Balcones de caoba y celosías moriscas: el Palacio de Torre Tagle

Cuenta los cuerpos de los balcones antes de nada. El de la derecha tiene tres; el de la izquierda, siete. Esa asimetría, que pasa desapercibida si miras la fachada de pasada, resume el Palacio de Torre Tagle: una casa del siglo XVIII hecha para impresionar desde la calle, pero con detalles que solo aparecen cuando te detienes.

Está en el jirón Ucayali, en el Centro Histórico de Lima, a dos cuadras al sureste de la Plaza Mayor. Desde 1918 es la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores, lo que explica dos cosas: que esté tan bien conservada y que entrar no sea tan sencillo como en un museo.

Ubicación

Jirón Ucayali, Centro Histórico de Lima, a dos cuadras de la Plaza Mayor

Cómo llegar

A pie desde la Plaza Mayor; Metropolitano hasta Jirón de la Unión o Colmena

Visitas

Guiadas y gratuitas los fines de semana por la tarde (anuncio de 2024); confírmalo antes

Registro

Edificio Raúl Porras Barrenechea, Jr. Ucayali 337, con pasaporte

Tiempo de visita

Unos 30 minutos dentro; 10 minutos para la fachada

Uso actual

Sede del Ministerio de Relaciones Exteriores desde 1918

Leer la fachada piedra a piedra

La fachada sigue el barroco andaluz. La portada es de piedra labrada, con arcos tallados, y encima aparece el escudo de armas de la familia. Las ventanas bajas llevan rejas de hierro forjado, un recordatorio de que esta casa daba directamente a la calle y necesitaba protegerse.

Los dos balcones de cajón son de cedro y caoba, con celosías de tradición morisca. Su función era práctica: desde dentro se veía la calle sin que nadie viera a quien miraba. Fíjate en el trabajo de talla de las celosías y en cómo cada balcón se apoya sobre ménsulas de madera.

Cruza a la acera de enfrente para ver la fachada completa y tómate tu tiempo para la foto. La luz de la mañana, más suave, ayuda a ver el relieve de la piedra.

Del primer marqués a la Cancillería

La casa se terminó en 1735 por encargo de José Bernardo de Tagle Bracho, comerciante y noble español al que Felipe V había concedido el título de marqués de Torre Tagle. Los materiales llegaron de España, Panamá y otros puntos de Centroamérica: maderas para los balcones y azulejos sevillanos para el interior.

La familia la conservó casi dos siglos. Su miembro más conocido fue el cuarto marqués, también llamado José Bernardo de Tagle, que proclamó la independencia de Trujillo el 29 de diciembre de 1820 y fue presidente del Perú entre agosto de 1823 y febrero de 1824.

Su final fue amargo. Acusado de conspirar con los realistas, se refugió en la fortaleza del Real Felipe, en el Callao, y allí murió de escorbuto el 26 de septiembre de 1825, durante el asedio. Su historia ayuda a entender lo convulsos que fueron los primeros años de la república.

El Estado peruano compró el palacio el 27 de junio de 1918 y lo convirtió en sede de la Cancillería. Entre 1954 y 1956 se restauró bajo la dirección del arquitecto español Andrés Boyer, y en 1991 el Centro Histórico de Lima, del que forma parte, quedó inscrito como patrimonio mundial de la UNESCO.

Lo que se ve al cruzar la puerta

El patio principal es el corazón de la casa: balaustradas, arcadas y columnas de inspiración morisca, con galerías altas de barandas de cocobolo. Según la agencia estatal Andina, en ese patio se exhibe un mascarón de proa tallado con forma de león.

La misma fuente describe el Salón de los Tratados, con obras de Teófilo Castillo sobre procesiones del Corpus Christi, así como retratos de José Gil de Castro. También hay pinturas de Cristóbal de Aguilar y Carlos Baca-Flor, obras de la escuela cusqueña y mobiliario tallado de varios estilos.

• La pequeña capilla con altar barroco dorado.

• Los azulejos sevillanos, que se colocaron con la construcción de la casa.

• Los techos artesonados y las ménsulas talladas con figuras humanas.

• Una calesa del siglo XVIII, de la época de los marqueses.

La casa se organizaba en dos patios. El principal recibía a las visitas y daba paso a los salones, la capilla y las catorce habitaciones; el segundo, más funcional, guardaba las caballerizas y los coches. Esa división entre lo representativo y lo doméstico es típica de las casonas limeñas de la época.

Cómo apuntarte a la visita de fin de semana

Al ser un edificio de uso diplomático, entre semana no se visita. En mayo de 2024, la Cancillería anunció visitas guiadas gratuitas los sábados y domingos por la tarde, según informó la agencia Andina. No hay una web oficial con horarios actualizados, así que confírmalo con el Ministerio antes de organizar tu tarde.

El registro se hace en el edificio Raúl Porras Barrenechea, en el jirón Ucayali 337, justo al lado del palacio. Lleva tu pasaporte: es uno de los documentos que piden. Los grupos son de unas 15 a 20 personas y el recorrido dura media hora aproximadamente, con un guía oficial.

Si llegas en un día laborable o no hay cupo, la visita no está perdida. La fachada es lo más fotografiado del edificio y se disfruta igual desde la calle, sobre todo si te fijas en las celosías, las rejas y el escudo de la portada.

Llegar al jirón Ucayali

Si estás en la Plaza Mayor, sal por la esquina de la Municipalidad o del Palacio Arzobispal y camina dos cuadras hacia el sureste. Desde Miraflores o Barranco, el Metropolitano, el sistema de autobuses rápidos, tiene estaciones en el centro como Jirón de la Unión y Colmena.

Ten en cuenta que esas estaciones céntricas se han cerrado de forma temporal en jornadas de protestas, como han recogido varios medios peruanos. Si hay manifestaciones convocadas, revisa el estado del servicio y sigue las recomendaciones de las autoridades locales.

Dos cuadras con mucho que ver

En la esquina del jirón Ucayali con el jirón Azángaro está la Basílica de San Pedro, de los jesuitas, consagrada en 1638. Su cúpula se considera de las más bellas del Perú, y en el interior hay capillas con retablos dorados y obra del pintor jesuita Bernardo Bitti. Respeta el culto si coincides con una misa.

En San Pedro cuelga además la Abuelita, una campana que pasa por ser de las más antiguas del país. Desde allí puedes seguir hacia la Plaza Mayor y la Catedral, o bajar hacia el convento de San Francisco, y completar una mañana entera de Lima virreinal sin tomar ningún transporte.

Situado a solo dos cuadras de la Plaza Mayor, el Palacio de Torre Tagle es el ejemplo mejor conservado del lujo de la nobleza limeña del siglo XVIII en Lima. Su fachada asimétrica de piedra labrada está coronada por dos monumentales balcones cerrados con celosías de clara influencia morisca andaluza.

Si te quedas más días en Lima, lo esencial de Lima te ayuda a situarte; también puedes seguir por La Plaza Mayor de Lima y la catedral donde reposa Pizarro, Bajo el Convento de San Francisco de Lima descansan 25.000 osamentas o Del Pacífico a la selva en los puestos del Mercado de Surquillo.

Fuentes

Para saber más