Dos luces sobre el Kemijoki: el puente Jätkänkynttilä de Rovaniemi

Si hay una imagen que resume Rovaniemi sin necesidad de renos ni gorros rojos, es la de dos pilones blancos con una luz encendida en lo alto, plantados sobre un río ancho y frío. El puente Jätkänkynttilä es infraestructura de uso diario, por donde pasan coches y autobuses, pero también el rincón favorito de los vecinos para pasear.

Su nombre se traduce como «vela del leñador» y alude a un oficio que movió la economía del norte durante generaciones. Merece la pena entender de dónde viene ese nombre antes de cruzarlo, porque cambia la manera de mirar las luces.

Ubicación

Sobre el río Kemijoki, entre el centro de Rovaniemi y Ounasvaara

Inauguración

28 de septiembre de 1989

Dimensiones

Unos 320 m de largo, vano principal de 126 m, pilón de 47 m

Cómo llegar

A pie desde la plaza Lordi, por la orilla del río

Acceso

Libre; vías para peatones y bicicletas

Tiempo de visita

Entre 30 y 60 minutos con paseo y fotos

Qué es una vela del leñador y por qué da nombre al puente

En los bosques del norte, los leñadores y los excursionistas encendían un fuego peculiar: se parte un tronco en cuatro u ocho gajos sin separarlos del todo, se prende la hendidura central y el tronco arde de dentro hacia fuera. Daba luz, calor y hasta servía de cocina improvisada. Eso es una jätkänkynttilä.

Los diseñadores del puente tomaron esa imagen para coronar los pilones con una luz que recuerda la llama de un tronco así. La Wikipedia en finés cuenta que el nombre salió del lema con el que se presentó el proyecto ganador al concurso de diseño, celebrado en 1982, y que acabó siendo el nombre oficial.

La ciudad de Rovaniemi lo vincula además con la época de la flotación de troncos por el río, el trabajo que movía la madera hasta la costa. Es un homenaje a ese oficio, no un adorno pensado para turistas.

Un puente de números redondos y primer atirantado de carretera

Las obras se desarrollaron entre 1987 y 1989 y el puente se inauguró el 28 de septiembre de 1989. Según la Wikipedia en finés, mide unos 320 metros de largo y 25,5 de ancho; el vano principal tiene 126 metros. El pilón más alto se eleva 47 metros sobre el tablero.

El puente forma parte de la carretera nacional 78 y lleva cuatro carriles de circulación, además de vías para peatones y bicicletas.

El proyecto salió del estudio SuunnitteluKortes, de Oulu, con apoyo de la firma alemana Leonhardt, Andrä und Partner. Entre los ingenieros figuran Algot Kettunen, Esko Järvenpää y Pentti Pohjola, y entre los arquitectos Veli Ojanperä y Paavo Karjalainen, según la Wikipedia en finés.

El contexto: una ciudad que renació del desastre

Para valorar un puente inaugurado en 1989 hay que recordar lo que pasó antes. En octubre de 1944, durante la Guerra de Laponia, las tropas alemanas en retirada incendiaron Rovaniemi y destruyeron cerca del 90 % de sus edificios. En 1945 el arquitecto Alvar Aalto diseñó el plan de reconstrucción, conocido como el plan de la cornamenta del reno.

La ciudad actual, sus avenidas en abanico y sus parques, nacieron de aquel plan. La propia ciudad presenta el puente, junto con el hotel Pohjanhovi, el museo Arktikum y el plan de Aalto, como uno de los símbolos de la nueva Rovaniemi.

Todo eso ocurre en la confluencia del Kemijoki y el Ounasjoki. El Kemijoki, de unos 550 kilómetros, es el río más largo de Finlandia y desemboca en el golfo de Botnia, junto a la ciudad de Kemi.

Cómo recorrerlo a pie

El punto de partida más cómodo es el centro. Desde la plaza Lordi, bautizada así tras la victoria de la banda Lordi en Eurovisión en 2006, basta caminar hacia el río hasta ver el puente. No necesitas autobús, ni entrada, ni reserva: es un puente de carretera con vías para peatones.

Cruza una vez en cada sentido. De ida, mira río arriba; de vuelta, hacia el centro, con la silueta de la ciudad detrás. Hay barandillas altas y mucho viento en invierno, así que lleva gorro y guantes aunque el trayecto sea corto.

Si vas con niños o con poco tiempo, basta con llegar hasta el otro lado y volver por el mismo camino: el recorrido es llano y corto, y no exige ninguna preparación especial.

• Ubicación: está en el cruce entre el centro de Rovaniemi y la ladera de Ounasvaara.

• Acceso: libre, por las vías para peatones y bicicletas.

• Duración: unos 30 minutos entre ir y volver, más el tiempo que quieras para las fotos.

Estaciones y horas para verlo mejor

En verano, con el sol de medianoche (de principios de junio a principios de julio en la ciudad), las luces del pilón compiten con un cielo que no oscurece. Funciona mejor a media tarde o por la noche tardía, cuando la luz baja y el río refleja el cielo anaranjado.

En invierno, la hora azul de la tarde da buen contraste entre el blanco de la nieve y las luces cálidas. Si el cielo está despejado, una noche de actividad auroral puede ofrecer cortinas verdes detrás del puente, aunque nunca está asegurado: la aurora depende del clima solar y de las nubes.

En primavera, la ciudad cuenta que la zona de aguas de deshielo junto al puente atrae a miles de aves migratorias. Entre las especies citadas están la gaviota hiperbórea, la focha común y el tarro blanco. Con unos prismáticos es un buen plan de abril o mayo.

Qué hacer en los alrededores

Al otro lado del puente empieza la colina de Ounasvaara, el parque deportivo de Rovaniemi, zona de deporte y actividades de invierno. Se puede subir caminando desde el propio puente y encadenar con una visita a sus senderos o a su torre.

En el sentido contrario, siguiendo la orilla hacia el norte, se llega al museo Arktikum y al centro cultural Korundi. Si solo tienes una tarde, cruzar el Jätkänkynttilä, subir a Ounasvaara y bajar al atardecer es un plan redondo sin gastar un euro en transporte.

Si vas al anochecer, comprueba antes la previsión de nubes y la de actividad solar; con cielo cubierto, el puente sigue valiendo la pena por sus luces, pero no esperes auroras.

Si te quedas más días en Rovaniemi, puedes seguir por Trineo de renos con pastores sami, al paso lento del bosque nevado, Korundi, arte y música de cámara en un edificio que sobrevivió a la guerra o Cazar auroras boreales en Rovaniemi, sobre el paralelo 66.

Fuentes