Maya Bay, Pileh Lagoon y Phi Phi Don en una excursión desde Phuket

Muchos viajeros llegan a Phi Phi con una imagen concreta en la cabeza: una bahía de arena blanca encerrada por acantilados, con aguas verdes y llena de bañistas. Esa imagen es la de la película La Playa, rodada en el año 2000, y hoy la visita a Maya Bay es bastante distinta.

Para entender lo que vas a encontrar conviene mirar atrás. La bahía estuvo cerrada varios años para recuperarse del turismo masivo, y el modo de acceder y las normas cambiaron. El resto de la excursión sigue siendo un recorrido por calizas, lagunas y playas.

Ubicación

Entre Phuket y Krabi, mar de Andamán, Tailandia

Duración de la excursión

De 8 a 9 horas en lancha desde Phuket, según operadores

Maya Bay

Sin nadar; visita de aprox. 1 h; aforo de 375 personas por hora

Cierre anual

De agosto a septiembre; reabre el 1 de octubre

Paradas habituales

Pileh Lagoon, Viking Cave, Monkey Beach, Bamboo Island

Tasas

Confirmar con el operador qué incluye el precio

Dos islas con papeles muy diferentes

El archipiélago de las islas Phi Phi tiene seis islas y unos 12 km² en total, entre Phuket y la provincia de Krabi, según Wikipedia. Phi Phi Don es la mayor, con unos 10,27 km², y es donde está la población. Phi Phi Le, de poco más de 1 km², es una isla pequeña sin núcleo urbano.

Phi Phi Le está formada por colinas de caliza muy empinadas que rodean dos bahías poco profundas: Maya Bay y Loh Samah. Es en esta isla donde están la mayoría de los puntos que ves en las excursiones, como la laguna de Pileh y la cueva Viking.

Maya Bay: del cierre a la reapertura controlada

Tras el rodaje de La Playa, y con el turismo posterior, el arrecife de la bahía sufrió un daño enorme. Wikipedia habla de hasta 5.000 visitantes y 200 barcos al día antes de que se cerrara en 2018 para recuperarse. Siguió cerrada hasta enero de 2022.

Durante el cierre se vieron tiburones de punta negra cerca de la orilla, una señal de recuperación. Hoy las normas son estrictas: según varias fuentes no se puede nadar, solo vadear con el agua a la altura de la rodilla, y cada grupo pasa en la playa más o menos una hora.

Los barcos ya no entran en Maya Bay: amarran a un pontón en Loh Samah, al otro lado de la isla, y se camina entre cinco y diez minutos por una pasarela de madera. El aforo citado es de 375 personas por hora, y el horario aproximado, de 7:00 a 18:00.

La bahía cierra cada año en agosto y septiembre y reabre el 1 de octubre, según las fuentes consultadas, durante el monzón del suroeste, cuando el mar está agitado y la zona descansa. Estas reglas pueden variar, así que confirma con el operador y con las fuentes oficiales del parque nacional antes de ir.

Pileh Lagoon, Viking Cave y Monkey Beach

La laguna de Pileh es una ensenada rodeada de paredes de caliza donde el agua tiene un tono verde intenso. Muchas excursiones fondean allí un rato para nadar. Cuando hay muchas lanchas el espacio se llena, así que la hora de llegada marca la diferencia.

Las rutas suelen incluir Monkey Beach, donde viven macacos que se acercan a los visitantes, y la cueva Viking, famosa por los recolectores de nidos de salangana que, según los relatos, trepan por andamios de bambú. Algunas ofertas la muestran solo desde la lancha. No des de comer a los monos ni dejes comida a su alcance.

Otras paradas habituales son Bamboo Island y puntos de snorkel sobre arrecifes de coral. Los operadores suelen incluir el almuerzo en Phi Phi Don y tiempo libre en la playa antes de volver.

Cómo organizar la excursión desde Phuket

Las excursiones en lancha rápida salen de Phuket y duran entre 8 y 9 horas en total, según los operadores consultados. El trayecto hasta las islas depende de la lancha y del muelle, así que pregunta cuánto se tarda y a qué hora llegas a cada parada.

Compara qué incluye cada oferta: traslado desde el hotel, equipo de snorkel, almuerzo, bebidas y la tasa de entrada al parque nacional. Las fuentes citan 400 baht para adultos extranjeros; algunas ofertas la incluyen y otras la cobran aparte, así que confírmalo con el operador.

Pregunta a qué hora llega la lancha a Maya Bay y cuántas paradas hace antes. Si el viaje cae en temporada de lluvias, pregunta por la política de cancelación si el mar está agitado.

Reglas y buenas prácticas en el parque nacional

Todo el archipiélago es parte de un parque nacional marino. En los parques nacionales tailandeses se han prohibido protectores solares con ciertos ingredientes, como oxibenzona, octinoxato, 4MBC y butilparabeno, con multas de hasta 100.000 baht, según una fuente de viajes. Lee la etiqueta de tu crema o lleva una camiseta de lycra.

• No toques ni pises el coral ni recojas conchas o arena.

• No alimentes a los peces ni a los monos.

• Respeta la prohibición de nadar en Maya Bay y el límite de tiempo en la playa.

• Llévate la basura: en un parque saturado cada envase cuenta.

Antes de subir a la lancha, comprueba que hay chalecos para todos y escucha las instrucciones de seguridad del personal. Si el mar está muy movido, pregunta si la salida se mantiene y no dudes en reprogramarla.

Phi Phi Don, por si quieres quedarte

Phi Phi Don es la isla habitada, con unos 2.500 residentes en 2018 según Wikipedia y servicios turísticos. En 2004 el tsunami golpeó con fuerza el archipiélago, y esa historia forma parte de la identidad de sus habitantes; trata con respeto los memoriales y el trabajo de la gente local.

Muchos viajeros hacen la excursión de un día y vuelven a Phuket por la tarde. Otros duermen una noche en Phi Phi Don para ver las bahías antes o después de las lanchas de día. Si decides quedarte, reserva con antelación en temporada alta.

Qué llevar

Gafas de snorkel si quieres usar tu propio equipo, toalla, ropa de recambio, crema permitida, gorra, efectivo para tasas y propinas, y una bolsa estanca para el móvil. Calzado cómodo para la pasarela y sandalias para subir a la lancha.

Hidrátate bien y desayuna antes de zarpar. Si te mareas con facilidad, toma medicación antes de salir, ya que el trayecto en lancha rápida puede ser movido. Y pregunta siempre cuántas horas pasarás realmente en cada parada.

El legendario archipiélago de las Islas Phi Phi (Koh Phi Phi) es uno de los paisajes tropicales más conocidos del mar de Andamán, situado en el estrecho entre Phuket y Krabi en Tailandia.

Sigue explorando las playas, templos y excursiones de Phuket y Tailandia: Guía de atractivos en Phuket, Bahía de Phang Nga, Islas Similan y Guía de Tailandia.

Fuentes