Guía sobre ViajesMismaloya, la ensenada donde John Huston rodó La noche de la iguana
Playa Mismaloya es una hermosa ensenada tropical de arena dorada rodeada de colinas selváticas a unos 12 kilómetros al sur de Puerto Vallarta. Célebre por ser la locación donde el director John Huston filmó 'La Noche de la Iguana' en 1963 con Richard Burton y Ava Gardner —catapultando a Vallarta al turismo internacional—, destaca por sus aguas calmas y palapas gastronómicas.
Por Natalia · Publicado el 10 de septiembre de 2026
- Ubicación
- Carretera Federal 200, a unos 12 km al sur del centro de Puerto Vallarta
- Hito cinematográfico
- Set de filmación de 'La Noche de la Iguana' (1963) protagonizada por Richard Burton y Ava Gardner
- Condiciones del mar
- Bahía semicerrada con aguas calmas y oleaje suave, ideal para familias y niños
- Punto de partida
- Embarcadero más próximo para contratar lanchas rápidas hacia el Parque Marino Los Arcos (a pocos minutos de navegación)
La cuna del turismo cinematográfico internacional
Antes de 1963, Mismaloya era una recóndita villa pesquera y cocotera.
La llegada del legendario director de cine estadounidense John Huston para rodar la película La Noche de la Iguana (basada en la obra teatral de Tennessee Williams), acompañada del apasionado romance entre Richard Burton y Elizabeth Taylor cubierto por los medios de comunicación de todo el mundo, transformó para siempre el destino poniéndolo en el mapa turístico internacional.
Hoy en día, la bahía de Mismaloya conserva su atmósfera costera relajada, con aguas pacíficas de color verde azulado que desembocan desde el arroyo Mismaloya entre exuberante vegetación de palmeras reales y mangos silvestres.
Actividades acuáticas, restaurantes y paseos a Los Arcos
En la franja de arena dorada operan restaurantes rústicos de palapa donde degustar huachinango zarandeado a las brasas, ceviches de camarón y cócteles de mariscos servidos a la orilla del mar.
Desde sus orillas parten continuamente pangas locales que trasladan a los visitantes a practicar snorkel y buceo en los islotes del Parque Marino Los Arcos, situados a poca distancia, frente a la boca de la bahía.
La huella cinematográfica de John Huston y las ruinas del set
La historia moderna de Puerto Vallarta como destino de prestigio internacional se inició precisamente en la recóndita bahía de Mismaloya a principios de la década de 1960, cuando el cineasta estadounidense John Huston eligió este rincón selvático como locación principal para el rodaje de la película La noche de la iguana, protagonizada por Richard Burton, Ava Gardner y Deborah Kerr.
La intensa atención mediática que rodeó la filmación, acentuada por la presencia de Elizabeth Taylor acompañando a Burton, transformó a un apacible pueblo de pescadores aislado en un polo de atracción para el turismo mundial.
En lo alto de la colina que corona el extremo sur de la caleta aún pueden divisarse restos de los decorados y terrazas del set cinematográfico, envueltos por la vegetación selvática que ha ido reclamando su espacio.
La desembocadura del río Mismaloya y los manglares costeros
La playa de Mismaloya se emplaza en una ensenada protegida de arena fina donde desemboca el río homónimo, creando un apacible entorno acuático rodeado de empinadas colinas selváticas tapizadas de palmeras, parotas y ceibas centenarias.
En la ribera del estero crecen mangles y juncos que sirven de refugio a iguanas verdes gigantes que toman el sol en las ramas bajas sobre el agua.
Desde la orilla de la playa parten continuamente pequeñas lanchas de pescadores que ofrecen paseos cortos hacia los cercanos islotes del Parque Marino Los Arcos para practicar esnórquel entre arrecifes de coral.
En las palapas de palma que salpican la arena pueden degustarse pescados frescos cocinados a la leña, camarones al ajillo y aguas frescas de jamaica bajo la sombra tropical, mientras se contempla el vaivén de las lanchas pesqueras regresando con la captura del día y el rumor sosegado de las olas rompiendo en la orilla dorada.
Alquilar una lancha directamente en la orilla de Mismaloya para realizar una excursión de esnórquel a Los Arcos.
Buscar con la mirada en las copas de los árboles ribereños para divisar iguanas verdes descansando al sol.
Probar en las palapas tradicionales un ceviche de pescado con tostadas de maíz recién elaborado frente a la playa.
Donde la sierra llega al mar
Mismaloya es un buen lugar para observar cómo se junta la montaña con el océano. Puerto Vallarta se asienta entre las últimas estribaciones de la sierra y la bahía, y en esta zona las colinas cubiertas de selva caen casi directamente hacia el mar.
El resultado es un paisaje de verdes intensos, rocas oscuras y aguas azules que sorprende a quien llega desde la ciudad.
Camina por la orilla y observa la desembocadura del río, donde el agua dulce se mezcla con la salada. En ese tramo es habitual ver aves que buscan alimento y pescadores que preparan sus redes.
Pescado fresco a la orilla del mar
La oferta gastronómica de la playa gira alrededor del pescado. Muchas palapas sirven platos como el ceviche, el pescado a la brasa o los camarones preparados de distintas maneras, siempre con tortillas, salsas y limón.
Pregunta qué ha llegado ese día y deja que te recomienden. Comer con vistas al mar y sin prisa es una de las maneras más agradables de disfrutar la playa.
Excursión a Los Arcos
Desde Mismaloya parten embarcaciones hacia los islotes de Los Arcos. Antes de contratar, pregunta qué incluye la excursión, cuánto dura, qué equipo de esnórquel se proporciona y qué normas debes cumplir. Lleva toalla, protector solar y una prenda ligera.
Observa con calma y respeta el entorno, evitando tocar a los animales o arrojar residuos al agua. De regreso, disfruta de la brisa y de las vistas de la costa desde el mar.
Preguntas frecuentes sobre playa Mismaloya
¿Cómo llegar a Mismaloya desde la Zona Romántica de Puerto Vallarta?
Se puede tomar el autobús urbano que va hacia Mismaloya y Boca de Tomatlán; consulta en el lugar las paradas y la frecuencia.
¿Quedan restos del set de filmación de la película de 1963?
En la ladera sur de la bahía se conservan las terrazas y miradores donde se montaron los decorados del filme, accesibles mediante senderos locales.
¿Es una playa adecuada para viajar con niños?
Es una de las mejores playas familiares de la zona sur debido a la protección natural de la ensenada contra las corrientes fuertes del mar abierto.
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