Faroles de seda y artesanía Lanna en el Night Bazaar de Chiang Mai

Ubicación

Chang Klan Road, entre Tha Phae Rd y Si Donchai Rd, Chiang Mai

Mercados gastronómicos

Ploen Ruedee Night Market, Kalare Night Bazaar y Anusarn Market

El Night Bazaar de Chiang Mai es el gran punto de encuentro social y comercial al caer la tarde en Chiang Mai, en el norte de Tailandia.

Compras, arte local y comida callejera

Desde tallas de madera de teca y sedas bordadas por tribus de las montañas hasta ropa informal y joyas de plata, el bazar es un festín para los sentidos.

En el patio gastronómico de Ploen Ruedee se disfruta de actuaciones musicales en directo mientras se degustan platos locales como el Khao Soi o brochetas satay.

Origen del mercado nocturno

La zona donde hoy se monta el Night Bazaar fue durante siglos un lugar de intercambio.

Chiang Mai estaba en el camino de las caravanas que bajaban desde Yunnan, en el sur de China, con mulas cargadas de té, seda y otros productos, y que continuaban hacia Birmania y el golfo de Bengala.

Los comerciantes chinos musulmanes y de otras procedencias se instalaron entre la muralla de la ciudad y el río Ping, cerca de la Puerta Tha Phae, y ese barrio mantuvo su vocación comercial.

El mercado nocturno tal como lo conocemos se fue formando a partir de la segunda mitad del siglo XX, cuando Chiang Mai empezó a recibir viajeros de forma regular y los artesanos de la región y de las comunidades de montaña encontraron en Chang Klan Road un escaparate para vender sus productos.

Con los años se sumaron edificios comerciales, patios de comida y mercados vecinos, hasta formar el conjunto actual, que es más una zona entera que un único mercado.

Cómo se organiza el Night Bazaar

Al llegar puede costar entender dónde empieza y dónde termina, porque se mezclan puestos en la acera, galerías cubiertas y patios interiores.

Lo más práctico es pensar en el eje de Chang Klan Road, por cuyas aceras se extienden puestos a ambos lados, y en varios recintos que se abren a la calle:

• El edificio del Chiang Mai Night Bazaar, con varias plantas de tiendas de artesanía, antigüedades y objetos de decoración.

• El área de Kalare, con más puestos de recuerdos y un patio de comidas.

• El mercado de Anusarn, algo más al sur, con restaurantes de pescado y marisco y más puestos de ropa.

• Ploen Ruedee, un mercado al aire libre con puestos de comida variada y música en directo.

Cada sector tiene su ambiente. Los puestos de la acera son los más concurridos y donde más se regatea; los edificios y galerías permiten mirar con más calma y a cubierto si llueve, algo frecuente en la temporada de monzones.

Qué comprar y qué mirar

El norte de Tailandia tiene una tradición artesanal muy rica y en el bazar encontrarás buena parte de ella. Los textiles de las etnias de montaña, como los hmong, akha o karen, se reconocen por sus bordados geométricos, sus aplicaciones de tela de colores y los tintes índigo.

También abundan las piezas de plata, las tallas de madera, las cerámicas de tipo celadón con su característico verde pálido y los objetos lacados en negro y dorado.

Otro clásico son las sombrillas de papel pintadas a mano, una artesanía asociada al pueblo de Bo Sang, cerca de Chiang Mai, y las lámparas de papel y tela. Junto a todo ello hay mucha ropa informal, como los pantalones holgados de pescador, camisetas, bolsos y bisutería.

No todo lo que se vende es artesanía local: una parte llega de fábricas de otras regiones o de países vecinos. Si buscas piezas auténticas, fíjate en las terminaciones, pregunta por el origen y compara entre varios puestos antes de decidir.

Qué comer en el mercado

El Night Bazaar es también una buena ocasión para probar la cocina del norte, más especiada y menos dulce que la del centro del país.

El plato estrella es el khao soi, una sopa de fideos al curry con leche de coco, coronada con fideos fritos crujientes y servida con pollo o ternera.

Busca también el sai ua, una salchicha de cerdo aromatizada con hierba limón y especias, y el nam prik noom, una salsa de chiles verdes asados que se acompaña con verduras y piel de cerdo frita.

Entre los postres y bocados dulces destacan el arroz glutinoso con mango, las tortitas de roti rellenas de plátano y los batidos de fruta tropical.

En los patios de comida lo habitual es pedir en varios puestos y compartir mesa, así que es un buen plan para probar muchas cosas en una sola noche.

Curiosidades del barrio

El entorno del Night Bazaar conserva huellas de su pasado de cruce de caminos.

En las calles cercanas hay una mezquita frecuentada por la comunidad musulmana de origen yunnanés, cuyos antepasados llegaron con las caravanas, y en algunos puestos de comida puedes probar platos de esa tradición, como el khao soi con pollo preparado sin cerdo.

También verás tiendas regentadas por familias de origen indio y chino, que llevan generaciones en el barrio y le dan un aire cosmopolita poco habitual en el norte de Tailandia.

Consejos para la visita

El ambiente empieza a animarse al caer la tarde, y las primeras horas suelen ser más tranquilas para pasear y comprar; más tarde hay más gente y más música.

Como los horarios de los distintos recintos pueden variar, conviene consultarlos antes de ir. Lleva efectivo, porque muchos puestos no aceptan tarjeta, y una bolsa ligera para las compras.

Regatear es normal en los puestos de la calle, pero hazlo con una sonrisa y sin insistir de más: un acuerdo amable es parte de la experiencia.

Evita comprar objetos hechos con marfil, conchas protegidas u otras partes de animales, y desconfía de los productos de marca a muy bajo precio, que suelen ser falsificaciones. Para la visita calcula entre dos y tres horas, incluyendo la cena.

Qué ver cerca del Night Bazaar

A pocos minutos a pie hacia el oeste está la Puerta Tha Phae, la entrada oriental de la Ciudad Vieja, y por el camino, en Tha Phae Road, varios templos con influencia birmana.

Hacia el este, el bazar desemboca en la orilla del río Ping, donde hay restaurantes con terraza junto al agua que son una buena opción para cenar con más calma.

Hacia el norte se llega al mercado Warorot, el gran mercado diurno de la ciudad, ideal para volver de día a comprar especias, frutos secos y productos típicos del norte.

Sigue descubriendo los tesoros y templos de Chiang Mai y el norte de Tailandia: Guía completa de Chiang Mai, Ciudad Vieja y Puerta Tha Phae, Templo de Plata Wat Sri Suphan y Guía de Tailandia.