Pilpintuwasi: santuario de mariposas y fauna rescatada junto a Iquitos

Para llegar a Pilpintuwasi hay que dejar atrás Iquitos y cruzar el río. Desde el puerto de Bellavista Nanay sale un bote hacia Padre Cocha, una comunidad a orillas del Nanay, y desde allí se camina hasta la entrada. Es una visita corta en distancia, pero te lleva a un ambiente muy distinto al de la ciudad.

El nombre ya anuncia lo que fue al principio, una casa de mariposas, aunque hoy el lugar es sobre todo un refugio de fauna amazónica. Lo que ves depende de la hora y del clima, y casi siempre incluye mariposas posadas, animales rescatados y las historias de quienes los cuidan.

Ubicación

Padre Cocha, orilla del río Nanay, cerca de Iquitos

Cómo llegar

Mototaxi a Bellavista Nanay y bote de unos 20 minutos a Padre Cocha

Horario

Todos los días de 9:00 a 16:00, según la web oficial

Entrada

30 soles adulto extranjero y 20 soles adulto peruano, según la web oficial

Tiempo de visita

Entre dos y tres horas contando el trayecto

Accesibilidad

No apto para sillas de ruedas, según la web oficial

Del criadero de mariposas al refugio de fauna

Según su web oficial, Pilpintuwasi fue fundada en 1995 por la austriaca Gudrun Sperrer mientras estudiaba las plantas de las que se alimentan las orugas de la zona. Montó un criadero de mariposas hacia 2001 y, con el tiempo, los vecinos empezaron a llevarle animales decomisados o heridos.

Hoy el centro ocupa entre 16 y 18 hectáreas de selva en Padre Cocha, según la fuente: 16 en su web y 18 en el reportaje de Mongabay Latam. Está certificado como centro de rescate de fauna y no recibe fondos públicos.

Cómo se llega desde Iquitos

El trayecto tiene tres tramos. El primero es el mototaxi desde el centro hasta el puerto de Bellavista Nanay, a unos 5 kilómetros al norte. El segundo es el bote a Padre Cocha, de unos 20 minutos. El tercero es una caminata corta por el pueblo hasta la entrada, que en época seca puede alargarse unos 15 minutos más.

Según la web oficial, hay dos opciones de bote: uno compartido, que cuesta 3 soles, y uno rápido, de 20 soles. El santuario no tiene acceso en coche. Esa información puede cambiar, así que confirma los precios del bote y las salidas en el propio puerto el día de la visita.

Mariposas: lo que ocurre en el criadero

Una mariposa pasa por cuatro fases: huevo, oruga, crisálida y adulto. En el criadero puedes ver varias de ellas a la vez, algo difícil en la selva. Según la web oficial, el santuario cría mariposas como parte de su labor de conservación y protege a tres especies amenazadas.

Sperrer explicó a la agencia Andina que cada especie pone huevos solo en un tipo concreto de planta y que de menos del 1 % de las plantas hospederas de Perú hay documentación científica. Ese vacío de conocimiento explica por qué un criadero como este tiene valor científico además de turístico.

Las mariposas del género Morpho llaman la atención por su azul metálico, un color que viene de la estructura de las escamas y no de un pigmento, y por eso cambia según el ángulo. Para verlas con calma, muévete despacio.

Los jaguares y el resto del refugio

Mongabay Latam cuenta casi un centenar de animales rescatados, con jaguares entre ellos. Prince fue rescatado en marzo de 2024 tras pasar quince años en una celda de cemento y llegó desnutrido, con unos 50 kilos. Un año después había recuperado casi 40, pero por su edad y su historia no puede volver a la selva.

Según su web, también viven allí monos, osos hormigueros, ocelotes, tapires, guacamayos y tucanes. Una parte de los animales no puede volver a la selva porque creció en cautiverio. Otros sí: el refugio ha devuelto a la vida silvestre a unos veinte, según Mongabay Latam.

Normas del santuario

Según la web oficial, no está permitido el contacto directo con los animales y tampoco entrar con mascotas, salvo animales de servicio con correa. El terreno es natural, con barro y raíces, y el santuario indica que no es accesible para sillas de ruedas.

• No toques a los animales ni intentes alimentarlos.

• Evita perfumes fuertes y movimientos bruscos cerca de las mariposas.

• Las visitas guiadas las hacen voluntarios, según la web oficial; sus explicaciones son parte de la experiencia.

• Lleva repelente, agua y una capa ligera para la lluvia.

Horario, entrada y tiempo de visita

Según la web oficial, el santuario abre todos los días de 9:00 a 16:00, y la entrada cuesta 30 soles para adultos extranjeros y 15 para estudiantes extranjeros; los niños pagan 5 soles. Para peruanos son 20 soles el adulto y 10 el estudiante. Confirma estos datos antes de ir, porque se actualizan.

Si quieres confirmar algo antes de ir, la web oficial da un correo y un teléfono de contacto. Cuenta con dos o tres horas entre el trayecto de ida, la visita guiada y el regreso, y algo más si quieres caminar con calma.

Padre Cocha, el pueblo antes del santuario

Padre Cocha es una comunidad a orillas del Nanay, y el camino desde el embarcadero atraviesa el pueblo. Tómate unos minutos para mirar: es la parte más cotidiana de la excursión, y conviene tratar a los vecinos con la misma cortesía que esperarías en tu barrio.

Si piensas comprar algo, hazlo sin regatear con dureza y evita los productos hechos con animales silvestres o con partes de ellos. Es justamente lo que el refugio intenta frenar, y comprar ese tipo de recuerdos alimenta el comercio ilegal contra el que trabaja.

Cómo encajarlo en un día en Iquitos

La visita ocupa media jornada, así que se combina bien con otra salida. Algunas agencias unen el santuario con el barrio flotante de Belén o con una navegación por el Amazonas. Si vas por tu cuenta, sal temprano para aprovechar la luz de la mañana y regresar con margen antes del anochecer.

Otra opción cercana, descrita en otro artículo de este destino, es la Isla de los Monos. Mantén las salidas separadas si quieres disfrutar de las explicaciones sin prisas, porque cada centro tiene sus propias normas y sus propios horarios.

Qué llevar

• Calzado cerrado y cómodo, que aguante el barro.

• Repelente de insectos y protector solar.

• Agua y algo de efectivo en billetes pequeños para el bote y la entrada.

• Una funda impermeable para la cámara o el móvil.

• Ropa ligera de colores discretos.

Cómo ayudar sin molestar

Según su web, el refugio no recibe fondos públicos y depende de las entradas, los voluntarios y las donaciones privadas. Si quieres colaborar más allá de la visita, la web oficial tiene secciones para voluntariado, donaciones y tienda. No compres animales a vendedores ilegales, porque es el tráfico lo que llena de nuevos ejemplares este tipo de refugios.

Hay otro criadero de mariposas en la zona, así que comprueba el nombre del lugar antes de pagar el bote, sobre todo si contratas una excursión de varios destinos. Pilpintuwasi está en Padre Cocha y su web es pilpintuwasi.com.

Fundado por la conservacionista austriaca Gudrun Sperrer cerca de Iquitos, Pilpintuwasi es un criadero de mariposas muy conocido que combina la reproducción botánica de lepidópteros con el rescate de fauna silvestre amazónica herida o confiscada.

Si te quedas más días en Iquitos, puedes seguir por Manatíes huérfanos vuelven al río desde el centro CREA de Iquitos, Monos rescatados viven en semilibertad en la Isla de los Monos o Un reloj suizo en la torre de la Iglesia Matriz de Iquitos.

Fuentes