En Santa Claus Village la línea del Círculo Polar no está donde crees

Santa Claus Village (Joulupukin Pajakylä en finés) no es un pueblo en el sentido habitual, sino un conjunto de cabañas de madera, tiendas, restaurantes y alojamientos reunido en torno a una idea: que Papá Noel vive en Laponia y que cualquiera puede pasar a saludarle, también en julio.

Tiene fama de reclamo turístico, y el negocio es evidente. Pero con expectativas claras y una hora bien elegida, se disfruta como lo que es: un recinto de entrada libre, bien organizado y con algunos detalles curiosos.

Ubicación

Tähtikuja 1, 96930 Napapiiri, Rovaniemi; unos 8 km al noreste del centro

Cómo llegar

Autobús urbano 8 desde el centro; unos 25 minutos desde la estación de tren

Apertura

Todos los días del año; horarios variables por temporada

Entrada

Entrada al recinto gratuita; la foto oficial con Papá Noel es de pago

Correos

Oficina de Posti con matasellos del Círculo Polar; 9:00 a 20:00 del 1 dic al 6 ene, según Posti

Tiempo de visita

De 2 a 3 horas; medio día si añades una actividad

La línea blanca no es exactamente el Círculo Polar

Lo primero que hace casi todo el mundo es cruzar la línea del Círculo Polar Ártico, pintada en el suelo de la plaza. Lo que casi nunca se explica es que esa línea marca el círculo como estaba en 1865. Según Wikipedia, el círculo real queda hoy unos 700 metros más al norte, cerca del aeropuerto.

No es un error de los organizadores: el Círculo Polar Ártico no es fijo. Su latitud depende de la inclinación del eje terrestre, que varía de manera muy lenta, de modo que el paralelo se desplaza poco a poco. La línea del pueblo es, por tanto, un símbolo y un punto de foto.

La web oficial invita a «cruzar el Círculo Polar» y subraya que se puede hacer los 365 días del año, con nieve hasta la rodilla en enero o en pleno verano, cuando el sol apenas se pone. Es, en el fondo, el mismo gesto en ambos casos: dar un paso a un lado y otro al otro.

De una cabaña para Eleanor Roosevelt a medio millón de visitantes

El origen está en 1950. Eleanor Roosevelt, viuda del presidente Franklin D. Roosevelt, viajó a Rovaniemi para ver cómo avanzaba la reconstrucción de la ciudad tras la Guerra de Laponia. Las autoridades levantaron una cabaña de madera en el Círculo Polar para recibirla, y esa cabaña sigue en pie.

Del pueblo actual hay varias fechas de apertura según la fuente: Wikipedia habla de 1980 y otras publicaciones, como National Geographic, de 1985. Lo seguro es que despegó a inicios de los años ochenta. Hoy lo gestiona una cooperativa de más de 50 empresas, según su web oficial.

Los números son llamativos: la propia web señala que el número de visitantes internacionales llegó a cuadruplicarse en pocos años hasta superar el medio millón. National Geographic cifraba en unos 520.000 las personas que lo visitaron un año; la temporada alta va de noviembre a marzo.

La Oficina Principal de Correos: cartas, matasellos y duendes postales

Es el edificio que más tiempo merece, y no solo por las fotos. Es una oficina de correos de Posti, el servicio postal finlandés, con sede en Tähtikuja 1. Hay un buzón rojo para felicitaciones de Navidad y se puede enviar paquetería y tarjetas desde el Círculo Polar.

Posti cuenta que Papá Noel ha recibido casi 25 millones de cartas de unos 200 países, con picos de unas 30.000 al día en la temporada alta. Los trabajadores se presentan como «duendes postales».

El matasellos del Círculo Polar solo se estampa aquí, así que una postal enviada desde la oficina es un recuerdo sencillo de la visita. Por encima de eso se puede encargar una carta de Papá Noel para que llegue antes de Navidad.

Conocer a Papá Noel: qué es gratis y qué no

Según la web oficial, puedes encontrarte con Papá Noel todos los días del año. Sus horarios cambian según la temporada, así que consúltalos en la web oficial antes de ir. Según National Geographic, la foto oficial con él es de pago.

Si prefieres no pagar, puedes hacer tus propias fotos en el resto del recinto. Confirma las tarifas vigentes en la web oficial.

Papá Noel recibe a miles de personas en los días de más afluencia, con lo que la cola puede ser larga en diciembre.

Un día laborable y a primera hora suele ser más tranquilo, aunque no se puede saber de antemano cuánta gente habrá. Si viajas con niños pequeños, conviene dejar un margen para esperas y para descansos dentro de algún edificio calefactado.

Cómo llegar desde Rovaniemi

El pueblo está a unos 8 kilómetros al noreste del centro y a unos 2 kilómetros del aeropuerto, según Wikipedia. El autobús urbano número 8 une el centro, la estación de autobuses y la de trenes con el Círculo Polar; una fuente turística calcula unos 25 minutos desde la estación de tren.

Los horarios cambian con la temporada y hay PDF actualizados en visitrovaniemi.fi. No des por hecho que los autobuses pasan tan tarde como en una gran ciudad: mira el último de vuelta antes de quedarte a cenar.

En invierno hay pocas horas de luz: según Visit Rovaniemi, unas 2,5 en diciembre y 4 en enero. Llegar pronto te da más tiempo para pasear por el exterior con luz natural, algo que se agradece sobre todo si vas con niños.

Horarios, temporadas y otras actividades

El pueblo abre todos los días, pero los horarios varían por temporada. La Oficina de Correos de Papá Noel, según Posti, abre de 9:00 a 20:00 entre el 1 de diciembre y el 6 de enero y con horarios más cortos el resto del año, de 10:00 a 17:00 en primavera y otoño. Confirma siempre antes de ir.

Además de la oficina y la línea, hay alojamientos, restaurantes y tiendas de recuerdos. National Geographic cita también el restaurante y bar de hielo del Snowman World y los renos, que se pueden ver en el recinto.

• Mejor hora: a primera hora, antes de la llegada de los grupos en autobús.

• Lleva ropa de abrigo aunque entres y salgas de los edificios: el recinto es mayormente exterior.

• Reserva aparte los safaris de renos o huskies: no forman parte de la entrada, que es gratuita.

Si te quedas más días en Rovaniemi, puedes seguir por La Vela del Leñador ilumina el Kemijoki desde el puente Jätkänkynttilä, Al frente de seis huskies por los lagos helados de Rovaniemi o Cazar auroras boreales en Rovaniemi, sobre el paralelo 66.

Fuentes

Para saber más