Las islas Similan, granito y agua transparente para bucear en el Andamán

Hay islas tropicales de arena y palmeras, y hay otras donde el protagonista son las rocas. Las Similan pertenecen al segundo grupo: enormes bloques de granito redondeados, a veces apilados en equilibrio, que continúan bajo el agua en forma de arcos, pasadizos y cañones. Para quien bucea, ese relieve es el atractivo principal.

No es una excursión improvisada. El parque tiene temporada, cupos diarios y entrada electrónica, y desde Phuket el viaje es largo. Aquí tienes cómo funciona cada pieza, para que decidas si te conviene un día de snorkel o varios de buceo desde un barco.

Ubicación

Mar de Andamán, a unos 70 km de la costa de Phang Nga; 11 islas

Temporada

Del 15 de octubre al 15 de mayo; cerrado el resto del año

Cómo llegar

Desde el muelle de Tab Lamu, entre 70 y 90 minutos en lancha rápida

Entrada

500 baht para adultos extranjeros, según las fuentes consultadas; confirmar la tarifa vigente en el DNP

Cupo diario

3.850 personas, 525 de ellas buceadores

Alojamiento

Sin camping ni bungalós; barcos de buceo o hoteles en Khao Lak

Dónde están y por qué hay que reservar con tiempo

Según la Wikipedia, el archipiélago está formado por 11 islas y se declaró parque nacional, con el nombre de Mu Ko Similan, en 1982. La superficie total ronda los 140 km², de los que unos 26 son tierra. La palabra Similan viene de un término yawi que significa «nueve», por las nueve islas originales.

A esas nueve se sumaron en 1998 Ko Tachai y Ko Bon. Las islas se numeran de sur a norte: Ko Miang es la número 4 y Ko Similan, la mayor, la número 8. Algunas, como Ko Huyong, con la playa más larga y ancha del parque, permanecen cerradas al público para proteger a las tortugas que anidan.

Temporada: del 15 de octubre al 15 de mayo

El parque cierra cada año durante la temporada de lluvias, del 16 de mayo al 15 de octubre, para que se recuperen los arrecifes y por las condiciones del mar.

Para 2026, un portal de viajes informa de que la apertura es el 15 de octubre y que la temporada se prolonga hasta el 15 de mayo de 2027, según el calendario del Departamento de Parques Nacionales.

Esas fechas las fija la administración y no el tiempo, de modo que conviene consultar el anuncio vigente antes de comprar un viaje. Según el portal de viajes, en la temporada alta, de diciembre a febrero, conviene reservar con cuatro semanas o más de antelación.

Entradas, cupos y qué incluye la visita

El parque limita el número de visitantes. La misma fuente indica un cupo diario de 3.850 personas, de las cuales 525 son para buceadores y 3.325 para quienes van a la playa o al snorkel, repartido entre todos los operadores.

Los adultos extranjeros pagan 500 baht según las fuentes consultadas. La tarifa para niños y cualquier cambio conviene confirmarlos en el Departamento de Parques Nacionales.

Según esa fuente, las entradas se emiten por la aplicación QueQ o por el portal e-ticket.dnp.go.th, y se escanea un código QR al llegar. Los viajeros independientes deben completar el registro y el pago antes de las 8:00 del día de la visita. Con una agencia, todo esto suele estar incluido en el precio.

Tampoco hay alojamiento en las islas: el camping y los bungalós del parque permanecen cerrados. Las opciones son dormir en un barco de buceo con base en el mar o en un hotel de Khao Lak, en tierra firme. La mayoría de los visitantes que salen de Phuket hacen la excursión de un día.

Cómo llegar desde Phuket y desde Khao Lak

Las excursiones suelen salir del muelle de Tab Lamu, cerca de Khao Lak, con recogida en hoteles de Phuket y Khao Lak. En lancha rápida el trayecto dura entre 70 y 90 minutos, según la Wikipedia y varias agencias. Una barca más lenta puede tardar alrededor de tres horas, según la Wikipedia. Eso significa jornadas largas y madrugones.

Si sales de Phuket, calcula el traslado por tierra hasta el muelle además del viaje en barco. Lo habitual es salir de madrugada y volver a media tarde, con el horario del parque, que según una fuente es de 8:00 a 16:00. Ve con calma y no dejes para el último momento la hora de embarque.

Bajo el agua: granito, pasadizos y mantarrayas

A diferencia de las paredes de caliza de la bahía de Phang Nga, los fondos de las Similan están hechos de bloques de granito. En esos bloques se abren pasadizos y cañones.

Entre los puntos de buceo más citados están Elephant Head (Hin Pusar), con grandes rocas, canales y corrientes fuertes para niveles intermedios o avanzados, y Christmas Point, con arcos, corales blandos y tiburones de punta blanca.

Otros puntos son más suaves. East of Eden se describe como una inmersión de deriva tranquila, de las que se llaman «de acuario», con tortugas sobre un arrecife poco profundo.

Boulder City tiene un lomo de granito con peces loro bumphead, napoleones y tiburones leopardo. La visibilidad y las corrientes cambian de un sitio a otro y según la época, así que pregunta por el nivel exigido.

Quien solo hace snorkel también tiene opciones: muchas excursiones incluyen dos o tres paradas con arrecifes sanos, y las tortugas carey son las más comunes, según un relato de viaje.

En tierra: Sailing Rock y Donald Duck Bay

La imagen más famosa es Sailing Rock, un enorme bloque en equilibrio en lo alto de un afloramiento de Ko Similan. Una escalera de madera lleva a la cima y, desde arriba, ves el agua clara y el relieve del fondo. El acceso puede cerrarse con lluvia por razones de seguridad.

Donald Duck Bay es el rincón más fotografiado del archipiélago. Tiene un fondo arenoso poco profundo, apto para nadar, aunque el snorkel es menos interesante que en otras paradas. Es un buen sitio para descansar entre inmersiones.

Qué llevar y cómo cuidar el arrecife

• Bañador, sombrero y crema solar mineral: los productos con filtros químicos dañinos están prohibidos en el parque, según un relato de viaje.

• Bolsa estanca, porque la cubierta del barco suele mojarse.

• Algo de efectivo para las tiendas de la isla y el pasaporte guardado en tu alojamiento.

• Calzado que se pueda mojar y con buen agarre para las rocas y las escaleras.

• Chaleco o flotador, si no tienes experiencia: la corriente puede ser fuerte.

Las tortugas y los corales son la razón de ser del parque: no pises el arrecife, no toques a los animales, no te lleves conchas ni coral y no dejes basura.

Una pregunta útil al operador es cuántas personas van en el barco y cuánto tiempo pasaréis en cada parada, para tener una idea real del día.

El Parque Nacional Marino de las Islas Similan (Mu Ko Similan) constituye la meca absoluta del buceo de aguas abiertas y el snorkel de alta calidad en Tailandia, situado a unas 50 millas náuticas al noroeste de Phuket.

Sigue explorando las playas, templos y excursiones de Phuket y Tailandia: Guía de viajes de Phuket, Bahía de Phang Nga, Islas Phi Phi y Maya Bay y Guía de Tailandia.

Fuentes