miras y cuánto aguantas fuera. Con eso, tus probabilidades suben mucho más que con cualquier aplicación.

Temporada

De finales de agosto a principios de abril

Frecuencia

Unas 150 noches al año con condiciones favorables (Visit Rovaniemi)

Mejores meses

Otoño (septiembre-octubre) y finales de invierno (febrero-marzo), con noches largas

Dónde mirar

Riberas y claros lejos de las farolas; tours organizados con guía

Tours

Varía mucho según la actividad; consultar en Visit Rovaniemi

Clima en diciembre

Entre −20 y −10 °C, según Visit Rovaniemi

Por qué Rovaniemi está bien situada

Las auroras ocurren cuando partículas cargadas del viento solar chocan con átomos de oxígeno y nitrógeno en la parte alta de la atmósfera. Según Wikipedia, la zona auroral tiene unos 660 km de ancho en latitud y se centra en torno a los 67° norte. Rovaniemi, a unos 66,5° N, queda justo debajo.

Eso explica que se vean aquí con mucha más frecuencia que en el sur de Finlandia. La actividad se mide con el índice Kp, de 0 a 9: un Kp de 3 indica actividad geomagnética baja y el 9, una tormenta fuerte. En latitudes como esta, no hace falta un Kp alto para ver algo.

El Sol sigue un ciclo de unos 11 años, y las tormentas geomagnéticas más grandes suelen producirse en el máximo o en los tres años posteriores. Suele haber algo más de actividad cerca de los equinoccios, en marzo y septiembre.

Un calendario que va de finales de agosto a principios de abril

La temporada empieza a finales de agosto, cuando vuelve la oscuridad, y llega hasta principios de abril. Visit Rovaniemi estima unas 150 noches al año con condiciones favorables en la Laponia finlandesa. En pleno verano no hay nada que ver, porque el cielo no oscurece por el sol de medianoche.

Visit Rovaniemi cita el otoño (septiembre y octubre), el comienzo del invierno (noviembre) y el invierno (de noviembre a marzo) como los periodos en que aparecen. Con más horas de oscuridad aumentan las posibilidades, pero el cielo despejado sigue siendo lo decisivo, así que elige fechas con margen para varias noches.

Las horas de luz diurna también cambian mucho, y eso condiciona cuánto tiempo útil de oscuridad tienes. Según Visit Rovaniemi, hay unas 2,5 horas de luz en diciembre, 4 en enero, 8 en febrero y 12 en marzo.

Cuanto más avanza el invierno, más tarde empieza la noche útil: en diciembre oscurece pronto y no hace falta trasnochar, mientras que en marzo conviene esperar a que sea bien entrada la noche.

Hay un precio que pagar por el invierno profundo: el frío. Según Visit Rovaniemi, los rangos de temperatura son de entre 5 y 15 °C en septiembre, entre −20 y −10 °C en diciembre y entre −30 y −15 °C en enero. En marzo vuelven los −15 a −5 °C. Planifica la ropa según el mes.

Los fuegos del zorro

En finés, las auroras se llaman revontulet, literalmente «fuegos del zorro». Según el folclore recogido por Visit Rovaniemi, un zorro corría por los montes nevados y, al barrer la nieve con su cola, lanzaba chispas hacia el cielo. Conviene recordarlo cuando llevas veinte minutos mirando una franja gris.

La ciencia no es menos bonita. El verde, el color más habitual, aparece a altitudes donde predomina el oxígeno atómico; el rojo, a mayor altura, solo se ve con actividad intensa; y el azul o violeta surge más abajo, por el nitrógeno molecular.

Dónde mirar: ciudad, río o bosque

Según la oficina de turismo, hay incontables lugares, desde parajes remotos hasta sitios a pocos pasos del centro. Tiene sentido buscar riberas heladas o claros del bosque, siempre lejos de farolas y de carteles luminosos, con el horizonte norte despejado. Las luces de la ciudad quitan contraste a lo débil.

La regla práctica es sencilla: cuanto más lejos de la luz artificial, mejor. Aun así, una aurora intensa se ve desde casi cualquier sitio, y en una noche muy activa hasta el puente Jätkänkynttilä sirve de marco. Para las noches normales, conviene alejarse unos cuantos minutos a pie.

Tours, iglús de cristal y cómo hacerlo por libre

Si no tienes coche ni ganas de buscar un sitio oscuro, la oferta local es amplia. Visit Rovaniemi lista actividades con cacerías de auroras y hoguera, fotografía, trineo de renos, noches en un iglú de cristal y otras.

Un guía conoce los claros del bosque y revisa las nubes. Los precios varían mucho según la actividad, así que consúltalos en la web de turismo.

Nada de eso asegura nada. La propia oficina de turismo lo reconoce: nunca hay garantía de que aparezca la aurora. Antes de reservar, pregunta qué pasa si la noche sale nublada. Dormir en un iglú de cristal te permite mirar desde la cama sin salir al frío.

Seguir el pronóstico sin obsesionarse

Mira dos cosas: las nubes y el índice de actividad. El antiguo servicio Auroras Now del Instituto Meteorológico Finlandés dejó de enviar alertas por correo y remite a las páginas de clima espacial del instituto y a la del centro regional de alertas ISES de Finlandia.

Un pronóstico bajo no excluye la aurora, y uno alto no la asegura si hay nubes. Sal un rato y vuelve a mirar cada media hora: la actividad puede encenderse con poca antelación y apagarse igual de rápido.

• Abrígate por capas, con calzado aislante y guantes finos bajo unos gruesos.

• Lleva baterías de repuesto en un bolsillo interior: el frío las descarga muy rápido.

• Usa un trípode y el modo manual si quieres fotografiarlas con el móvil o la cámara.

• Guarda la luz roja o apaga la pantalla para no perder la visión nocturna.

Con el ojo desnudo, las auroras suelen verse más pálidas que en las fotografías, y a veces más como una nube clara que como una cortina de colores. La cámara acumula luz y revela los verdes, los rosados y los violetas. Eso no es una decepción: es parte del fenómeno.

Si te quedas más días en Rovaniemi, puedes seguir por Un túnel de cristal de 172 metros apunta al Polo Norte en el Arktikum, Trineo de renos con pastores sami, al paso lento del bosque nevado o Al frente de seis huskies por los lagos helados de Rovaniemi.

Fuentes