Cejar y Tebinquiche, dos lagunas para entender el salar de Atacama

Antes de hablar de paisajes conviene aclarar lo que más confunde a quien llega con un plan en la cabeza: en la laguna Cejar ya no se entra al agua. Por razones de conservación, el baño de flotación se hace en la vecina laguna Piedra.

Aclarado eso, lo demás es un circuito de medio día por el salar: dos lagunas de colores intensos, dos pozas redondas que llaman «ojos» y un espejo de agua al atardecer. Sirve para ver cómo se parece el desierto más seco del planeta a un lugar lleno de agua.

Ubicación

Salar de Atacama, al sur de San Pedro de Atacama (unos 28 km por carretera)

Cómo llegar

Tour desde San Pedro o vehículo propio; en torno a media hora

Baño

Solo en la laguna Piedra, unos 20 minutos recomendados

Duración de la visita

Una hora desde la hora de entrada; el tour completo, de 4 a 5 horas

Entradas y horario

En lagunacejar.com; confirmar antes de ir

Altitud

Entre 2.300 y 2.400 m, según la fuente

Dónde está y quién la cuida

Las lagunas están en el salar de Atacama, al sur de San Pedro, a unos 28 km del pueblo según la web oficial, y a unos 2.400 metros de altitud (el sitio de turismo local da 2.300). En vehículo conviene calcular alrededor de media hora o algo más, según el punto de salida.

Las administra la Comunidad Indígena Atacameña de Solor, y las entradas se compran en línea a través de lagunacejar.com. Esa gestión comunitaria explica varias normas que verás: horarios estrictos, límite de permanencia y reglas sobre qué llevar o no.

Flotar en la laguna Piedra

El agua de estas lagunas tiene una concentración de sal tan alta que impide hundirse; lo cuentan varias fuentes y la comparan con el mar Muerto. La web oficial de la laguna recomienda estar unos 20 minutos en el agua, y no la recomienda para niños menores de 6 años.

Hay normas concretas: no entrar con protector solar, aceites ni cremas, no sumergir la cabeza y no abrir los ojos bajo el agua. Las instalaciones incluyen duchas de agua dulce, vestuarios y baños; úsalas apenas salgas, porque la sal cristaliza rápido sobre la piel.

Las vistas hacia el volcán Licancabur compensan el frío del agua. La web oficial calcula unos 25 °C de día y unos 5 °C al amanecer y al atardecer, así que ir abrigado para salir del agua importa.

Ojos del Salar: dos pozas en medio de la costra blanca

Los Ojos del Salar son dos formaciones circulares de agua que, vistas desde arriba, parecen un par de ojos abiertos en la costra salina. Las agencias destacan el efecto espejo al amanecer y al atardecer, cuando el cielo se refleja en la superficie.

Las fuentes no coinciden sobre si se puede nadar aquí: la web oficial de las lagunas habla solo de la laguna Piedra para el baño, mientras otras páginas turísticas lo mencionan también para los ojos. Pregunta al guía antes de meterte al agua y, si no hay confirmación, no lo hagas.

Tebinquiche y sus rocas vivas

La laguna Tebinquiche (también escrita Tebenquiche) cierra el circuito en muchas excursiones. Es un salar protegido, declarado santuario de la naturaleza, y según las agencias su acceso lo gestiona la comunidad de Coyo, que cobra su propia entrada. Confirma las condiciones al reservar.

Lo más singular son los microbialitos, estructuras formadas por microorganismos que se cuentan entre las huellas más antiguas de vida en la Tierra. No se tocan ni se pisan. Muchas excursiones terminan aquí, con la luz del atardecer sobre los Andes.

Horarios, entradas y reglas según la web oficial

Según la web oficial de las lagunas, puedes quedarte una hora desde la hora asignada en tu entrada y debes llegar 15 minutos antes. Las tarifas publicadas son de 15.000 pesos chilenos para adultos, 10.000 para mayores de 60 y 5.000 para niños hasta 12 años, con tarifas reducidas para algunos colectivos.

El sitio de turismo local indica horario de 9:00 a 12:00 y cierre los martes. La web oficial no publica horario de apertura, así que confirma horarios, cupos y precios en lagunacejar.com antes de ir. La entrada es para una fecha y una hora concretas, y se escanea desde el móvil.

• Sin protector solar, aceites ni cremas antes del baño.

• Entrada con fecha y hora fijas, que no se pueden usar otro día.

• No hay venta de comida ni agua en el lugar.

• Sigue siempre los senderos y las indicaciones del personal de la comunidad.

Mañana para el baño, tarde para el espejo

Cada entrada tiene su hora asignada, así que el orden del día lo marcas al comprar. Si vas con tour, es habitual que el baño ocurra a media tarde y que la excursión termine en Tebinquiche con la puesta de sol.

Los reflejos de los Ojos del Salar y de Tebinquiche suelen lucir sobre todo al amanecer y al atardecer, según las agencias, y son más nítidos con viento calmado. Si tu prioridad es la fotografía, pregunta qué orden sigue el recorrido de tu tour antes de reservar.

La web oficial menciona flamencos y los reflejos del Licancabur en Cejar. Una cámara con zoom y movimientos lentos funcionan mejor que cualquier intento de acercarte.

Recuerda que estas lagunas forman parte del territorio de comunidades atacameñas. Las reglas de acceso no son un trámite: ayudan a gestionar el espacio y a proteger un ecosistema muy delicado, de modo que seguirlas es la mejor manera de que el lugar se mantenga abierto.

Altura, clima y qué llevar

La web oficial recomienda pasar al menos un día en San Pedro para aclimatarte antes de la visita, comer ligero, evitar el alcohol y el tabaco el día anterior y vestirte por capas, porque la diferencia de temperatura entre el día y el amanecer o el atardecer es grande. Lleva suficiente agua porque no la venden.

Pon en la mochila toalla, sandalias o escarpines para el suelo salino, gorra y protector solar para usar antes del baño, pero retira el producto antes de entrar al agua. Compra algo de comer en San Pedro antes de salir, porque en el lugar no hay venta.

Con mal tiempo, la web oficial prevé cierres y reprogramación. Un tour de entre cuatro y cinco horas, saliendo de San Pedro, es el formato más frecuente; con coche propio vas más libre, pero dependes de tu hora de entrada.

Cómo combinarlo con otros planes en San Pedro

Para completar el día, el Pukará de Quitor y el propio pueblo de San Pedro ofrecen contexto histórico. Si quieres altura de verdad, los géiseres del Tatio son una excursión distinta, de mayor altura, que se contrasta bien con estas lagunas bajas.

Tras disfrutar del baño salino, los visitantes utilizan las duchas de agua dulce del recinto para retirar los cristales de sal antes de continuar el tour organizado desde San Pedro de Atacama hacia los tesoros hídricos del salar.

Puedes contrastar este circuito de lagunas bajas con la altura de los Géiseres del Tatio o el misticismo del Pueblo de San Pedro y Pukará de Quitor.

Fuentes